Lilū

Il s'agit d'une image d'un relief en terre cuite de l'ancienne période babylonienne (maintenant au musée britannique) appelé le "relief de Burney" ou "relief de la reine de la nuit". La figure représentée d'une déesse ailée aux pattes d'aigle, flanquée de hiboux et perchée sur des lions couchés pourrait être un aspect de la déesse Ishtar, déesse mésopotamienne de l'amour sexuel et de la guerre. Cependant, ses pattes d'oiseau et les hiboux qui l'accompagnent ont suggéré à certains un lien avec Lilitu (appelée Lilith dans la Bible, et identifiée comme la première épouse d'Adam dans le folklore juif extra-biblique), bien qu'apparemment pas la Lilitu démoniaque habituelle. Le British Museum ne croit pas qu'il s'agisse de Lilitu ou de Lilith, ni d'érudits modernes

Le Lilū est un démon mésopotamien présenté parfois avec une paire d'ailes. Son pendant féminin est Lilītu. Il s'agit d'anciens jeunes hommes humains décédés avant d'avoir pu se marier.

Dans l'Orient ancien, le Lilū hantait les déserts et les grands espaces. Son action était particulièrement néfaste aux femmes enceintes et aux enfants. Il attaquait ses victimes, féminines de préférence, quand elles dormaient, dans le but d'en faire ses conjointes. Celles-ci n'avaient dès lors plus de chances de trouver un époux parmi les mortels. Le Lilū s'apparente à un incube.

Dans la Liste royale sumérienne, Gilgamesh est présenté comme étant le fils d'un Lilū.

Bibliographie

• (de) Walter Farber, « Lilû, Lilītu, Ardat-lilî. A. Philologisch. », dans Reallexicon der Assyriologie und Vorderasiatischen Archäologie, vol. VII, Berlin, De Gruyter, 1987-1990, p. 23-24