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Cases in Health Care Management 2nd Edition Sharon


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Content Strategist: Tess Sackmann
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Manager, Program Management: Kristen Rogers
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Vice President, Manufacturing and Inventory Control: Therese Connell
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Composition: Straive
Cover Design: Michael O’Donnell
Text Design: Michael O’Donnell
Media Development Editor: Faith Brosnan
Rights & Permissions Manager: John Rusk
Rights Specialist: James Fortney
Cover Image (Title Page, Part Opener, Chapter Opener): © Willyam
Bradberry/Shutterstock
Printing and Binding: McNaughton & Gunn
Library of Congress Cataloging-in-Publication Data
Names: Buchbinder, Sharon Bell, author. | Shanks, Nancy H., author. | Buchbinder,
Dale, author. | Kite, Bobbie J., author.
Title: Cases in health care management / [edited by] Sharon B. Buchbinder, Nancy
H. Shanks, Dale Buchbinder, Bobbie Kite.
Description: Second edition. | Burlington, Massachusetts : Jones & Bartlett
Learning, [2023] | Includes bibliographical references and index. | Summary: “The
new Second Edition of Cases in Health Care Management is a collection of over
100 new and cutting-edge case studies designed to help illustrate the challenges
related to managing the health care services. Organized into nine content areas,
from Leadership, Management, and Quality/Patient Safety; to Health Disparities
and Cultural Competence, Ethics, and more, these realistic scenarios span the full
spectrum of issues that can arise in a variety of health care services settings.
Appropriate for all levels of higher education, this text engages students in active
learning through lively writing and storytelling techniques that pull them into the
story while giving them fresh, provocative real-world scenarios to analyze and
critique. Furthermore, the authors have incorporated diversity, equity, and
inclusion (DEI) and cultural competency throughout to encourage greater cultural
awareness, sensitivity, and fairness. Key features : more than one hundred new
cutting-edge cases written by experts in the field, new matrix (Appendix B)
highlights topic areas related to each case and helps instructors assess the
suitability of each case for different student audiences (community college,
undergraduate, or graduate students), discussion questions and additional
resources for students are provided for each case. Case study guidelines and
instructions, with rubrics for evaluation of student performance are provided in
Appendix A. Instructors’ case study guides to facilitate class and online discussions
are part of the instructor resources-available to qualified instructors”-- Provided by
publisher.
Identifiers: LCCN 2022013916 | ISBN 9781284180398 (paperback)
Subjects: LCSH: Health services administration--Case studies. | Hospitals--
Administration. | Health facilities--Administration.
Classification: LCC RA971 .C335 2023 | DDC 362.11076--dc23/eng/20220401
LC record available at https://lccn.loc.gov/2022013916
6048
Printed in the United States of America
26 25 24 23 22 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1
© Willyam Bradberry/Shutterstock.

Contents

Foreword
Preface
Acknowledgments
About the Authors
Contributors

PART 1 Leadership

CASE 1 Should a Leader Disclose Impending Layoffs?

Jenn Block

CASE 2 Managing Nurse and Leadership Relationships

Amanda M. Carlson

CASE 3 The Simplest Things

Bobbie Kite

CASE 4 COVID-19 Related Delays in Care for Cancer


Marguerite McDowell

CASE 5 Crisis of Care: When Your Front Line Disappears

Kelly Niles-Yokum and Suzanne Beaumaster

CASE 6 Why Are the Expectations Different?

Monika Piccardi and Corinne Piccardi

CASE 7 There Is a New Owner at Our Hospital

Louis Rubino

CASE 8 Between a Rock and a Hard Place: Overcoming Poor Leadership

Tiffany Stockebrand

CASE 9 Aligning Construction Projects with Lean Design

Jeffrey Weide

CASE 10 Leading Projects for Population Health with a Cross-Functional Team

Jeffrey Weide

CASE 11 Speak Up Safely

Audrey Williams and Shirley Knelly

PART 2 Management/Customer Service

CASE 12 The Sudden Shift in Volume

Ben Barton
CASE 13 How Important Is a Problem List?

Jenn Block

CASE 14 Service Dogs as a New Presence in Ambulatory Clinics

Jenn Block

CASE 15 Telehealth in a Rural Clinic

Jenn Block

CASE 16 Big Brother Is Watching: Part I

Sharon B. Buchbinder

CASE 17 Big Brother Is Watching: Part II

Sharon B. Buchbinder

CASE 18 Pay Before You Park!

Sharon B. Buchbinder

CASE 19 The Awful Allergist

Sharon B. Buchbinder

CASE 20 The Super Stressful Stress Test

Sharon B. Buchbinder

CASE 21 Who Will Care for the Caregivers?

Sharon B. Buchbinder
CASE 22 Dr. Oldschool Is Thinking of Quitting

Suzana D. Deng

CASE 23 Management of Morale: Turbulent Times at Tree Star Health

Anna B. Kayes

CASE 24 Loyalty in the Health Care Delivery System

Bobbie Kite

CASE 25 Tele-NO

Matthias Ojo

CASE 26 Data Analytics in an Academic Medical Center

Rachel Rogers

CASE 27 Dr. Neighsayer

Nancy H. Shanks

CASE 28 The Patient Experience: Medication Side Effects

Audrey Williams and Samantha Read

CASE 29 A Small Hospital Prepares for a Surge of Patients During a Pandemic

Lauren Zidovsky

PART 3 Quality/Patient Safety

CASE 30 SnappyQuikMedCare: Part I


Sharon B. Buchbinder

CASE 31 SnappyQuikMedCare: Part II

Sharon B. Buchbinder

CASE 32 SnappyQuikMedCare: Part III

Sharon B. Buchbinder

CASE 33 The Infusion Center at Mordant Medical Center: Part I

Sharon B. Buchbinder

CASE 34 The Infusion Center at Mordant Medical Center: Part II

Sharon B. Buchbinder

CASE 35 The Infusion Center at Mordant Medical Center: Part III

Sharon B. Buchbinder

CASE 36 To Tell the Truth

Carolyn L. Candiello

CASE 37 Patient Safety and Goal Setting in a Research Hospital

D. Christopher Kayes, David Stockwell, and Eric J. Thomas

CASE 38 Aww, That’s So Sad for You

Bobbie Kite

CASE 39 Dying Enough for Hospice


Bobbie Kite

CASE 40 Half Dead Pancreas: Part I

Bobbie Kite

CASE 41 Half Dead Pancreas: Part II

Bobbie Kite

CASE 42 Half Dead Pancreas: Part III

Bobbie Kite

CASE 43 The Deep Freeze in the Deep South

Bobbie Kite

CASE 44 You Should Have Been Crying

Bobbie Kite

CASE 45 A Gut Feeling

Matthias Ojo

CASE 46 Lack of Coordination in the Pediatric Intensive Care Unit

Tolulope Oyewumi

PART 4 Finance

CASE 47 To Hold or Not to Hold?

