"مكتب المفوض السامي للاجئين ، في رأي لجنة [نوبل] ، قام بعمل ذو أهمية كبرى لمساعدة اللاجئين ، على الرغم من الصعوبات السياسية العديدة التي كان عليه أن يواجهها".
جائزة نوبل للسلام 1981
قدمت المفوضية الحماية الدولية للاجئين من خلال الحفاظ على حقهم في اللجوء والسعي لمنع أي عودة قسرية إلى البلد الذي فروا منه. من خلال منح الجائزة للمفوضية ، أشادت لجنة نوبل بالأنشطة الإنسانية والدبلوماسية التي تقوم بها وكالة الأمم المتحدة : "إن تدفق اللاجئين (...) يخلق مشاكل خطيرة في العلاقات بين الدول ، ولهذا السبب فإن أنشطة مكتب المفوض السامي تخدم مصلحة الإنسانية والسلام أيضًا." ؛
بول هارتلينج: "دعونا لا نتوقف أبدًا عن الشعور بالتعاطف مع المحتاجين. دعونا لا نتعب أبدًا من مساعدة ضحايا الظلم والقمع".
وشكرت اللجنة مفوضية الأمم المتحدة لشؤون اللاجئين على كل ما قدمته لعدد لا يحصى من اللاجئين وأعربت عن أملها في أن تواصل المنظمة عملها في الأوقات العصيبة التي قد تنتظرنا. "استند إنشاء مكتب المفوض السامي لشؤون اللاجئين على أساس احترام حقوق الإنسان. وعلى هذا الأساس يجب أن نسعى لإيجاد حلول لمشاكل اللاجئين في عصرنا ، على المستويين الوطني والدولي". "لدينا واجب تجاه اللاجئين ، وهذا واجب تجاه أنفسنا وأساس وجودنا".؛
قال المفوض السامي بول هارتلينج في محاضرة نوبل: "أناشد الجميع. دعونا لا نتوقف عن الشعور بالتعاطف مع المحتاجين. دعونا لا نتعب أبدا من مساعدة ضحايا الظلم والقمع. من يؤمن باستعادة الكرامة الإنسانية لا يمكن أن يكون مخطئا ".
