Foreldre: Møbelhandler Schot Ferdinand Presthus (1897–1951) og disponent Kari Rolfsdatter Midttømme (1901–62).
Gift 23.2.1963 med meglerassistent Kari Modahl (22.4.1937–), datter av elektroinstallatør Torgeir Modahl (1910–64) og Else Lie (1911–2000).
Foto 1981. Bilde fra Norsk biografisk leksikon
Rolf Presthus var en norsk jurist og politiker fra Høyre (H). Han var finansminister i perioden 1981–1986 og forsvarsminister i 1986 i Kåre Willochs regjering. Han var stortingsrepresentant for Akershus i perioden 1969–1988.
Fra 1968 drev Presthus sin egen advokatforretning i Ski. Han var ordfører i Oppegård fra 1968 til 1969, formann i Akershus Høyre fra 1970 til 1972, medlem av Høyres Sentralstyre fra 1981 og Høyres formann fra 1986 til 1988.
Allerede som 16-åring fikk Rolf Presthus sitt første politiske verv som styremedlem i Oppegård Unge Høyre. Dette ble fulgt av et uttall andre verv opp gjennom gymnas- og studietiden. Han tok examen artium i 1956 og ble jurist i 1962. Deretter arbeidet han i Prisdirektoratet som dommerfullmektig og advokatfullmektig inntil han åpnet egen advokatforretning i 1968.
Som student ble han medlem av Oppegård kommunestyre og formannskap og møtte på Stortinget i 1961 som vararepresentant. Inntil da var han den yngste som hadde tatt sete siden 1814. Presthus var også aktiv i lokalpolitikken. I 1964–1971 var han medlem av Akershus fylkesting, og i 1968–1969 var han den første Høyre-ordføreren i Oppegård på 30 år.
Høyres organisasjon la også sterkt beslag på hans store arbeidskraft. Han var formann i Akershus Unge Høyre og medlem av Unge Høyres sentralstyre, Akershus Høyres fylkesstyre (formann i 1969–1972), Høyres landskommunalutvalg (formann i 1969–1972), Høyres natur- og miljøvernutvalg (formann i 1972–1977), Høyres skatteutvalg og formann i Høyres programkomite i 1978–1981.
I 1969 ble Presthus fast stortingsrepresentant og fra 1973 medlem av Finanskomiteen. Han gjorde seg raskt gjeldende som en grundig arbeidende politiker og en hardtslående debattant, men var samtidig populær for sin jovialitet og fullstendige mangel på selvhøytidelighet. Da Kåre Willoch dannet en ren Høyre-regjering i 1981, var Presthus den selvsagte finansminister. Denne posisjonen beholdt han da regjeringen ble omdannet i 1983 med representanter for Kristelig Folkeparti og Senterpartiet.
Som finansminister opparbeidet Presthus raskt et tillitsforhold til departementets faglig sterke embetsverk. Dette gjorde han blant annet ved å, høyst ukonvensjonelt, la det fritt informere Stortingets finanskomité. Hans forhold til statsministeren var personlig og politisk meget nært, og hans forståelse for andre statsråders og partiers behov bidro sterkt til å utjevne motsetninger i regjeringen.
Oppgaven med å endre den økonomiske politikken etter Høyres linjer ble vanskeliggjort ved at regjeringen ikke hadde flertall i Stortinget, men forandringene kom etter hvert. Verdispar-obligasjoner og aksjesparing med skattefradrag, gradvise skattelettelser, begrensning av den offentlige representasjonen i bankene og liberalisering av kredittlovgivningen, som mer og mer var blitt illusorisk som følge av utviklingen.
I april 1986 ble Rolf Presthus valgt til formann i Høyre og flyttet samtidig over til det mindre arbeidskrevende Forsvarsdepartementet. Der fikk han bare 14 dager før regjeringen gikk av.
I en tale på hans 50-årsdag kort tid etter hadde Kåre Willoch designert ham som Høyres neste statsminister. Dette satte ham i fokus for den sterke utålmodigheten i partiet etter å gjeninnta regjeringsmakten, noe som skulle være naturlig i et Storting med ikke-sosialistisk flertall.
Det viste seg imidlertid umulig å få Senterpartiet og Fremskrittspartiet med på et felles grunnlag. Skuffelsen i parti og presse rettet seg i uvanlig grad, og ofte ondskapsfullt, mot Presthus personlig. I erkjennelse av at dette skadet Høyre, bestemte han seg for å gå av som formann, og etter kommunevalget i 1987 bekjentgjorde han sin beslutning.
Rolf Presthus døde brått av hjerneblødning, 1. januar 1988, tre måneder etter han hadde gått av som formann.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.