Jenn Block
CASE 48 A Problem to Be Solved: Meeting Metrics the Right Way, Leading and
Lagging Indicators

Robert Casanova

CASE 49 The Eager New Speech Pathologist

Sarah Hess and Kristen Dugan

CASE 50 Do This or You’ll Die

Bobbie Kite

CASE 51 The $4,000 Eye Exam

Bobbie Kite

CASE 52 Lean Methodology

Nichole Marksbury

CASE 53 Helping Patients Keep the Lights On: Issues in Bariatric Care, Part I

Jane H. Schulze

CASE 54 Ethical Medical Necessity Billing Practices: Issues in Bariatric Care,


Part II

Jane H. Schulze

CASE 55 Risks in Detecting Fraudulent Financial Statements

Charisse F. Wernecke

PART 5 Health Care Professtionals/Human Resources


CASE 56 Give Us Scope!

Jenn Block

CASE 57 Is Ignorance an Excuse?

Jenn Block

CASE 58 To Standardize or Not to Standardize?

Jenn Block

CASE 59 SRH Is the Place to Be!

Susan Casciani

CASE 60 Simone’s First Assignment

Laura M. Fricker

CASE 61 Adding Mental Health Benefits?

Nancy H. Shanks

CASE 62 Impacts of Requiring Staff Vaccination

Nancy H. Shanks

PART 6 Health Disparities/Cultural Competence

CASE 63 Collection of RELP Data in Ambulatory Clinics

Jenn Block

CASE 64 Cultural Competence in Telehealth


Jenn Block

CASE 65 Hidden Disabilities and Patient Terminations Within Ambulatory


Clinics

Jenn Block

CASE 66 Mosquito Bitten: Part I

Sharon B. Buchbinder

CASE 67 Mosquito Bitten: Part II

Sharon B. Buchbinder

CASE 68 Where’s My Baby?

Sharon B. Buchbinder

CASE 69 Addressing Racial Disparities in Infant Mortality

Christina Cottrell

CASE 70 Sinus Infection or Chest Exam?

Bobbie Kite

CASE 71 Conflict of Interest with LGBTQ Patient

Allison O’Grady

CASE 72 It’s Not Just the Music

Monika Piccardi
CASE 73 These Boots Were Not Made for Running

Madison Price

CASE 74 How Cute, Are They Adopted?

Rachel Rogers

CASE 75 No Animal Products in My Medicine Please

Rachel Rogers

CASE 76 Celebration Gone Wrong?

Nancy H. Shanks

CASE 77 Diversity Disaster for a New Employee

Nancy H. Shanks

PART 7 Ethics/Law/Conflict of Interest

CASE 78 Should I Ignore What I Have Seen?

Jenn Block

CASE 79 A Missed Cancer Diagnosis

Dale Buchbinder

CASE 80 It’s a Private Group Chat

Kevin M. Bush, Jr.

CASE 81 Social Media Use and Abuse in Health Care


Katherine Corchary

CASE 82 Surprise MRI

Bobbie Kite

CASE 83 Telehealth Trouble: Follow the Law? Or Do What’s Best for the
Patient?

Boyd Loehr

CASE 84 Interprofessional Disconnection at a Mental Health Facility

Jihan Mahmoud

CASE 85 Medical Equipment and Adverse Drug Events

Marguerite McDowell

CASE 86 Has Dr. Traveler Abandoned Patients? Part I

Nancy H. Shanks

CASE 87 Has Dr. Traveler Abandoned Patients? Part II

Nancy H. Shanks

CASE 88 Has Dr. Traveler Abandoned Patients? Part III

Nancy H. Shanks

CASE 89 How Did My Patient Get to This Unit?

Nancy H. Shanks
CASE 90 Why Were the Paramedics Charged?

Nancy H. Shanks

CASE 91 The Butterfly Case

Gregory James Smith

PART 8 Crossing the Line/Fraud

CASE 92 Malady or Malingerer?

Dale Buchbinder

CASE 93 A Gun in the ED

Sharon B. Buchbinder

CASE 94 I’m Calling About Your Test Results

Sharon B. Buchbinder

CASE 95 Patient Dumping

Christina Cottrell

CASE 96 Effective Communication During Difficult Times

Stephen Duarte

CASE 97 Asking to Make Someone Dead

Sarah Hess and Kristen Dugan

CASE 98 Cheating the Government: Medicare Fraud


Madison Price

PART 9 Health Policy

CASE 99 How Do I Do This?

Monika Piccardi

CASE 100 An Exercise in Comparing Health Systems: Spain

Nancy K. Sayre

CASE 101 Medicaid After the Pandemic

Nancy H. Shanks

CASE 102 Never Give Up on ACA Repeal

Nancy H. Shanks

Appendix A Health Care Management Case Studies and Guidelines

Sharon B. Buchbinder, Donna M. Cox, and Susan Casciani


Index
© Willyam Bradberry/Shutterstock.

Foreword

As a health care executive for over 30 years, I experienced


uncertainty nearly every day. I often sat with colleagues reflecting
on those experiences and opining about the whys and ways to
mitigate them next time. In many cases, we scratched our heads,
struggling to find root causes, protocol breakdowns, and human
error leading to each incident.
In the U.S., medical errors are the third-leading cause of death
after heart disease and cancer. Most are system related, due to
staffing shortages, technology failures, and the like. For me, the
most challenging issues involved human error. These errors take a
toll on patients’ families and care providers alike.
Despite the challenges, health care is the most rewarding career I
can imagine. Healthcare workers impact lives every day. They offer
care and hope to the community and compassion to those afflicted.
We are blessed to be part of a healthcare environment that
incorporates technology, law, spirituality, inventiveness, ethics,
epidemiology, and inclusiveness. We have a sacred trust to do what
is right each day and must acknowledge the importance of our work
and prepare exceptionally. Helping others lead a meaningful life is
our mission.
Health care offers amazing opportunities across a wide variety of
professions. In addition to roles you have come to expect, like
physicians and nurses, it also offers positions you would typically see
in traditional corporate structures, like accounting, information
technology, marketing, sales, and human resources. And some you
would not expect, like physicists, dosimetrists, linear accelerator
technicians, data scientists, and even clergy.
Healthcare expenditures in the U.S. represent nearly 18% of the
Gross Domestic Product, or $3.6 trillion. Of that, hospital care
expenditures are 32.7%; physician and clinical services, 19.9%; and
prescription drugs, 9.2%. Another 4.6% goes to nursing care
facilities and retirement communities. With so many lives and so
much money at stake, it is imperative that managers and leaders run
healthcare facilities as efficiently as possible, while delivering
superior clinical outcomes.
Cases in Health Care Management, Second Edition, offers a real-
world glimpse into the vast, ever changing healthcare environment.
Instead of focusing solely on theory, case studies explore the
experiences, practices, and daily operations of best-in-class
organizations, along with pulling back the curtain on the
organizational and personal practices that failed. Students actively
engage in figuring out the principles of healthcare theory by
abstracting them from examples. Case studies simplify complex
concepts by presenting real life situations that would be nearly
impossible to replicate in a classroom environment.
Healthcare managers and leaders must be prepared for the
unexpected. For instance, how do you move patients from a storm
ravaged facility to a safer environment? What is the impact of an
active shooter incident on the healthcare system? How do honesty
and integrity play a role in the physician/patient contract? And what
is the ethical argument for ensuring all citizens are protected from
pandemics and epidemics? No two events are the same. Many of
these we are convinced could never happen to us, yet they are the
very issues we will encounter.
The cases presented in this book will challenge your skills in
analysis, problem solving, decision making, and your ability to cope
with ambiguity. I believe it is time well spent because these are
precisely the skills needed to be an effective healthcare manager
and leader. Take time to reflect and learn. Be honest with yourself
and your colleagues as you experience the issues along the way.
Unfortunately, we do more learning from those issues we may not
fully understand or miss on our first review. Consider it a blessing
and an opportunity for your growth.
Thank you for continuing your journey and accepting this sacred
trust. All the best!
Kenneth Feiler, MA
Retired President and CEO of Rose Medical Center
Denver, CO
Adjunct Faculty, Healthcare Management
University of Denver
Denver, CO
© Willyam Bradberry/Shutterstock.

