逆齡、抗退化? 非同一般的音樂記憶
文/MUZIK
記住一個音樂主題的能力,似乎跟其它方面的記憶不同——它不會隨年紀的增加而減退——英國Lincoln大學音樂科學家Sarah Sauvé即舉例道:我們常常聽到阿茲海默重症患者說不出話、記不住人,但卻仍能哼出兒時歌曲,甚至還彈得了鋼琴。
過往的文獻顯示,記憶的許多面向,像是需要即時處理的回憶能力,都受到老化的影響,而依靠一般資訊與自動過程的識別任務則無妨。
老化對於音樂回憶能力的影響,當然也已受到關注,不過Sauvé更想做的,是在真實現場、像是音樂會裡的探索。
他發表在PLoS ONE的研究,以約90位18至86歲、能夠在演出現場辨別相同與不同音樂主題的健康成人為對象;其中一部分是從Newfoundland交響樂團在加拿大的一場節目徵得,另有31位則在實驗室觀看了同場節目的錄影。
節目裡演奏了莫札特小夜曲,與兩首特別委託創作的曲目,其中一首委創作品是調性音樂,另一首則偏向非調性、使用非西方古典音樂傳統的旋律形式。研究者從每部作品中抽出一個短樂段,先在作品演奏之初重複三次,然後讓參與者辨識這個樂段出現在作品之中的位置。
莫札特的曲子一如預期,被大家輕鬆記住,不受聽者年齡或音樂背景的影響;不過他們對於從不熟悉的調性音樂作品裡辨識主題,就沒有那麼多信心;對非調性音樂更是如此,而這同樣是不受年齡影響的普遍模式。在現場與實驗室觀眾之間,也都未發現與年齡相關的差異。
澳洲雪梨大學認知神經科學家Steffen Herff認為,音樂記憶能力之所以不會隨老化而減退,原因可能和音樂喚起的情感有關,這會加深它在記憶裡的編碼程度——記憶相關的研究已經表明,杏仁體(影響情緒,所以表現為情緒的處理過程)的活動,就有點像是蓋上了一個重要的戳記——音樂也傾向遵循特定的規則,所以相對容易預測、可以猜出其中會發生些什麼。
雖然Sauvé只研究了認知能力正常的人、還未及深入認知能力異常或記憶受到神經退化性疾病影響的患者,不過Herff指出,若以音樂記憶為引子,能否幫助受記憶問題之苦的患者想起其它東西?已然引起了學界濃厚的興趣。
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