胃潰瘍是消化性潰瘍的一種，是胃酸和胃黏膜間的平衡失常所產生。胃酸幫助食物消化，胃部屬於強酸環境，胃壁黏膜細胞透過不斷修復防止胃酸破壞胃部，當胃部黏膜細胞自我修補能力受損，胃酸直接侵襲胃壁，在胃壁破損區域產生發炎、纖維化等狀況，便是胃潰瘍，此時胃部結構可能逐漸變薄，嚴重時可能導致胃出血，甚至是胃穿孔，造成腹腔嚴重感染。
正常情況下，胃黏膜細胞有豐富的血液供應，可產生新細胞，影響胃黏膜細胞受損的原因包括胃幽門桿菌感染、胃酸過多、藥物刺激、吸菸、飲食習慣不良以及心理壓力等。
胃酸造成潰瘍不只發生在胃部，連接胃部的十二指腸也可能腸潰瘍，通常胃潰瘍及十二指腸潰瘍兩者合併稱為消化性潰瘍（peptic ulcer disease）。
多數胃潰瘍沒有明顯症狀，部分患者上腹部不適或疼痛，大多數是悶痛。一般而言，疼痛的嚴重度與潰瘍的大小有部分相關，愈大、愈深的潰瘍，症狀比較嚴重，部分潰瘍很嚴重卻沒有很明顯症狀，常見年紀大、有糖尿病病史或服用消炎止痛藥的患者。
有部分患者有出血、胃穿孔、阻塞等併發症，出血的症狀包括吐血、吐黑色物質、解黑便、頭暈，甚至於休克等，穿孔患者症狀則包括嚴重腹痛、發燒；有阻塞併發症的患者會有嘔吐、腹脹，吃了少量的食物就飽脹、便秘等。也有患者出現火燒心胃食道逆流症狀。