Preface

The idea for Cases in Health Care Management came about 10 years
ago just after Sharon and Nancy completed the second edition of
Introduction to Health Care Management. Little compares with the
elation authors feel when they hold their new “baby” in their hands.
We marveled at its beautiful cover and gloried in the expanded case
study section. Every instructor we had ever spoken to begged us for
more case studies in that text. As we looked at the 106 pages of 35
case studies, it occurred to us that while this was an abundance of
cases to include in an introductory textbook, many instructors
wanted a case study book to accompany different courses and
textbooks, not just one course. At that moment, while high on the
buzz of a new book, and still drinking coffee, we decided what we
really needed to do next was an entire book of case studies.
Questions percolated in our conversation: Who would write the
cases? How many should we have? What should they cover? What
settings should they take place in?
We had lots of stories to tell that would help to create excellent
teaching/learning experiences. A surgeon and department chair, Dale
Buchbinder was excited at the prospect of offering his clinical and
administrative experiences to a new generation of clinical and
administrative health care managers. Colleagues, friends, and even
family members had stories and teachable moments they wanted to
share. Another phone call to our publisher, Mike Brown, encouraged
us to write a proposal for the new book. He suggested 50 cases
would be a suitable number. Originally conceived as a combination of
the existing cases from our second edition and a few new ones, it
was Dale who pressed for 100% new cases. After much thought and
debate about who would write on what topics and how to organize
the book, we decided to include at least 100 new cases that were
value-added to the health care management literature: we produced
101.
That first edition turned out to not be enough. Over time we
realized that, with the changes in health care and the world, new
cases were needed. What you now hold in your hands is a second
edition of our cases book containing 102 never before published
cases in health care management, a virtual buffet of short stories of
thought-provoking health care management scenarios that will
engage students and instructors alike.
Bobbie collaborated with us on the fourth edition of our
Introduction to Health Care Management textbook. Because that
collaboration was so successful, we invited her to join our writing
and editing team on this book, too. She brings new perspective and
content areas that make this second edition even better.
Whether your institution is a traditional “bricks and mortar” school
or a fully online one, Cases in Health Care Management is formatted
for your ease of use and adoption, not just for one course, but for
an entire curriculum. Instructors of management, law, ethics, human
resources, finance, leadership, and other courses will find an array of
up-to-date cases from which to choose. With a history of publishing
books together and listening to our readers and instructors about
what did or did not work in the classrooms and online, we created
this book to be student and professor friendly. In addition, we were
ever mindful of diversity, equity, and inclusion as we wrote and
edited each case study. We are grateful to all our authors for their
insightful, well-written, thought-provoking case studies.
As with our other publications, this textbook will be useful to a
wide variety of students and programs. Undergraduate students in
health care management, nursing, public health, human services,
family studies, and allied health programs will find the writing to be
engaging. Students in graduate and professional programs in
discipline-specific areas, such as business administration, law,
medicine, nursing, pharmacy, occupational therapy, public
administration, and public health will find the materials both theory
based and readily applicable to real-world settings. In particular,
many scenarios reflect problems that clinician managers will confront
in their day-to-day activities.
With over eight decades of combined experience in higher
education, we know that first and foremost, teaching/learning is not
a solo sport; it is a team effort—a contact sport. There must be a
give and take between the students and the instructors for deep
learning to take place. This text uses active learning methods to
achieve this goal. Along with lively writing and the use of creative
writing and fiction techniques to pull readers into the story, this book
provides fresh, provocative, real-world scenarios for students to
analyze and critique.
Cultural competency is a critical component to the delivery of
health care and is a crucial part of providing diversity, equity, and
inclusion (DEI). One way we incorporated cultural competency and
DEI throughout the book was to ask the readers to keep three topics
in mind as they review each case or instructor guide. The first is to
pay attention to any assumptions they may be drawing on in terms
of race, ethnicity, gender or gender identity, sexual orientation,
socioeconomic status, culture, or any other protected classes. The
second is to ask whether these assumptions are related to the
individual/staff level, the clinical or program level, or the
organizational or administrative level. Many times, we draw on these
assumptions and they unintentionally influence our actions. Lastly,
we ask that readers think about how these assumptions impact
cultural awareness, cultural knowledge, behaviors, and/or skill
development. Cultural competency is an evolving skill for everyone,
and we intentionally increased the focus on DEI throughout the book
through this framework. Cases that are especially focused on cultural
competency have dedicated discussion questions included to further
examine these topics.
Cases are organized into nine content areas: Leadership,
Management/Customer Service, Quality/Patient Safety, Finance,
Health Care Professionals/Human Resources, Health
Disparities/Cultural Competence, Ethics/Law/Conflict of Interest,
Crossing the Line/Crime/Fraud, and Health Policy. As clinicians and
health care managers who live and breathe these scenarios, we
purposely chose content areas that reflect flashpoints in health care
management.
Specifically, Cases in Health Care Management contains:

One hundred two brand new, cutting-edge cases written by


experts in the field.
A new matrix provided as part of a separate instructor resource
package* that highlightss topic areas related to each case is
available online. The matrix also includes:
Complexity scores for each case to determine the audience
for whom it is best suited;
A chart showing the distribution of cases by complexity
scores to assist instructors with selecting cases for their
students; and,
Trigger warnings to identify cases with content that may
cause negative reactions for readers.
Discussion questions for each case.
Additional resources to assist students with exploring the
content of the case.
Case study guidelines and instructions, with rubrics for
evaluation of student performance in Appendix A.
Instructors’ case study guides to facilitate class and online
discussions are available from the publisher.*

Never underestimate the power of a good cup of joe—or the thrill


of holding a new book in your hands. We hope you enjoy this text as
much as we enjoyed writing and editing it. As always, our wishes for
you are as follows: may your classroom and online discussions be
filled with active learning experiences, may your teaching be filled
with good humor and fun, and may your coffee cup always be full.
Sharon B. Buchbinder, RN, PhD
Nancy H. Shanks, PhD
Dale Buchbinder, MD, FACS
Bobbie Kite, PhD, MHS
*Visit http://go.jblearning.com/buchbinder2 to request access to the Instructor
Resources package.
© Willyam Bradberry/Shutterstock.

