Korkeakouluopiskelijoiden määrän ennustetaan kasvavan tuntuvasti Lahdessa tulevina vuosina. Kaupungin arvion mukaan vuosikymmenen loppuun mennessä Lahdessa voi olla jopa 10 000 korkeakouluopiskelijaa LUT-yliopistossa ja LAB-ammattikorkeakoulussa.
Se tarkoittaisi opiskelijamäärän kaksinkertaistumista tämänhetkisestä. Samalla opiskelija-asuntojen kysyntä kasvaa.
– Juuri nyt on oikein hyvinkin kohtuuhintaisia asuntoja opiskelijoille tarjolla. Opiskelijoilla tärkeimmät kriteerit on sijainti ja hinta. Nyt pääsee vielä ihan ihan valitsemaankin, sanoo kaupungin omistaman vuokrataloyhtiö Lahden Talojen toimitusjohtaja Sanna Karppinen.
Tällä hetkellä LUTilla on Lahdessa noin 2 000 opiskelijaa.
– Toistaiseksi kaikille halukkaille on riittänyt opiskelija-asuntoja, sanoo LUT:in rehtori Juha-Matti Saksa.
– Toki tottahan se on, että kun kasvu on tällaista, niin kyllä siinä jossain vaiheessa jonkinlaista pulaa vasta tulee. Mutta tällä hetkellä Lahden talot on hoitanut hommansa hyvin.
Rakentamista pohditaan tarkkaan
LUT-yliopiston rehtori Saksa pitää opiskelijaennusteen toteutumista hyvin mahdollisena. Koulutustarjonta kasvaa jatkuvasti, viimeisimpänä kerrottiin kauppakorkeakoulun laajenemisesta jo ensi syksynä.
Mutta miten käy, jos ennusteet toteutuvat ja Mukkulan kampuksen korkeakouluopiskelijoiden määrä kaksinkertaistuu yli 10 000 opiskelijaan vuoteen 2030 mennessä? Lahden Talojen toimitusjohtaja Karppinen sanoo, että asuntoja riittää varmasti, eikä pulaa tule olemaan vielä pitkään aikaan. Karppinen muistuttaa, että iso osa opiskelijoista matkustaa Lahteen muun muassa pääkaupunkiseudulta.
Lahden talot rakentaa parhaillaan kahta kerrostaloa, joihin tulee sata asuntoa opiskelijoille. Karppinen muistuttaa, että myös olemassa olevia asuntoja voidaan melko vaivattomasti muuttaa opiskelijakäyttöön sopiviksi. Uudisrakentamista käynnistetään jos tarve niin vaatii.
– Ei varmasti ole viisasta lähteä liian isossa etukenossa rakentamaan uutta. On otettava huomioon tietysti se, että rakennusprojektit kestävät aina useamman vuoden, Karppinen painottaa.
Rehtori Saksa ei ole huolissaan asuntotilanteesta.
– Se on positiivinen ongelma, mikä on varmasti ratkaistavissa. Yleensä käsittääkseni suomalaisissa kaupungissa asuntotilanne on vähän toisinpäin, Saksa sanoo.
Lahden Talojen Karppinen sanoo, että tällä hetkellä asunnoista on Lahdessa lievää ylitarjontaa, mutta tilanne saattaa muuttua muutamassa vuodessa.
– Pula on ehkä se liian voimakkaasti sanottu, mutta kysyntä ja tarjonta on hyvin erinäköinen on parin vuoden päästä.
Riittävätkö opinahjojen seinät?
Saksa sanoo tilojen riittävän nykyiselle opiskelijamäärälle. Kauppakorkeakouluille ollaan parhaillaan ottamassa lisää tilaa ja tähän on löytynyt monenlaisia ratkaisuja.
Opiskelijamäärät Lahdessa ovat kasvaneet paljon nopeammin, kuin osattiin ymmärtää.
– Tai edes visioida. Silloin kun meillä oli alueyksikkö Lahdessa, niin meillä oli 30 työntekijää ja opiskelijoita oli 40, Saksa sanoo.
– Kun kaupungin kanssa neuvoteltiin, niin ajateltiin, että vuonna 2027 meillä saattaisi olla kymmenen professoria ja 240 opiskelijaa. Nyt opiskelijoita on melkein se 2 000, henkilökuntaa pitkästi yli 300 ja homma kasvaa koko ajan. Joku mystinen, hyvä kierre tässä on päällä ja laitetaan vain lisää vauhtia.
Syksyllä 2026 LUT-yliopiston alkavaan digitaalisen liiketoiminnan kandidaattikoulutukseen on suunniteltu 50–75 aloituspaikkaa ja myöhemmin käynnistettävään maisterikoulutukseen 60 aloituspaikkaa.
Seuraa Päijät-Hämeen uutisia Yle Areenassa ja Ylen verkossa.