BK-46 tog sitt första ligaguld på 16 år då laget korades till finländska mästare våren 2022. Av bara farten segrade Karis-klubben också i fjol.
Framgångarna har sammanfallit med Nico Rönnbergs comeback till moderklubben. Rönnberg har axlat ett stort ansvar och visat vägen – inte minst i slutspelen.
Nu väntar en ny finalserie och BK har som förhandsfavorit pressen på sig.
– Vinnarskalle som jag är så tycker om att ha press på mig. Då vi vann för två år sen var vi också favoriter. I fjol var vi inte det då Cocks hade haft en monstersäsong. I en slutspelsserie enligt bäst av fem matcher så vinner alltid det bättre laget, säger Rönnberg till Yle Sporten.
Matchen i matchen: Rönnberg mot Tamminen
Om Nico Rönnberg förväntas vara den stora ledaren i BK-46 så kan det samma sägas om Teemu Tamminen i Cocks. Tamminen har i åratal varit storstjärnan och konstanten i Riihimäkilaget.
Rönnberg och Tamminen känner varandra väl efter flera år som lagkamrater i Cocks. Båda två har dessutom ett snarlikt temperament – båda lever intensivt in i matcherna och känslorna svallar ibland över.
Rönnberg och Tamminen placerade sig dessutom som etta och tvåa i kategorierna ”bäst på trash talk” och ”gnäller mest på domarna” i Yle Sportens stora handbollsenkät i vår.
– Det är roligt att spela mot Tamminen. Vi gör båda två allt för att vinna. När visselpipan ljuder så är vi fiender men då slutsignalen ljuder så är vi kompisar. Det är en stor del av charmen, säger Rönnberg och medger att båda två är oerhört viktiga för sina lag:
– Mycket av Cocks spel står och faller på Tamminen. Han leder laget och måste lyckas. Så är det hos oss också – jag och Jac Karlsson är de rutinerade pjäserna som ska visa vägen.
Rönnberg vill också lyfta fram BK:s yngre garde. Han upplever att de växt till sig sedan han gjorde comeback till klubben.
– Det kan bli avgörande om de vågar ta för sig i finalmatcherna. Det är bredden och laget som gör att man vinner, inte enskilda spelare.
Cocks är jobbigt att möta
BK-46 må vara favorit men Rönnberg tar inte lätt på finaluppgiften. Han anser att Cocks blivit till och med betydligt bättre under säsongens lopp.
BK:s enda förluster för säsongen har kommit mot just Cocks. Bortamatchen i Riihimäki i övre slutserien var dock betydelselös för Karislaget.
– Cocks är ett fysiskt lag som är tungt att möta. De har många individuellt skickliga spelare och kanske jämnare bredd än vi. Men jag tycker att vi är mer samspelta. Får vi försvars- och målvaktsspelet att stämma samtidigt som vi spelar vår snabba anfallshandboll så blir vi svåra att stoppa.
BK-46 inleder finalserien ur ett bra hälsoläge. Spelarna är kuranta och den influensasläng som roterade genom truppen i samband med semifinalmatcherna har gett vika.
– Vi har en lång säsong i kroppen men man hittar nog alltid det där sista drivet till finalmatcherna. Blir det mer än tre matcher så blir det kanske inte så mycket finlir – det är många matcher på få dagar så det blir tufft. Det kommer stundvis att handla mer om vilja och kraft än finlir.
Att BK-lägret scoutat de kommande motståndarna är uppenbart. Rönnberg har blykoll på Cocks skadeläge.
– Cocks hälsoläge är bättre än vad det varit tidigare under säsongen. Davor Vasaric är skadad och lär inte spela men till exempel Yuri Lukyanchuk är tillbaka i uppställningen. De behöver inte bara förlita sig på att Pavel Duda ska lyckas.
Handbollsfeber i Karis
Intresset för BK-46 har stigit i Karis i takt med att medaljmatcherna närmat sig. Över 600 åskådare bevittnade den tredje semifinalen mot Dicken.
Den siffran lär slås då finalmatcherna sparkar i gång.
– Känslan då vi vann efter 16 års paus går knappt att beskriva. Karis är en handbollsstad och stämningen var fantastisk i hela byn.
– Jag tror och hoppas att våra fans dyker upp igen. Det kommer att vara en superstämning i hallen. Det var härlig atmosfär redan i semifinalserien. Det är vår i luften i Karis, säger Rönnberg.