Acknowledgments

Cases in Health Care Management is the result of an ongoing


process that involved many of the leaders in excellence in
undergraduate health care management education. We continue to
be deeply grateful to the Association of University Programs in
Health Administration (AUPHA) faculty, members, and staff for all the
support, both in time and expertise, and in giving us extensive
feedback on the first edition of this book and four editions of our
textbook, Introduction to Health Care Management. One of the most
consistent requests we had for all editions of that text was the call
for more case studies. In the first edition, we had 15 case studies
and rubrics, and were quite proud of that accomplishment. We heard
“More, more, more!” The second edition included 35 more cases,
and we thought we had really met the needs of instructors and
students. (Insert hysterical laughter here.) And yet, we kept hearing
the same call for “More, more, more!” which led to the first edition
of Cases in Health Care Management, a stand-alone textbook of 101
case studies. The first edition was well-received and used by
programs all over the world. However, the field of health care
management is dynamic, and it was time for a whole new set of
case studies to meet the needs of our student. Thus, we offer the
second edition of the Cases in Health Care Management book to
you, our cherished readers. Both editions of Cases in Health Care
Management can be used not just for one course, but for an entire
curriculum in health care management.
In addition to the four co-editors of this text, 43 authors have
contributed to this second edition text, making this a one-of-a-kind
book. Not only are our contributing authors expert practitioners in
their disciplines and research niches, they are also practiced
teachers and mentors. As we read each case study, we could hear
the voices of each author. It has been a privilege and honor to work
with each and every one of them: Ben Barton, Suzanne Beaumaster,
Jenn Block, Kevin M. Bush, Jr., Carolyn L. Candiello, Amanda M.
Carlson, Robert Casanova, Susan Casciani, Katherine Corchary,
Christina Cottrell, Donna M. Cox, Suzana D. Deng, Stephen Duarte,
Kristen Dugan, Laura M. Fricker, Sarah Hess, Anna B. Kayes, D.
Christopher Kayes, Shirley Knelly, Boyd Loehr, Jihan Mahmoud,
Nichole Marksbury, Marguerite McDowell, Kelly Niles-Yokum, Allison
O’Grady, Matthias Ojo, Tolulope Oyewumi, Corrine Piccardi, Monika
Piccardi, Madison Price, Samantha Read, Rachel Rogers, Louis
Rubino, Nancy K. Sayre, Jane H. Schulze, Gregory James Smith,
Tiffany Stockebrand, David Stockwell, Eric J. Thomas, Jeffrey Weide,
Charisse F. Wernecke, Audrey Williams, and Lauren Zidovsky.
We also appreciate Kenneth Feiler’s kind words in the Foreword,
as well as others who have endorsed this new book. And, finally, and
never too often, we thank our family and friends, especially Rick
Shanks and Casey Kite. Sadly, Rick left us in February 2021 after a
long battle with cancer. Both Rick and Casey tolerated long zoom
calls about the cases and the creation of this book. Additionally,
Casey assisted Bobbie with editing and other work on her cases and
reviewed all of the cases for gender neutrality, a huge contribution
that was sincerely appreciated. We love you and could not have
done this without you.

Authors
Sharon B. Buchbinder, RN, PhD
Dean Brown School of Business and Leadership
Professor and Program Director, MS in Healthcare Management
Stevenson University
Owings Mills, MD

Nancy H. Shanks, PhD


Emeritus Professor
Department of Health Professions
Health Care Management Program
Metropolitan State University of Denver
Denver, CO

Dale Buchbinder, MD, FACS


Clinical Professor of Surgery
The University of Maryland Medical School
Baltimore, MD

Bobbie Kite, PhD, MHS


Professor and Director of Healthcare Programming
MS in Healthcare Management & Health Informatics Programs
Associate Dean for Academic Operations and Affairs
University College
University of Denver
Denver, CO
© Willyam Bradberry/Shutterstock.

About the Authors

Sharon B. Buchbinder, RN, PhD


Dr. Buchbinder is now the Dean of the Brown School of Business and
Leadership at Stevenson University. A health care management
educator with over four decades of progressively responsible
experience, Dr. Buchbinder has worked across the entire spectrum of
health care from delivery to research and policy to education and
training. In addition to her extensive teaching experience in health
care management, she has also conducted health care management
research, particularly in the areas of health care professionals’ job
satisfaction and turnover. She is a past Chair of the Board of the
Association of University Programs in Health Administration (AUPHA)
and presently leads the MS in Healthcare Management Program at
Stevenson University in Owings Mills, Maryland. Her most recent
notable scholarly achievements include the publication of two best-
selling textbooks, Introduction to Health Care Management, now in
its fourth edition (with Nancy H. Shanks and Bobbie Kite) and Career
Opportunities in Health Care Management: Perspectives from the
Field (with Jon M. Thompson), which won the prestigious Bugbee-
Falk Book Award from the AUPHA.

Nancy H. Shanks, PhD


Dr. Shanks has extensive experience working in health care for the
last four and a half decades. Starting as a health services researcher
and health policy analyst, she later served as the Executive Director
of a health care foundation. During the last 20+ years, she has been
a health care administration educator at Metropolitan State
University of Denver, where she taught a variety of undergraduate
courses in health services management, organization, research,
human resources management, strategic management, and law. She
retired in 2011 after serving as the Health Care Management
Program Coordinator for 14 years and as Chair of the Department of
Health Professions for 7 years. Dr. Shanks holds the title of Emeritus
Professor of Health Care Management and taught online as an
affiliate faculty member at the University for another 6 years. Dr.
Shanks’s research interests have focused on health policy issues,
such as providing access to health care for the uninsured.

