I Hycamites produktionshall på storindustriområdet i Karleby är de sista testerna i gång. All utrustning och alla styrsystem ska gås igenom innan den egentliga produktionen kör i gång efter årsskiftet.
Testfasen har inte varit utan överraskningar, något som fabrikschefen Jyri Jokinen räknat med.
– Jag har lång erfarenhet av idriftsättningar sedan tidigare. Ingen idriftsättning har gått utan några överraskningar, men jag tycker det hör till saken.
Några större problem har ändå inte uppstått enligt Jokinen.
Väl igång ska fabriken kunna producera 2 000 ton vätgas och 6 000 ton fast kol per år. Det är den största fabriken i Europa där väte produceras genom att spjälka metan.
I nuläget jobbar ett tiotal personer på fabriken. När produktionen ökar kommer antalet att fördubblas. Totalt sysselsätter företaget över 60 personer.
De flesta kommer från närområdet, men Hycamite har också anställt personer från utlandet. Att fabriken är den enda i sitt slag bidrar till att öka intresset.
– Det är den enda i världen som använder just den här teknologin. Man hittar ingen annan exakt motsvarande anläggning, säger Jokinen.
Samarbete med internationella aktörer
Matti Malkamäki, styrelseordförande och en av Hycamites grundare, säger att känslan inför produktionsstarten är förväntansfull.
– Vi vet hur man förhåller sig till vår teknologi ute i världen. Vi har väldigt många strategiska investerare som följer detta med intresse.
Syftet med fabriken i Karleby är egentligen att visa att tekniken fungerar och är lönsam. På sikt vill man kunna bygga fler anläggningar runt om i världen, berättar Malkamäki.
Tidigare i höst tecknade Hycamite ett avtal med det finländska betongföretaget Betolar om ett forskningsprojekt. I projektet ska man undersöka om nanokolfiber som Hycamite producerar kan användas som tillsats i betongprodukter.
I början av december tecknade företaget också ett samförståndsavtal med det japanska rederiet Mitsui O.S.K. Lines. Det avtalet gäller ett samarbete där Hycamites teknologi för att spjälka metan ska kunna användas för att driva fartyg och minska på sjöfartens koldioxidavtryck.
– Att ett bolag av den kalibern vill samarbeta med oss ger en stark indikation om vad den här teknologin kan vara, säger Malkamäki.
Fler nyheter av den här typen kan vara att vänta redan i januari.
– Det har hänt ganska mycket bakom kulisserna, så att säga.
Osäkerhet i USA
Trenden att minska på koldioxidutsläppen inom bland annat industrin gör att det finns ett stort intresse för Hycamites teknologi, säger Malkamäki.
– Också i Finland har det talats om att man måste ”plugga igen skorstenarna”, så att säga. Med vår teknologi kan det göras innan röken ens uppstår, det vill säga vi tar bort kolet redan ur bränslet.
Företaget har flera projekt på gång i USA, bland annat ett som gäller byggandet av en liknande anläggning som i Karleby. I nuläget råder osäkerhet om vad som kommer att hända när Donald Trump tillträder som president och administrationen byts ut.
Mycket tyder ändå enligt Malkamäki på att Hycamites teknologi ska passa in i det nya styrets planer.
– Sådant här storskaligt samarbete med industrin verkar åtminstone preliminärt vara ett av den nya administrationens skötebarn.
Också i Finland har det talats om att man måste ”plugga igen skorstenarna”. Med vår teknologi kan det göras innan röken ens uppstår.
Enligt Malkamäki finns en enorm potential. Det globala behovet av väte uppgår till ungefär hundra miljoner ton per år. I dag produceras en stor del med processer som orsakar mycket koldioxidutsläpp.
– Om vi med den här anläggningen kan producera 2 000 ton väte utan koldioxidutsläpp är det bara en droppe i havet. I det här skedet bör man kanske inte fundera på hur stor framtiden kan vara, utan på nästa steg, säger Malkamäki.
Precis som för andra uppstartsföretag finns det också risker. I Hycamites fall gäller riskerna såväl affärsverksamhet och regleringar som teknologi.
Malkamäki säger att riskerna är något företaget förbereder sig för i det dagliga arbetet.
– Det här är inte en tävling om vem som kan växa snabbast, utan vem som kan växa med minst risker.
Artikeln är uppdaterad 23.12.2024 kl 22.45 med ett förtydligande om att det är den största fabriken i Europa där väte produceras genom att spjälka metan.