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CHICAGO, 11 Mai (Reuters) - O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, adiou a assinatura prevista para segunda-feira de decretos que visavam permitir o aumento das importações de carne bovina para os EUA e apoiar a renovação do rebanho bovino norte-americano, em um esforço para combater os altos preços da carne, informou o Wall Street Journal na segunda-feira.
A reportagem, que citava uma autoridade da Casa Branca, contradizia uma declaração anterior de que Trump assinaria as ordens na segunda-feira.
A Casa Branca não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre a reportagem, e não emitiu nenhuma declaração ou ficha técnica sobre as medidas até o final da segunda-feira, o que é habitual após a assinatura de decretos.
O WSJ informou que Trump planejava suspender temporariamente os contingentes tarifários sobre a carne bovina, permitindo mais importações com alíquotas tarifárias mais baixas, e instruir a Agência Federal para Pequenas Empresas a aumentar os empréstimos aos pecuaristas e reduzir as medidas de proteção ambiental para os lobos que atacam os rebanhos.
As expectativas de aumento nas importações de carne bovina do Brasil pesaram sobre os futuros de gado dos EUA na segunda-feira, após Trump se reunir com o presidente Luiz Inácio Lula da Silva na semana passada. Os futuros do gado vivo para junho da Bolsa Mercantil de Chicago recuperaram-se das quedas iniciais e encerraram em ligeira alta, enquanto os futuros de gado de corte para agosto caíram 0,5%.
Embora os preços dos ovos, do leite e de outros alimentos básicos tenham caído desde que Trump assumiu o cargo em janeiro de 2025, os preços da carne bovina continuam subindo, um símbolo da inflação persistente para os consumidores norte-americanos no início da temporada de churrascos no verão.
Em outubro passado, Trump ordenou a quadruplicação das importações de carne bovina da Argentina e, um mês depois, removeu sua tarifa punitiva de 40% sobre a carne bovina e o café brasileiros.
As medidas pouco fizeram para reverter os preços da carne bovina, que subiram 12,1% em abril em relação ao ano anterior, de acordo com o Índice de Preços ao Consumidor. A carne bovina está mais de 16% mais cara do que quando Trump retornou ao cargo em janeiro de 2025.
AJUDA DO HAMBURGUER
O rebanho bovino dos EUA atingiu o menor nível em 75 anos, depois que os pecuaristas reduziram drasticamente seus rebanhos devido a uma seca persistente que devastou as pastagens e elevou os custos de alimentação. Os altos preços do gado também incentivaram os fazendeiros a vender o gado para ser abatido, em vez de mantê-lo para reprodução.
O Departamento de Agricultura dos EUA projetou que o país importará um recorde de 5,8 bilhões de libras de carne bovina este ano, um aumento de cerca de 6% em relação a 2025 e 25% em relação a 2024.
A maioria das importações são aparas de carne magra que logo são misturadas com insumos dos EUA para fazer carne moída, disse David Anderson, economista agrícola da Texas A&M University. Ele disse que mais importações poderiam ajudar os restaurantes de hambúrgueres a reduzir os custos dos ingredientes, mas não esperava que os preços caíssem significativamente para os consumidores.
"Já estávamos importando uma quantidade recorde. Quanto mais isso vai se somar ao que já estávamos importando?", disse Anderson. "É difícil ver que isso terá um efeito enorme sobre os preços. Seria difícil que isso fosse um grande influxo de oferta."
Bill Bullard, presidente-executivo do grupo de produtores de gado R-CALF USA, disse que o aumento das importações também poderia desencorajar os pecuaristas norte-americanos a ampliar seus rebanhos. Pequenos criadores de gado para engorda poderiam até mesmo abandonar o setor se os preços caíssem o suficiente, disse ele.
Os consumidores podem não ver benefícios à medida que os pecuaristas ficam sob pressão, disse Bullard.
"Tivemos importações recordes nos últimos três anos e, ao mesmo tempo, os consumidores continuam a pagar preços recordes pela carne bovina", acrescentou.
(Reportagem de David Lawder e Tom Polansek)