Dale Buchbinder, MD, FACS


Dr. Buchbinder is a retired Vascular and Endovascular Surgeon and
Clinical Professor of Surgery at The University of Maryland Medical
School in Baltimore, Maryland. Dr. Buchbinder served as Chair of
Surgery for 18 years at the Greater Baltimore Medical Center (GBMC)
and as Chairman of the Department of Surgery at Good Samaritan
Hospital for 9 years. He also served as GBMC’s Medical Director of
Inpatient Surgical Services and Medical Director of the GBMC Wound
Care Center. His experience as a physician leader and manager in
two major community hospitals in Baltimore is augmented by his
time spent as Professor and Vice Chair of the Department of Surgery
at the Chicago Medical School in North Chicago, Illinois. Dr.
Buchbinder was elected to several surgical societies including the
American College of Surgeons and the Society for Clinical Vascular
Surgery. He is a Distinguished Fellow of the Society for Vascular
Surgery, Past-President of the Baltimore Academy of Surgery, and
Past-President of the Maryland Chapter of the American College of
Surgeons.

Bobbie Kite, PhD, MHS


Dr. Kite is currently the Associate Dean of Academic Affairs, the
Director of the Healthcare Programming including the Healthcare
Management and Health Informatics programs, and a Professor at
the University of Denver. Prior to the University of Denver, Dr. Kite
was at The Ohio State University Wexner Medical Center, where she
served as a postdoctoral fellow for the National Library of Medicine
and then as a Clinical Assistant Professor in the field of Biomedical
Informatics and a consultant with The Ohio State University Health
Plan. With an avid interest in teaching, community collaboration, and
research, Dr. Kite has a passion for teaching and maintains her
research focused on population health. Before entering the field of
biomedical informatics, Dr. Kite earned her doctorate degree in
Public Health from the University of Texas Health Science Center,
with minors in epidemiology and health policy. She also holds a
Master’s in Health Science with a focus on emergency and disaster
management.
© Willyam Bradberry/Shutterstock.

Contributors

Ben Barton, BSN, RN, OCN


Clinical Nurse Manager
Centura Health, Penrose-St. Francis Healthcare System
Colorado Springs, CO

Suzanne Beaumaster, PhD, MPA


Professor
University of LaVerne
Department of Public Administration
LaVerne, CA

Jenn Block, PhD


Director of Network Quality
University of Denver
Denver, CO

Kevin M. Bush, Jr., EdD, MS, MA, FACHE


Enterprise Director, Shared Surgical Services
Emory Healthcare
Atlanta, GA

Carolyn L. Candiello, MA, CPHRM


System VP, Quality & Patient Safety
GBMC HealthCare, Inc.
Baltimore, MD

Amanda M. Carlson, MSW, MS


Senior Policy Associate
Cobalt Advocates
Denver, CO

Robert Casanova, MHS


Adjunct Faculty
Department of Healthcare Management
University College
University of Denver
Denver, CO

Susan Casciani, MSHA, MBA, FACHE


Lecturer, Health Sciences
Towson University
Towson, MD

Katherine Corchary, MS
Certified Nursing Assistant
Denver, CO

Christina Cottrell, MS
Marketing and Communications Manager
University of Maryland Medical System
UM Upper Chesapeake Health
Bel Air, MD

Donna M. Cox, PhD


Professor Emerita
Department of Health Science
Towson University
Towson, MD
Suzana D. Deng, MBBS, MHCL
Rapid Response Team Lead
Colorado Department of Public Health and Environment
Denver, CO

Stephen Duarte, EdD, MHA, FACHE


Associate Professor
California State University, Northridge
Northridge, CA

Kristen Dugan, DEL, RRT, RPSGT


Director, Strategic Leadership Program
University of Charleston
Charleston, WV

Laura M. Fricker, MS, RN, SHRM-CP, RACR


Executive Director Johns Hopkins Intrastaff
Lutherville, MD

Sarah Hess, DEL, REEGT, RPSGT, RST


Professor
University of Charleston
Charleston, WV

Anna B. Kayes, EdD


Professor of Management
Department of Business Administration
Brown School of Business and Leadership
Stevenson University
Owings Mills, MD

D. Christopher Kayes, PhD


Professor of Management
The George Washington University
School of Business
Washington, DC
Shirley Knelly, MS, CPHQ, LCADC
Chief Compliance Officer
Anne Arundel Medical Center
Annapolis, MD

Boyd Loehr, RN, BSN, MSHM


U.S. Veterans Health Administration
Department of Veterans Affairs
Denver, CO

Jihan Mahmoud, PhD, RN, BSN


Assistant Professor
School of Nursing
Florida Gulf Coast University
Ft. Myers, FL

Nichole Marksbury, MSN-BC, RN


Informatics Nurse Specialist
Veteran Affairs Administration
Denver, CO

Marguerite McDowell, JD, BSN-RN, BSBA


Aetna
Arlington, TX

Kelly Niles-Yokum, PhD, MPA


Professor and Chair MS Gerontology Program
University of LaVerne
LaVerne, CA

Allison O’Grady, MA
Director Teaching and Learning
Adjunct Faculty
University College
University of Denver
Denver, CO
Matthias Ojo, MS
Infection Preventionist
Kennedy Krieger Institute
Baltimore, MD

Tolulope Oyewumi, MD, MPH


Adjunct Faculty
Department of Healthcare Management
University College
University of Denver
Denver, CO

Corinne Piccardi
Fire Chief
Cabin John Park Volunteer Fire Department
Bethesda, MD

Monika Piccardi, RN, BSN, MS


Program Chief, Systems Development
Maryland Department of Health
Baltimore, MD

Madison Price, MSHCM


United HealthGroup
Golden, CO

Samantha Read, BS
Baltimore, MD

Rachel Rogers, MS, BSN, RN


Academic Director
Assistant Teaching Professor
Department of Healthcare Management
University College
University of Denver
Denver, CO
Louis Rubino, PhD, FACHE
Professor & Program Director
Health Administration Program
Health Sciences Department
California State University, Northridge
Northridge, CA

Nancy K. Sayre, DHEd, PA, MHS


Fulbright Senior Scholar
Universidad Politecnica de Madrid
Madrid, Spain

Jane H. Schulze, MPS, BA


Adjunct Faculty
Department of Health Informatics
University College
University of Denver
Denver, CO

Gregory James Smith, JD, DBE


Adjunct Faculty
Department of Healthcare Management
University College
University of Denver
Denver, CO

Tiffany Stockebrand, JD
Adjunct Faculty
Department of Healthcare Management
University College
University of Denver
Denver, CO

David Stockwell, MD, MBA


Associate Professor of Anesthesiology and Critical Care Medicine
Johns Hopkins School of Medicine
Baltimore, MD

Eric J. Thomas, MD, MPH


Professor of Medicine
The McGovern Medical School
University of Texas Health Sciences Center
Houston, TX

Jeffrey Weide, DBA, FACHE, PMP


Academic Director
Assistant Teaching Professor
Department of Health Informatics
University College
University of Denver
Denver, CO

Charisse F. Wernecke, PhD, MAS, CPA


Assistant Professor
Stevenson University
Brown School of Business and Leadership
Owings Mills, MD

