Paring er når to dyr av ulikt kjønn har sex for å få unger. Paring kan skje på veldig forskjellige måter hos forskjellige dyr. Etter paring smelter en eggcelle fra hunnen og en sædcelle fra hannen sammen. Det kalles befruktning.
Mange dyr bruker tid sammen for å finne ut hvem som skal pare seg. Det er ofte hunnen som velger.
Dyr må være kjønnsmodne før de kan pare seg. Tiden dyr bruker på å velge partner og pare seg, kalles paringstid.
Dyr kan vise at de er klare til å pare seg på mange forskjellige måter:
Det er vanlig at hannen kan lukte når en hunn er klar for å pare seg.
Hos mange fugler kan hannene danse og synge for hunnen for å få pare seg.
Hos noen dyr er det stor forskjell på kjønnene. Det er vanlig hos dyr der hunnen velger partner og hannene konkurrerer. Hos en del fugler er for eksempel hannen fargerik, mens hunnen er grå. Og hos elg er det bare hannen som har gevir.
Noen dyr parer seg til samme tid hvert år i en paringstid. På steder som ikke har årstider, kan dyrene ofte pare seg hele året.
Noen dyr parer seg alltid med den samme partneren. Andre har flere partnere. Hos mange dyr kan ett kull med unger ha flere fedre, som for eksempel hos katter.
Noen dyr, for eksempel meitemark, kan være både hann og hunn på en gang. De må finne en annen meitemark for å kunne pare seg. Noen dyr kan skifte kjønn i løpet av livet, for eksempel reker og klovnefisk.
Hos padder er hannene mindre enn hunnene. Når de parer seg, klatrer hannen opp på ryggen til hunnen. Befruktningen av eggene skjer i vannet.
Hos mange dyr skjer befruktningen inne i kroppen, og så legger de egg eller føder unger senere. Hannen kan da bruke penis til å sprute sæd inn til eggcellene i kroppen til hunnen. Det er slik det skjer hos mennesker. Penis hos dyr kan ha ulike former. De fleste fugler har ikke synlig penis.
Hos noen dyr har hannen andre kjønnsorganer enn penis for å få sæd inn i hunnen. Det finnes forskjellige typer blant for eksempel edderkoppdyr og insekter.
Amfibier, som padder, har befruktning i vann. Hannen klamrer seg fast til hunnen mens hun legger egg for at hans sædceller skal befrukte eggene. Når eggene legges om våren, kan man se hunner med flere hanner på ryggen. De konkurrerer om å befrukte eggene.
