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「頭頸癌患者因手術後可能造成的容貌改變、影響吞嚥及說話的功能，都嚴重打擊患者的身心失去活下去的勇氣。是所有癌患者自殺率最高的癌別，是一般癌症病人的5倍[1]。」台灣耳鼻喉頭頸外科醫學會理事長婁培人分享一份調查，他指出，目前晚期台灣頭頸癌治療環境與國際治療指引間仍有差距，第一線治療雖有給付免疫藥物，但僅針對表現量CPS大於20患者，但國際上於1就能單用免疫藥物，0到1是免疫藥物合併化療，這部份台灣仍未給付，也代表約有半數的患者無完整的治療規畫。
台灣在免疫藥物給付上約落後英國、澳洲及加拿大等歐美國家近四年前的差距。婁培人認為，頭頸癌的患者較為弱勢也自卑到無法出來替自己發聲，雖然近年健保對於治療給付已漸漸開放，但相較於肺癌、乳癌等癌症的開放速度仍顯緩慢，但這不代表病人就無最新治療的需求。
長年來在臨床上看盡病人為了生計及活命中掙扎，婁培人曾遇到住院病人得請假出去工作賺醫療費的困境心疼不已。他說，免疫治療可為頭頸癌患者帶來生活品質的改善，一名晚期且肺轉移的患者，肺部已天女散花式的腫瘤細胞，更因咳喘走路連、爬樓梯都受影響，因符合健保給付條件，在使用免疫藥物治療後腫瘤完全消失，住在老公寓的他至少爬樓梯的困擾獲得改善。
另一名轉移至顱底的患者因復發多次，醫療團隊幾乎束手無策，但在獲得健保給付可單用免疫藥物後，腫瘤消失維持了兩到三年之久。婁培人認為，晚期轉移性的治療目標都是延長生命，也因療效佳加上副作用減少，提升不少患者的生活品質，對病人及照顧者來說可以減輕很大的重擔。
由於受限健保給付條件，但仍有半數的患者仍無法使用免疫藥物，婁培人指出，在臨床上若遇到無健保給付的個案，還是會提供自費的訊息，若經濟有困境會協助找尋社福資源，由於頭頸癌患者都肩負家中經濟重責大任，健保應該給予完整性的治療，讓患者仍有走回職場的可能。
若從長遠的治療計畫來看，目前癌症治療已往早期治療前進，婁培人認為，針對第三四期的頭頸癌患者，國際治療已經開始採取圍手術治療，健保可以有條件給付，例如先開放讓能開刀的患者為優先，術前先進行免疫藥物治療，若患者腫瘤縮小八至九成反應良好可進行手術，術後就能接續免疫治療，這對早期患者是最好的幫助，不只能治癒的可能，還能重回職場維持家中經濟，還能為社會注入勞動力的活水。
對此，衛福部健保署醫審及藥材組長黃育文說，目前已給付五項頭頸癌藥品，包括一項標靶藥物、免疫檢查點抑制劑及化療藥品各兩項，未來將逐步盤點健保給付範圍與國際治療指引差異，優先接軌國際治療指引列屬證據等級強且首選的藥品。
對於國內頭頸癌治療環境與國際指引建議存在差距，黃育文說，健保就各類癌症藥品，於建議案審議時，會先參考國際治療指引及臨床實證，考量人體健康、醫療倫理及成本效益，在健保財務可負擔下，建議納入健保給付，於共同擬訂會議同意後生效。
黃育文說，為落實以病人為中心理念，健保逐步納入病友意見蒐集及決策參與機制，於2015年設立「新藥及新醫材病友意見分享平台」，蒐集病友及照顧者的寶貴經驗與建議，自2025年10月起，提前於專家會議審查階段即納入病友意見，使病人觀點在評估初期發揮實質影響，增近醫療需求的貼近性。
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衍伸閱讀：
晚期頭頸癌近5成患者無緣健保免疫治療，專家籲擴大免疫給付
因手術與病程常造成容貌改變、吞嚥與說話功能受損，對患者身心打擊極大，容易失去求生意志，因此自殺率被認為是一般癌症病人的5倍。 現行健保雖有給付免疫藥物，但主要限於CPS大於20的患者；國際上CPS 1可單用、0到1可合併化療，台灣仍有約半數病人無法完整使用。 醫師希望放寬限制、甚至納入圍手術治療；健保署則表示會逐步盤點與國際指引差異，優先納入證據強、首選且財務可負擔的藥品，並強化病友意見參與。精華 FAQ
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