Audrey Williams, MS, CPHQ, HS-BCP


Senior Quality Data Analyst
Anne Arundel Medical Center
Annapolis, MD

Lauren Zidovsky, MAS, BSN, RN


Clinical Trials Manager
Medpace
Denver, CO
© Willyam Bradberry/Shutterstock.
PART 1
Leadership
CASE 1 Should a Leader Disclose Impending Layoffs? – Jenn
Block
CASE 2 Managing Nurse and Leadership Relationships – Amanda
M. Carlson
CASE 3 The Simplest Things – Bobbie Kite
CASE 4 COVID-19 Related Delays in Care for Cancer –
Marguerite McDowell
CASE 5 Crisis of Care: When Your Front Line Disappears – Kelly
Niles-Yokum and Suzanne Beaumaster
CASE 6 Why Are the Expectations Different? – Monika Piccardi
and Corinne Piccardi
CASE 7 There Is a New Owner at Our Hospital – Louis Rubino
CASE 8 Between a Rock and a Hard Place: Overcoming Poor
Leadership – Tiffany Stockebrand
CASE 9 Aligning Construction Projects with Lean Design –
Jeffrey Weide
CASE 10 Leading Projects for Population Health with a Cross-
Functional Team – Jeffrey Weide
CASE 11 Speak Up Safely – Audrey Williams and Shirley Knelly
© Willyam Bradberry/Shutterstock.

CASE 1
Should a Leader
Disclose Impending
Layoffs?
Jenn Block

You are the Director of Informatics in the ambulatory division of a


medium-sized faith-based health care organization. The hospital-
based system has been acquiring physician practices for five years
and has been experiencing growing pains. This growth has
necessitated the expansion of your team to manage the increased
volume of data processing and workflow requests. You work in
conjunction with the Medical Director of Process Improvement and
the Director of Quality and Clinical Operations and their employees,
all of whom have developed a cohesive and high-functioning
partnership with you. Your team has worked hard under your
leadership for over a year. You have challenged them, supported
them, and empowered them. You have earned both their respect
and their trust through your open communication and honesty.
Recently, there was a change in leadership, including the President
of the Medical Group and the Chief Operating Officer (COO), the top
two executives of the Ambulatory Division. The change has been
difficult, and your team’s anxiety is high. You reassure them
normalcy will soon return—and it does. The next nine months fly by
as the new executives are attending meetings, assessing the
business and the infrastructure, and overseeing the daily challenges
that typically arise in health care environments. Your team has been
focusing on their primary goals: maximize the efficiencies within the
electronic medical record (EMR) and assist the quality team in their
initiatives to improve outcomes and performance. Your team
continues to work hard because you keep them focused on the goals
that you developed before the change in leadership.
In response to whispers on the grapevine, two of your employees
approach you and ask if there is going to be a restructuring or
layoffs. You and your co-leaders use the next team meeting to
acknowledge the concerns. You open the discussion and your
employees share their individual stories about how the rumors are
impacting their morale and performance. In addition, three of your
employees have important life events. A layoff without notice would
be cataclysmic to them. One employee is preparing to spend a
significant amount of savings to travel back home to Africa for three
weeks; one is expecting a new baby; and one is in the middle of
purchasing a new home. You communicate to the group that you
have not heard of any plans to downsize and will let them know as
you are able.
Over the next week, the stress in the organization reaches a
crescendo pitch. You schedule a meeting with the COO to address
your concerns. Rumors are rampant and employee morale is
plummeting. The COO shares with you, confidentially, that members
of your team are under review for a reduction in force (RIF). This is
the first time you are hearing this information, and you leave the
meeting unsure of what to do. You are conflicted because
transparency and open communication are foundational elements of
your leadership, and your employees trust you. It has only been a
week since you communicated with them that there were no
discussions of which you were aware.
After thinking about it for two days, you meet with your team. You
share with them that it “never hurts to have your resume ready” and
you would understand if they felt they needed to look for another
position. The employees share their continued concerns and thank
you for the support and open communication. The next day, one of
your employees meets with the Chief Medical Information Officer in
the Technology Department and asks if there are currently any
openings in the department. Concerns are shared regarding an
impending layoff. By the end of day, word gets back to the COO
about your team meeting. The next day the President, the COO, and
the Director of Human Resources call you into a meeting. They
terminate you for disclosing confidential information.
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je crois que la mère est descendue de la chambre, et je m'en vais lui
frictionner, à lui, les pieds jusqu'à ce qu'il s'endorme.»
Ses oreilles avaient perçu le pas d'Agnès au haut de l'escalier; et
voici qu'elle passa devant nous pour gagner le salon de musique en
fredonnant le Magnificat.
LE «DÉSESPOIR DU SINGE»
Je n'avais pas vu Penfentenyou depuis 189., alors qu'il était ministre
des Chemins et des Bois dans la première Administration de De
Thouar. L'été dernier, quoique nominalement il détînt le même
portefeuille, il était, sauf de nom, le Premier de sa Colonie[28] et
l'idole de sa province, laquelle a deux fois et demie la taille de
l'Angleterre. En matière politique, ses convictions se bornaient à voir
prospérer sa colonie, et c'est pourquoi il s'en vint en Angleterre
développer une Grande Idée au profit d'icelle.
[28] Nous supposerons qu'il s'agit du Canada, colonie de plusieurs
provinces. Ainsi se trouveront expliqués les noms français.
Croyant qu'il avait mis cette idée en train, je m'empressai de
l'accueillir chez moi pour une semaine.
S'il fut poursuivi en automobile jusqu'à ma porte par son propre
Représentant Général[29]; s'ils changèrent mon cabinet de travail en
Chambre de Réunion, où je n'eus pas mes entrées; si le télégraphe
de l'endroit faillit rester court sous l'affluence des câblogrammes
chiffrés de cent mots, et si, en fin de compte, je violai le domicile
d'autrui pour procurer au personnage les facilités du téléphone un
dimanche, ce sont choses que je passe sous silence. Ce que je lui
reprochai, ce fut son ingratitude, tandis que je mettais de cette
façon l'Angleterre en pièces pour lui venir en aide. Aussi lui dis-je:
[29] Toute colonie anglaise possède à Londres un représentant
général.
«Pourquoi diable n'êtes-vous pas allé voir votre Alter Ego de
Londres, au lieu d'apporter votre travail de bureau ici?
—Hein? Qui? fit-il, enlevant les yeux de dessus son quatrième
câblogramme depuis le déjeuner.
—Voir le ministre anglais des Chemins et des Bois.
—Je l'ai vu,» répondit Penfentenyou, sans enthousiasme.
Il était, paraît-il, allé deux fois chez le monsieur, mais sans avoir pris
de rendez-vous—(«je croyais que, si je n'étais pas d'assez grande
importance, mon affaire l'était»)—et chaque fois l'avait trouvé
occupé. Une troisième partie, intervenant, avait suggéré qu'on
pourrait, en prévenant dans les formes, se voir ménager une
entrevue.
«Alors, dit Penfentenyou, je suis allé au ministère à dix heures!
—Mais ils étaient encore au lit! m'écriai-je.
—Un des blancs-becs était réveillé. Il me dit que... qu'on ne traitait
mon genre de questions (il claqua de la main la pile de
câblogrammes) que de onze à deux. Sur quoi, j'attendis.
—Et quand vous en êtes venu à l'affaire?» demandai-je.
Il eut un geste de désespoir.
«Ce fut comme si je m'adressais à des enfants. Ils n'en avaient
jamais entendu parler.
—Et votre Alter Ego?»
Penfentenyou en traça le portrait.
«Chut! Ne parlez pas comme cela! fis-je en frissonnant. C'est le
meilleur type du monde. Il faut seulement le connaître.
—C'est aussi ce que je fais, repartit Penfentenyou. Et vous?
—Le Ciel m'en préserve! m'écriai-je. Mais c'est bien le mot qui
convient.
—Oh! pour lui, il les a dits tous, les mots qui conviennent.
Seulement, je croyais, comme ceci était l'Angleterre, qu'ils seraient
plus ou moins au courant de mon Idée. Mais il me fallut l'expliquer
depuis le commencement.
—Ah! Ils avaient probablement égaré les papiers,» dis-je.
Et je lui contai l'histoire d'une insurrection du prix de trois millions de
livres sterling causée par un Sous-Secrétaire qui s'assit sur un
monceau de correspondance étiquetée de vert[30] au lieu de la lire.
[30] L'étiquette verte, au Colonial Office (Ministère des Colonies)
indique que l'affaire est urgente.

