Panax

Slekten består av flerårige urter med koblede blader. Plantene er uten torner hvilket skiller slekten fra russiskrotslekten (Eleutherococcus). Blomsterstanden er en endestilt skjerm og kan inneholde både tokjønnede blomster og hannblomster. Blomstene har et femtannet beger, fem kronblad og fem pollenbærere. Frukten er en steinfrukt.

Slekten omfatter omkring 13 arter og er utbredt fra Nepal til Japan samt i østlige og sentrale Nord-Amerika.

Roten er den delen av planten som anbefales til medisinsk bruk, men blader, stengler og blomster brukes også. Naturlegemidler og kosttilskudd av ginseng er blant verdens mest omsatte urteprodukter. Flere arter benyttes hvorav de kommersielt viktigste er: Panax ginseng (ekte ginseng), Panax quinquefolius (amerikansk ginseng) og Panax notoginseng, Panax japonicus, Panax pseudoginseng og Panax vietnamensis.

Ginseng brukes i videre forstand også om arter i russiskrotslekten Eleutherococcus i samme familie (se russisk rot). Etterspørselen etter ginsengrøtter på 1700-tallet førte nesten til utryddelse av ekte ginseng i naturen og til ødeleggelse av ville populasjoner av amerikansk ginseng. Mestparten av dagens ginseng-produkter kommer fra dyrkede planter. Flere arter er utrydningstruet i naturen.

• bergflettefamilien
• ginseng