Oceanía

¹ Los países marcados no son Estados soberanos, sino territorios dependientes. (Cf.: ¿Qué es un país?)

Geología de Oceanía

Desde el punto de vista tectónico, Oceanía no es un único continente, ya que la zona está repartida en varias placas continentales. La mayor es la Placa del Pacífico, que limita al sur con la Placa Australiana y al oeste con la Placa de Filipinas. Las tres están rodeadas también por varias placas pequeñas. A lo largo de las grandes cadenas de islas (Nueva Zelanda, Islas Salomón, Filipinas, Japón), se ha formado el Cinturón de Fuego del Pacífico en las transiciones de las placas. Se trata de una zona en la que las erupciones provocan repetidamente fuertes terremotos y erupciones volcánicas y, como consecuencia, tsunamis. Así es también como se formaron grandes partes de las actuales masas de tierra oceánicas, que a menudo sobresalen como la punta de volcanes fuera del agua, que por lo demás tiene una profundidad media de 4000 metros. Con menor frecuencia, las placas tectónicas también se desplazan hacia el interior de la Tierra. Así se formó la Fosa de las Marianas, situada al este de Micronesia, con una profundidad de hasta 11 kilómetros.

Demarcación de Oceanía de Australia y Nueva Zelanda

Las Naciones Unidas dividen el mundo en varias regiones superiores y subordinadas. Una de las principales regiones es "Oceanía", bajo la cual se clasifican las zonas individuales de "Australia y Nueva Zelanda", Melanesia, Micronesia y Polinesia. En general, Oceanía se considera un continente.

Australia suele asociarse únicamente a la mayor masa de tierra del país australiano, pero en realidad está formada por varios países individuales. Nuestra categorización anterior corresponde a la de la ONU e incluye otros 4 territorios australianos además de Australia y Nueva Zelanda. También incluye las islas Heard y McDonald, que geográficamente también se clasifican como Antártida.

Población

La población autóctona de las numerosas zonas económicas y vitales de Oceanía disminuye constantemente. Debido a la industrialización y a la situación estratégica favorable entre Asia y América, en los últimos 200 años se han fundado cada vez más colonias en Polinesia, Melanesia y Micronesia, que han traído a la región principalmente habitantes chinos, indios y filipinos. En las zonas meridionales, fuera de Australia y Nueva Zelanda, la proporción de europeos supera ya el 50%. No obstante, los nativos de Papúa siguen constituyendo la mayor proporción de la población total de Oceanía.

También en Nueva Zelanda, los inmigrantes europeos y sus descendientes representan la mayor proporción de la población, con más del 60%. Le sigue el grupo indígena maorí, procedente principalmente de la Polinesia.

En Australia, la proporción de población indígena es mucho menor, en torno al 2%. Aquí, más del 90% de la población es de ascendencia europea (principalmente británica e irlandesa). Sin embargo, la proporción de asiáticos ha aumentado ligeramente en los últimos años hasta situarse en torno al 7%.

Las lenguas maternas más extendidas en Oceanía