«Je m'étonne que cela n'arrive pas toutes les semaines, répliqua-t-il.
Cela ne vous ferait-il rien que j'aie encore ce soir le Représentant
Général à dîner? Je n'ai qu'à lui télégraphier, et il peut venir en
auto.»

Le Représentant Général arriva deux heures plus tard—personnage


patient et à remontrances, visiblement pris entre une Colonie
exubérante et une Angleterre drapée d'indifférence. Mais,
Penfentenyou derrière lui, il avait travaillé; car il nous raconta que
Lord Lundie—le Law Lord—représentait l'autorité suprême aux points
de vue légal et constitutionnel de la Grande Idée, et que c'était à lui
qu'on en devait référer.
«Grand Dieu vivant! tonna Penfentenyou. Je vous avais dit de faire
en sorte que tout fût arrangé à Noël dernier.
—C'était en pleine saison des réunions de famille, répondit avec
douceur le Représentant Général. Lord Lundie est à Credence Green,
en ce moment... c'est là qu'il passe ses vacances. Ce n'est guère à
plus de quarante milles d'ici.
—Ne troublerai-je point Sa Grandeur? dit Penfentenyou d'une voix
grave. Peut-être mon genre de questions (il renifla) ne doit-il être
discuté qu'à minuit.
—Oh, ne faites pas l'enfant, repartis-je.
—Ce qu'il faut, à ce pays-ci, dit Penfentenyou, c'est...»
Et durant dix minutes il trompeta la rébellion.
«Ce qu'il vous faut, à vous, c'est payer votre protection,»
interrompis-je, lorsqu'il reprit haleine.
Et je lui montrai un papier jaunâtre, offert à titre gracieux par le
Gouvernement, et que l'on appelle Cédule D. A ma grande joie,
c'était la première fois qu'il voyait la chose, et je complétai ma
victoire sur lui et l'Empire en général par un Naval Annual[31] de
Brassey et un Statesman's Year Book[32].
[31] Annuaire Naval.
[32] Recueil annuel de l'Homme d'État.
Le Représentant Général intervint avec des Représentantgénéralités
(lesquelles étaient d'ailleurs purement provocatrices) sur les Liens du
Sentiment[33].
[33] Qui devaient attacher la colonie à la Grande-Bretagne.

«Qu'ils aillent au diable! s'écria Penfentenyou. A quoi rime le


sentiment lorsqu'il s'agit d'un Kindergarten?
—Parfaitement. Les liens de la frousse commune, voilà ce qui nous
attache ensemble; et plus tôt, vous autres nouvelles nations, vous
vous en rendrez compte, mieux cela vaudra. Ce qu'il vous faut, c'est
une invasion annuelle. Alors, vous grandiriez.
—Merci! Merci! s'écria le Représentant Général. C'est ce que je me
tue à tâcher de faire comprendre à mes gens.
—Mais, mon pauvre ami, pleura presque Penfentenyou, allez-vous
me prétendre que ces amateurs à doigts de banane aient grandi?
—Vous me faites suer, avec votre sérieux, rétorquai-je. Si vous les
prenez de cette façon, vous allez causer le naufrage de votre Grande
Idée.
—Voulez-vous le mener chez Lord Lundie demain? s'empressa de
dire le Représentant Général.
—Je suppose qu'il me le faut, repartis-je, à moins que vous ne le
fassiez.
—Moi! Ah! non! Je rentre,» fit le Représentant Général, lequel opéra
son départ.
Je suis bien content de n'être le Représentant Général d'aucune
colonie.

