Det är bråda tider för alla Eurovisionsvänner. Listan på länder som kommer att tävla i årets Eurovision Song Contest i Basel i Schweiz fylls på i rask takt och det här veckoslutet kan man följa nationella uttagningar i hela sex europeiska länder.
Framför allt kör ju svenska Melodifestivalen igång på lördag. Kyl bubblet och blås upp ballongerna!
Men medan Mello-fantasterna dammar av sina fjäderboor och glittriga stetsonhattar undrar jag när SVT tänker damma av själva festivalen.
När ska Mello få en ordentlig makeover?
Om man ser på de olika uttagningarna runt om i Europa finns det två som sticker ut ur mängden: San Remo-festivalen i Italien och Melodifestivalen i Sverige.
Båda koncepten är anrika och respekterade. San Remo-festivalen som körde igång 1951 var en förlaga till själva Eurovisionen. Melodifestivalen som hade premiär 1958 är inte långt efter.
Varken San Remo eller Melodifestivalen är beroende av Eurovisionen. San Remo-vinnaren erbjuds möjligheten att representera Italien i Eurovisionen, men det är inget tvång.
Och Melodifestivalens final är i Sverige en avsevärt större tv-händelse än Eurovisionsfinalen, med nästan en miljon mera tittare. Detta trots att Sverige ju de facto vinner Eurovision Song Contest titt som tätt.
San Remo bryr sig inte. År efter år dundrar man på med sitt maratonupplägg med fem evighetslånga tv-kvällar under en och samma vecka. Den som på allvar vill ta sig an den glamourösa festivalen får ta ut en semestervecka och brygga mycket espresso.
Den hängivna Mello-fantasten får i sin tur se till att reservera varje lördagskväll i en och en halv månad. Även i år blir det fem deltävlingar och en final.
I flera år har det tisslats och tasslat om att SVT planerar att ge Melodifestivalen en ordentlig makeover.
Den som på allvar vill ta sig an den glamourösa festivalen får ta ut en semestervecka och brygga mycket espresso
Eva Frantz
”Sedan när Christer Björkman slutar kommer det att hända grejer” viskades det i slutet av 2010-talet. Då syftade man på att den långvariga Mello-generalen Björkman skulle avsäga sig ansvaret år 2021.
Men ingenting hände. Förutom covid, förstås. Sedan körde man på precis som förr.
Häromåret utlovades dramatiska ändringar i tävlingen, men det man gjorde var i princip att döpa om tävlingsmomentet Andra chansen till Semifinal. Det kändes ganska futtigt.
Jag förstår i och för sig SVT. Varför skulle man sluta med ett vinnande koncept så länge biljetterna går åt som smör och tittarsiffrorna är höga?
Det är bara i finalen som alla tävlande låtar håller måttet
Med risk för att bli arkebuserad i gryningen med tre miljoner glitterkanoner och Prosecco-korkar: Melodifestivalen är för utdragen och tidvis ganska trist.
Finalen är fortfarande enastående tv-underhållning. SVT pantar på de bästa inslagen och de häftigaste mellanakterna till säsongens kulmen.
Jag är helt säker på att programledarna Edvin Törnblom och Keyyo kommer att klara sitt uppdrag med bravur, speciellt som det komiska geniet Edvard af Sillén är tillbaka och gör manus.
Men framför allt är det bara i Mellofinalen som alla de tävlande låtarna håller måttet.
I årets Melodifestival tävlar 30 artister. Det säger sig självt att alla låtar inte kommer att vara några hits.
Det känns som att en del artister är med hela tiden med snarlika låtar (Arvingarna och Dolly Style, jag tittar på er). Vill de ens vinna eller använder de bara public service som reklampelare för en kommande sommarturné?
Vill de ens vinna eller använder de bara public service som reklampelare för en kommande sommarturné?
Eva Frantz
Startfältet i de fem deltävlingarna känns förutsägbara: något för barnen, något allmänt crazybananas, något för gamylerna, något rockigt för dem som tycker Mello är fjolligt, en nykomling som kanske har en segerchans om sju år och sedan en låt som på riktigt är bra och kommer att vinna deltävlingen så det skräller om det.
Med andra ord kunde man ordna en final med fem låtar och komma fram till samma vinnare.
Dags att ta tävlingen till 2020-talet
Är tittarsiffrorna höga för att alla tycker detta fungerar eller för att det helt enkelt hör till att titta på Mello?
På många håll i Europa är de utdragna uttagningarnas tid förbi. Både Estland och Norge har slopat semifinalerna i sina uttagningar och gör som Finland: man sätter allt krut på en enda stor tv-sändning.
Låtarna lanseras på förhand, vilket innebär att upptrappningen sker på Youtube och Tiktok utan att ländernas tv-bolag ens behöver betala för det. I Finland sköt alla de sju (sedermera sex) UMK-bidragen direkt upp på topplistan på Spotify.
SVT pantar i sin tur in i det sista på sina bidrag, varpå hela tävlingen fortsättningsvis är starkt förknippad med direktsändningen i gammel-tv.
För den som redan håller på att förbereda ostbrickan för lördagens Melfest låter jag nog nu som alla tiders partypooper. Förlåt.
Men för att sammanfatta min poäng: Sverige är bäst i Europa på att producera fungerande popmusik i treminuters portioner. Landet är suveränt på tv-underhållning också. Men var finns modet att ta ut svängarna och föra in den anrika Melodifestivalen i 2020-talet?
Eva Frantz är Svenska Yles Eurovisionskommentator och har bevakat UMK och Eurovision Song Contest för Yle i över tio år.
