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Tritemnodon

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Tritemnodon
Scheletro di Tritemnodon agilis
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
PhylumChordata
ClasseMammalia
OrdineCreodonta
FamigliaHyaenodontidae
GenereTritemnodon

Il tritemnodonte (gen. Tritemnodon) è un mammifero carnivoro, conosciuto allo stato fossile, vissuto nell'Eocene superiore (circa 40 milioni di anni fa) in Nordamerica.

Una volpe-faina

L'aspetto di questo animale doveva essere una sorta di incrocio tra quello di una faina e quello di una volpe: le zampe, relativamente lunghe, erano magre ma forti, mentre il corpo era allungato e agile. La testa era sottile e fornita di denti acuminati. I fossili di questo animale sono stati rinvenuti principalmente nella Williwood Formation dello Wyoming. Altri fossili sono stati dissotterrati nella Lower Bridge Formation, sempre nello Wyoming. Le specie riconosciute di questo genere sono Tritemnodon agilis e Tritemnbodon strenuus.

Ricostruzione di Tritemnodon agilis

Il tritemnodonte appartiene a un gruppo di mammiferi dalle abitudini carnivore che ebbero una grande diffusione nell'Eocene e nell'Oligocene, i creodonti (Creodonta). In particolare, la famiglia a cui appartiene questo animale, gli ienodontidi (Hyaenodontidae), comprende i creodonti più evoluti. Il tritemnodonte e i suoi parenti (sottofamiglia Proviverrinae) erano tutti dotati di un corpo agile e avevano piccole dimensioni. Probabilmente predavano piccoli mammiferi nel sottobosco.

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