Lappeenrannan kaupunki on ryhtynyt edistämään mahdollisen uuden Saimaan kanavan toteuttamista Suomen puolelle.
Kaupunginjohtaja Tuomo Sallinen kertoo, että kaupunki on pitänyt asiaa esillä parin viime kuukauden aikana tapaamisissa sekä viranomaistahojen että poliitikkojen kanssa. Asiasta on keskusteltu esimerkiksi liikenne- ja viestintäministeriön sekä europarlamentaarikkojen kanssa.
Sallisen mukaan kyse on tässä vaiheessa alustavista tunnusteluista. Jos kaupungin ajatukset kanavasta saavat vastakaikua, kaupunki voisi ryhtyä ajamaan asiaa pontevammin.
– Pitkän aikavälin edunvalvontatavoitteena tämä on sellainen, jota kaupunki haluaa pitää esillä, Sallinen sanoo.
Lappeenrannasta Virolahdelle
Lappeenrannan kaupunki antoi helmikuussa valtakunnalliseen liikennejärjestelmäsuunnitelmaan lausunnon, jonka mukaan Suomessa pitäisi aloittaa uuden Saimaan kanavan sijainnin, tarpeen ja talouden suunnittelu.
Kaupungin mielestä uudelle kanavalle pitäisi selvitellä reittiä, joka hyödyntäisi nykyistä Saimaan kanavaa Nuijamaanjärvelle ja suuntautuisi siitä Suomenlahdelle. Sekä selvitystyöhön että rakentamiseen haettaisiin rahoitusta Euroopan unionilta.
Maaliskuussa joukko lappeenrantalaisia valtuutettuja teki myös valtuustoaloitteen uuden kanavalinjauksen edistämiseksi.
Lappeenrannan ja Virolahden välillä kulkevasta kanavasta ovat lappeenrantalaisten lisäksi puhuneet ainakin pohjoiskarjalaiset kansanedustajat viime syksynä ja keskustanuoret tämän vuoden helmikuussa. Vuosien saatossa puheissa on ollut myös Kymijoen kanava.