Africa occidentale

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	Localizzazione

Le nazioni che fanno parte dell'Africa occidentale si trovano sulla costa tropicale occidentale del continente africano.

Introduzione

L'Africa occidentale è un'area con grandi differenze geografiche, di biodiversità e di culture. Il continente africano è principalmente orientato su un asse nord-sud, con una sporgenza ad ovest, e la fascia costiera meridionale di questa parte sporgente può essere considerata l'Africa Occidentale. Porzioni di questa costa erano conosciute con i nomi di Costa del grano, Costa d'oro e Costa d'Avorio.

Cenni geografici

La costa di questa parte di Africa è sul meridionale Oceano Atlantico.

Quando andare

Le zone costiere hanno per la maggior parte clima tropicale, e una cintura di foresta tropicale seguiva una volta la costa attraverso questa fascia.

Cenni storici

Storicamente, l'area è stata interessata da molti dei maggiori imperi africani, tra i quali l'Impero del Ghana, l'Impero del Mali e l'Impero Songhai. Fu una delle aree del mondo di grande civilizzazione, e la grande città di Timbuktu fu uno dei più importanti centri di commercio e di cultura del mondo antico. Stati prosperi e attivi culturalmente prosperarono in Africa Occidentale per molti secoli, nonostante svariati fattori, tra cui la tratta degli schiavi, la desertificazione del Sahel, e soprattutto la spartizione dell'Africa da parte delle nazioni europee abbiano portato questi stati ad un graduale declino.

La tratta degli schiavi fu molto attiva in quest'area; la maggior parte degli Afro-americani discende da schiavi trasportati dall'Africa Occidentale.

Cultura e tradizioni

I confini coloniali che si riflettono negli attuali confini fra le nazioni dell'area non tenevano conto dei gruppi etnici e delle linee culturali, e spesso dividono singoli gruppi etnici tra due o più stati.

Nazioni

Benin — Un paese sicuro e relativamente tranquillo da visitare; luogo di nascita della religione Voodoo e la ex casa del Regno di Dahomey.

Burkina Faso — Paese senza sbocco sul mare che è molto fuori dei classici circuiti turistici.

Capo Verde — Piccolo gruppo di isole atlantiche al largo della costa del Senegal con spiagge meravigliose.

Costa d'Avorio — Un gioiello nella corona dell'Africa occidentale, questa nazione ha compiuto enormi passi indietro a causa del recente conflitto.

Gambia — Piccolo stato costiero popolato da turisti europei per balneazione e da amanti del birdwatching.

Ghana — La cosiddetta "Africa per principianti". Il più ricco dell'Africa occidentale e il più anglofono, con paesaggi molto vari, un paio di spiagge poco battut, e imponenti castelli nella costa occidentale di Accra.

Guinea — Alcuni bei scenari collinari (detta la "Svizzera d'Africa"), importanti foreste pluviali e spiagge atlantiche, devastata da decenni di instabilità politica e di illegalità.

Guinea-Bissau — Un ex colonia portoghese che ha attraversato molte avversità dopo l'indipendenza ed è poco visitato dai viaggiatori.

Liberia — Fondata da ex schiavi afroamericani nel XIX° secolo, questo paese è stato causa di conflitti sanguinosi, ed è troppo pericoloso da visitare al di fuori di Monrovia.

Nigeria — Un vasto, pericoloso, caotico, sovrappopolato, e sempre affascinante paese, con grandi ricchezze poco spartite col suo popolo.

Senegal — Destinazione filo-turistica dell'Africa occidentale, con cibo delizioso, belle spiagge, e storia coloniale francese.

Sierra Leone — Alcune delle più belle spiagge del mondo, e un enorme potenziale turistico frenato dai quasi insormontabili problemi di trasporto e delle relative infrastrutture, e della sua estrema povertà.

Togo — Una piccola e tranquilla nazione in cui convivono non meno di 40 differenti gruppi etnici e i surreali villaggi della valle Tamberma.

A volte Mauritania, Mali, Niger, e Ciad vengono considerati stati dell'Africa occidentale.

Centri urbani

Abidjan — La più grande città Costa d'Avorio, nonostante l'instabilità politica del paese è tutt'oggi una mecca dell'Africa occidentale per la vita notturna.
Abuja — Capitale costruita con lo scopo di stabilirci il governo della Nigeria. È attraente e, per lo standard nigeriano, molto sicura!
Accra — Capitale del Ghana e una delle città più accessibili dell'Africa occidentale per fini turistici.
Cotonou — La più grande città del Benin in cui non si ha nemmeno la sensazione di stare in uno stato africano occidentale. Versione urbana del selvaggio west, è possibile comprare qualsiasi cosa in questa illegale, ma ragionevolmente sicura, enorme città mercato.
Dakar — Capitale del Senegal e la città più occidentale in Africa.
Lagos — La più grande città della Nigeria e la seconda più grande di tutta l'Africa. È un luogo caotico, violento, e in genere terrificante e inospitale; il peggior esempio urbanistico di tutta l'Africa.
Lomé — Vivace capitale del Togo, un po' ingiustamente malvista dai viaggiatori, e per certi versi la capitale mondiale dei moto-taxi.
Ouagadougou — Capitale del Burkina Faso.

Altre destinazioni

Isole Bijagos — Arcipelago di circa 20 belle isole tropicali della Guinea Bissau.
Ganvie — Assurdamente denominata la "Venezia d'Africa", questo villaggio composto da palafitte situate al centro di un grande lago, offre l'opportunità per scattare tra le più strane foto che si possono mai fare.
Moyenne Guinee (Fouta Djallon) — Colline e montagne all'interno della Guinea con un clima relativamente fresco, popolata dai pular e talvolta chiamata la "Svizzera d'Africa".
Parco nazionale Niokolo-Koba — Il più grande parco nazionale del Senegal.
Parco nazionale Tai — Foresta pluviale in gran parte rimasta intatta, una volta Guinea Alta: la patria di ultima popolazione vitale al mondo di ippopotami pigmei, oltre a numerosi scimmie rare, scimpanzé, elefanti di foresta rare, ed altri animali rari .
Valle Tamberma — Togo È in un certo senso la risposta al Paese dei Dogon del Mali. Una bella regione ampia montuosa e piena di villaggi costruiti con fango e fortezze di argilla. Una cultura appena sfiorata dalla modernità.
Parco nazionale W — Un grande sistema di parchi nazionali, con parti in Benin, Burkina Faso e Niger, che offre le migliori opportunità di fauna selvatica in Africa occidentale.
Parco nazionale Yankari — Il più grande parco nazionale della Nigeria e il più visitato di tutti i parchi della regione.

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