Bihar (delstat i India)

Landskapet i Bihar domineres av fruktbart sletteland. Ganges renner gjennom delstaten fra vest mot øst og får tilførsel fra flere elver som kommer fra Himalaya i nord. Langs grensen mot Jharkhand i sør finnes det høyereliggende områder med platåland, åser og daler.

I Valmiki nasjonalpark mot grensen til Nepal ligger Bihars eneste tigerreservat. Delstaten har et subtropisk klima med varme somre og milde vintre. Sommermonsunen gir store nedbørsmengder og fører jevnlig til oversvømmelser, særlig langs elvene i nord.

Størstedelen av befolkningen er hinduer, men delstaten har også en betydelig muslimsk minoritet. Hindi og urdu er offisielle språk. I tillegg snakkes det flere andre språk i delstaten, blant annet maithili, bhojpuri, magahi og bengali. Bihar er en av Indias minst urbaniserte delstater, og det store flertallet av innbyggerne bor i rurale områder.

Jordbruk, industri, offentlig sektor, handel og tjenesteytende næringer spiller en sentral rolle i økonomien. Jordbruk har lange tradisjoner i delstaten. Det dyrkes blant annet ris, mais, bønner, bygg, sukkerrør, hvete og ulike typer frukt og grønnsaker. Husdyrhold og meieriproduksjon er også viktige deler av landbruket.

Industrien omfatter blant annet produksjon av tekstiler, kjemikalier, plastvarer og næringsmidler. Bihar mistet store deler av tungindustrien og mineralområdene da Jharkhand ble skilt ut som en egen delstat i 2000. Turisme er en viktig inntektskilde i Bodh Gaya, som besøkes av millioner av pilegrimer hvert år.

Jay Prakash Narayan internasjonale lufthavn er den største flyplassen i delstaten og ligger rundt 5 kilometer sørvest for Patna. Ganges brukes til elvetransport.

Fra rundt 500 fvt. var området som i dag er Bihar sentrum for flere riker. Ifølge buddhistisk tradisjon var det i Bodh Gaya Buddha nådde oppvåkning da han satt under et fikentre. Området utviklet seg senere til et viktig sentrum for buddhismen, blant annet med klosteret i Nalanda og Mahabodhi-tempelet i Bodh Gaya.

På 1500-tallet kom Bihar under Mogulriket. Fra 1765 fikk det britiske ostindiakompaniet økt innflytelse over området. Etter Indias uavhengighet i 1947 ble Bihar en egen delstat i 1950. Bihar har i perioder vært preget av konflikter blant annet knyttet til jordfordeling. På 1990-tallet ble flere hundre mennesker, mange av dem sivile, drept i voldshandlinger utført av væpnede grupper. Utover på 2000-tallet har volden knyttet til opprørsgrupper avtatt i delstaten.

• India
• Indias geografi
• Indias historie