Alianzas comerciales internacionales
Los acuerdos comerciales son componentes esenciales de la economía y la política exterior de un país. Aparte de los embargos individuales, el comercio de bienes o servicios entre todos los países también es posible sin los correspondientes acuerdos comerciales, pero a menudo esto implica regulaciones largas y costosas.La base de un acuerdo comercial es simplificar mutuamente el comercio para determinados - o incluso todos - grupos de mercancías y, por ejemplo, renunciar a los derechos de aduana y a las restricciones a la importación. En algunos casos, se aplican también procedimientos de pago simplificados entre los países participantes. Desde el punto de vista jurídico, un acuerdo de este tipo tiene también un estatuto en el marco del derecho internacional.
Las zonas francas y sus retos
Una zona de libre comercio (ZLC) es un espacio económico en el que los países acuerdan renunciar entre sí a los derechos de aduana y otras barreras comerciales para las importaciones y exportaciones. Esto fomenta el comercio y refuerza las relaciones económicas, ya que se reducen los costes para las empresas y, por tanto, también para los consumidores. En principio, esto es bueno para las empresas y los residentes, pero tiene sus trampas. Porque donde un país ahorra en derechos de aduana, el Estado del otro tampoco los gana. Por tanto, el Estado carece de dinero para ampliar las infraestructuras o fomentar la economía. Los países en desarrollo, en particular, se enfrentan a grandes retos como consecuencia de ello.Por tanto, el crecimiento económico esperado y el consiguiente aumento de los ingresos fiscales deben ser al menos tan elevados como la pérdida de ingresos aduaneros. Si ambos países importan la misma cantidad de mercancías del otro, esto suele funcionar bien. Sin embargo, cuanto más diferentes son los dos países, más problemas surgen. Esto se aplica no sólo al grado de desarrollo económico, sino también a los recursos disponibles. Los países exportadores de petróleo, por ejemplo, tienen una materia prima muy demandada en todo el mundo. Por tanto, un país socio podría importar grandes cantidades de petróleo libre de impuestos en un ALC de este tipo. Por el contrario, si faltan materias primas o productos para los que el socio tenga demanda alguna, este ALC sería injusto y probablemente ni siquiera se materializaría.
Las grandes zonas de libre comercio y uniones aduaneras con países miembros muy diferentes tienen precisamente estos problemas. Si EE.UU. estableciera una ZLC sin restricciones con los pequeños países del Caribe, su peso económico no sólo crearía barreras comerciales desiguales, sino que también tendría una influencia desproporcionada en la coordinación de la ZLC.
Las desventajas competitivas para la industria local son otro punto de discordia. La apertura de los mercados sería fatal si, por ejemplo, la Unión Europea dejara de aplicar derechos de aduana a las importaciones de productos chinos. Los costes de producción, mucho más favorables, supondrían la quiebra de muchas empresas nacionales y también la pérdida de puestos de trabajo.
Por ello, una solución habitual es restringir inicialmente el acceso libre de impuestos a grupos de productos concretos y ampliarlo lentamente a lo largo de décadas.
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Diferencias entre zonas de libre comercio y uniones aduaneras
A menudo no está del todo claro cuáles son las diferencias, o si las hay. Sin embargo, desde una perspectiva organizativa y política, la diferencia es significativa para los países participantes:Una unión aduanera es un acuerdo entre países que implica la eliminación de los derechos de aduana dentro de los países participantes y la introducción de un arancel exterior común frente a otros países. Esto significa que se aplican normas normalizadas dentro de la unión y que cada país recauda el mismo nivel de derechos de aduana en el exterior.
Una zona de libre comercio, en cambio, permite la libre circulación de mercancías entre los países miembros sin derechos de aduana, pero permite a cada país miembro mantener sus propios derechos de aduana frente a los países no miembros.