楚奧特飽受傷病摧殘 一代巨星往事讓人不勝唏噓

楚奧特近年飽受傷勢困擾,上場時間越來越少,球迷大概已忘記他曾是多麼厲害的神獸級球員。或許他只能長嘆一聲:「晚來天欲雪,能飲一杯無?」 美聯社
楚奧特近年飽受傷勢困擾,上場時間越來越少,球迷大概已忘記他曾是多麼厲害的神獸級球員。或許他只能長嘆一聲:「晚來天欲雪,能飲一杯無?」 美聯社

洛杉磯天使隊的看板球星楚奧特(Mike Trout),先前因左膝半月板撕裂進傷兵,好不容易完成復健,卻出現二度撕裂傷,只能宣告本季徹底報銷。楚奧特曾被譽為准名人堂等級巨星,種種數據堪比上世紀傳奇人物,近年卻飽受傷勢所苦,上場時間不多,去年缺席80場比賽,2021年也只打36場,今年則只打了29場比賽,長期抱病號後,幾乎讓球迷只知有大谷翔平,而忘了他曾經有多厲害。

楚奧特只要能打滿完整球季,如果不是最好,大概也是次好的球員。三屆MVP、11屆全明星、兩屆全明星賽MVP、新人王、打點王、盜壘王、銀棒獎、漢克阿倫獎、完全打擊都拿了一圈。從2011年晉升大聯盟後,就寫下各種驚奇,難以想像他當初是在首輪第25順位才被天使撿走。當然,楚奧特19歲初出茅廬時並不完美,2011年7月8日菜鳥球季出賽40場的表現低於聯盟平均值,135個打數打擊三圍是.220/.281/.390。這轉化為87的wRC+,實在不怎麼樣,看起來像個普通的外野手,只是這段被人小看的時間相當短暫。

19歲小小年紀從2A直升上來,楚奧特是有兩把刷子,該層級打擊三圍為.326/.414/.544,可說是屠殺同級對手。擺脫新人生澀後,楚奧特的第二季令人大開眼界,比史上任何一位20歲的球員都好,直到2022年wRC+均在167到176間,與大多數球員相比幾乎沒低潮,打擊展現出罕見的一致性,直到他出現一系列的傷勢後才影響表現。那麼,到底是什麼要素成就這一頭棒球神獸呢?天賦、教練啟蒙還是什麼無名因子?

楚奧特過去的豐功偉業真是數不勝數。 影片來源:美國職棒 YouTube官方頻道

2009年大聯盟選秀會一開始,天使隊就明確想要「天才小史」史特拉斯堡(Stephen Strasburg),楚奧特其實排在球團高層心中第六甚至第七位,但天使的球探總監班恩(Eddie Bane)卻很堅持把楚奧特放在次要選項,結果史特拉斯堡不出意外被華盛頓國民隊帶走,而天使隊就意外獲得這位大物。報到後他並未立刻兌現天賦,時任發展總監的佛羅瑞斯(Abe Flores)批評,他的揮棒角度很平,感覺像在斜切而不是打球。經指點後,楚奧特在2010年有明顯改善,且逐漸展現絕佳的力量,當時教練團開玩笑說這個菜鳥應該3A起步,和昔日相比煥然一新。《美國棒球》評楚奧特是全國第二號新人,2010年的未來之星比賽他就展現全方位身手,班恩才大聲說:「這人是我選來的。」

班恩得意洋洋的說:「楚奧特在未來之星比賽中,跑到一壘用不到3.9秒!一名右打者有這種成績,你相信嗎?」此時,楚奧特真正體會到被呵護的禮遇,管理團隊一度擔憂太早晉升的話,會影響其自信心。7月8日的處女秀,三個打數都沒上壘,累積到第9場比賽30個打數,他只繳出4支安打、3次保送和一支二壘安打。正當所有人懷疑時,楚奧特從此大爆發,隨後15場52個打數的打擊三圍.356/.423/.756,包括5支全壘打,三振比保送還多一次。到同年9月3日,他的OPS整體攻擊指數上升到.861,只是從此又失了魂!最後50個打數打擊三圍跌到.146/.180/.188,苦吞17次三振有兩次保送。

不過,楚奧特的菜鳥秀仍讓人印象深刻,有一場對德州遊騎兵隊的比賽,三壘手貝爾崔(Adrian Beltre)快速攔住滾地球、欲從三壘傳到一壘卻沒出手,取而代之是瞠目結舌地看著楚奧特以驚人速度衝到一壘的壘包,嘴巴還留著O字形,貝爾崔對這新人的腳程驚訝不已。退役投手哈倫(Dan Haren)在2011年與楚奧特共事,他仍記得那年8月30日客場對西雅圖水手隊,楚奧特猛敲兩發全壘打並五次上壘,坦承從未看過這種速度和力量兼具的球員。

為了回報天使的提攜之情,楚奧特在場上總是全力以赴,但遇到無求勝心態的老闆,球隊補強不力,他與大谷翔平過去拚再兇也是很難打進季後賽。如今還落得一身傷的下場,更加讓人惋惜他的生不逢時。 美聯社資料照片
為了回報天使的提攜之情,楚奧特在場上總是全力以赴,但遇到無求勝心態的老闆,球隊補強不力,他與大谷翔平過去拚再兇也是很難打進季後賽。如今還落得一身傷的下場,更加讓人惋惜他的生不逢時。 美聯社資料照片

跳過3A層級的楚奧特,並沒花太多時間學習怎麼在大聯盟打球,班恩說他並沒有苦吞大量的三振,在打擊區也沒有絲毫顯得被壓制或不舒服。球團看到的是他變得更好,這對一位年方19、20歲之間的球員來說很不簡單,班恩提到,當投手自認為找到楚奧特的缺陷時,付出的代價龐大,當看著小白球飛向場外,才知道自己低估對方。這就是每一季都在發生的事情,而且楚奧特並不是完全從小聯盟脫穎而出,參考樣本很小,而你只能看著他越來越出色,甚至超越漢默頓(Josh Hamilton)、普荷斯(Albert Pujols)等巨星,成為數一數二的大人物。

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