Penfentenyou continua à discuter à propos des contributions navales


jusqu'à une heure et quart du matin, quoique, dès le début, fût-ce à
moi qu'échut la victoire.
A dix heures, je le mis dans l'automobile, lui et sa correspondance;
et il eut le bon goût de demander s'il s'était montré inélégant la
veille au soir. Je répondis que j'attendais qu'il fît amende honorable.
Il se servit de cela comme excuse pour recommencer la discussion,
et prit texte des moindres incidents de la route pour prouver la
décadence de l'Angleterre.
Comme exemple nous crevâmes un bandage à moins d'un mille de
Credence Green, et, afin d'épargner du temps, gagnâmes à pied le
petit village admirablement tenu. Son regard fut attiré par une
construction de fer gaufré bleu pâle, portant, barbouillé au poncis,
Chapelle Calviniste, devant les fenêtres aux volets fermés de laquelle
un joueur d'orgue italien à singe enjuponné jouait Dolly Grey[34].
[34] Chanson des rues, il y a quelques années.
«Oui. C'est cela même! fit l'égoïste d'un ton sec. C'est bien là une
parabole de la situation générale en Angleterre. Et regardez-moi ces
brutes!»
Une immense voiture de déménagement stationnait devant un
cabaret. Les hommes qui en étaient chargés buvaient de la bière à
même des pots bleu et blanc. Ce n'était à mes yeux qu'un joli
tableau, mais Penfentenyou déclara que cela représentait Notre
Attitude Nationale.
La maison dont Lord Lundie avait fait pour l'été son lieu de repos
était, nous l'apprîmes, une ferme située un peu en dehors du village,
sur une colline autour de laquelle s'enroulait une route bordée d'une
haute haie. Seuls, quelques initiés passaient leurs vacances à
Credence Green, et ils avaient habitué les logeurs à faire en sorte
que l'endroit restât un lieu de choix. Penfentenyou n'omit d'en faire
un grief, tandis que nous montions le sentier, suivis à distance par le
joueur d'orgue.
«Supposez qu'il ait une réunion de famille, dit-il. Tout est possible
dans ce pays insensé.»
Juste à ce moment-là, nous nous trouvâmes en face d'une villa
inoccupée. Le toit en était d'ardoise noire, pourvu d'un bel
enfaîtement tout battant neuf; les murs, de brique couleur de sang,
en étaient bordés, encadrés, de stuc vermiculé, et, de chaque côté
de la porte d'entrée, étincelaient des vitres bleu cobalt, rouge
magenta et du plus beau vert pomme. Le tout était séparé de la
route par un mur bas, en silex, à piliers de briques, surmonté d'une
grille gothique en fonte, retouchée de bleu et d'or.
De sévères corbeilles de géranium, de calcéolaire et de lobélie
marquetaient le tapis de gazon, au centre duquel s'élevait l'un des
plus beaux araucarias (son autre nom en passant est désespoir du
singe) qu'il m'ait jamais été donné de voir. Il devait être haut de
trente pieds au moins, et son feuillage répondait de façon exquise
aux parapets de fer. Ce nec plus ultra des bijoux, paré de tant
d'aménités, ne transpire guère, je le fis remarquer à Penfentenyou,
en dehors de l'Angleterre.
Une haie, tournant à angle droit, flanquait le jardin, et, au-dessus
d'elle, sur un versant de prairies pointillées de pâquerettes, se voyait
la ferme estivale, couverte de tuiles et à charpente apparente, de
Lord Lundie. Tout à coup, nous entendîmes des voix derrière l'arbre
—les beaux accents pleins d'Anglais bien à l'aise qui parlent à des
égaux—passer au travers de la haie comme du grésil à travers des
chevrons.
«Ce n'est pas pour rien qu'on donne à cela le nom de désespoir du
singe, je le concède,—(c'était une intonation riche et ronflante)—
mais, d'un autre côté...
—Vu, mylord, que le nom implique la possibilité pour un singe, à la
rigueur, d'en faire l'ascension, et non pas que l'ascension en est une
impossibilité physique. Pour moi, je prétends que l'un de nos singes-
araignées du Sud-Amérique n'hésiterait pas... Ma parole, cela
vaudrait la peine d'essayer, si...»
C'était une voix plus cassante que la première. Une troisième, de
diapason plus élevé, et maniérée au possible, interrompit.
«Oh, personnes pratiques, il n'y a pas le moindre singe ici! Pourquoi
perdre une journée du Seigneur en discussions oiseuses? Donnez-
moi une allumette!
—J'ai bonne envie de vous faire faire en personne la démonstration.
Venez, Bubbles! Nous allons faire grimper Jimmy!»
Il y eut un bruit de lutte, interrompu par les cris de Jimmy à la voix
de fausset. Je me retournai et tirai Penfentenyou à couvert dans la
haie de flanc. Je me rappelais avoir lu dans un journal mondain que
le sobriquet de Lord Lundie était Bubbles.
—Qu'est-ce qu'ils font? dit aigrement Penfentenyou. Ivres?
—Histoire de faire la bête! La surabondante vitalité de la Race, vous
savez. Nous allons voir,» répondis-je.
Le bruit cessa.
«Ouf! me voici sauvé! soupira convulsivement Jimmy. Heureusement
que je suis le seul à parler napolitain. Lai...ez-boi aller le cou!»
Il cria à tue-tête dans une langue étrangère, et on lui répondit de la
grille.
«C'est le joueur d'orgue de la Chapelle Calviniste, murmurai-je.
(J'avais déjà trouvé une brèche praticable au fond de la haie.) Ils
vont essayer, je crois, de faire grimper le singe.
—Attendez... laissez-moi voir.»
Penfentenyou se jeta à plat ventre, et fougea jusqu'à ce qu'il se fût,
lui aussi, ouvert un Judas. Nous étions étendus côte à côte,
commandant tout le jardin à une portée de dix mètres.
«Vous les connaissez? demanda Penfentenyou, comme je faisais un
bruit quelconque.
—De vue seulement. Le grand zigue en costume de flanelle est Lord
Lundie. Le poids-léger à la barbe jaune a fait son portrait pour le
dernier salon; c'est un gommeux de la Royal Academy: James
Loman.
—Et le type brun aux grandes pattes?
—Tomling, Sir Christopher Tomling, l'ingénieur du Sud-Amérique, qui
a bâti le...
—Viaduc de San Juan. Je sais, repartit Penfentenyou. Nous aurions
dû l'avoir avec nous autres... Croyez-vous qu'un singe grimperait à
l'arbre?»
Le joueur d'orgue, qui était à la grille, défendit d'un bras sa bête,
tandis que Jimmy parlait.
«Ne faites pas montre de vos petits talents, dit Lord Lundie. Dites-lui
qu'il s'agit d'une expérience. Intéressez-le!
—La ferme, Bubbles! Vous n'êtes pas au tribunal, répliqua Jimmy.
Cela demande de la délicatesse. Giuseppe dit...
—Intéressez le singe, interrompit l'ingénieur brun. Il ne grimpera pas
pour le plaisir. Courez à la maison chercher des biscuits, Bubbles...
des glacés... et une orange ou deux. Pas besoin de rien dire à nos
femmes.»
Le grand personnage détala à un trot qui n'aurait pas déshonoré un
gamin de dix-sept ans. Je crus comprendre, à un mot de Jimmy, que
tous trois avaient été ensemble à Harrow[35].
[35] Harrow, école publique anglaise.
«Ce Tomling n'est déjà pas si bête, murmura Penfentenyou. Malheur
que nous ne l'ayons pas eu pour la Colonie. Mais la question est: le
singe grimpera-t-il?
—Faites vite, Jimmy. Dites à l'homme que nous lui donnerons cent
sous pour le prêt de la bête. Maintenant, roulez l'orgue sous l'arbre,
que nous allons orner quand Bubbles va revenir, cria Sir Christopher.
—Je me suis souvent demandé, dit Penfentenyou, si cela pouvait
vraiment faire le désespoir d'un singe?»
Ardemment occupé de ses doigts à écarter les souches d'épines, il
avait oublié les nécessités de sa Colonie en Progrès.

Giuseppe et Jimmy firent comme on leur disait, le singe les suivant


d'un œil circonspect et malicieux.
«Voici une découverte, dit Jimmy. La partie musiquante de cet orgue
s'enlève des roues. (Il parla avec volubilité au propriétaire.) Oh, c'est
afin que Giuseppe puisse l'emporter le soir dans sa chambre... et en
jouer. Vous entendez? L'Italien, après sa journée de crime, joue de
sa maudite machine pour le plaisir. Pour le plaisir, Christopher! Et
Michel-Ange fut l'un deux!
—Ne dites pas de bêtises! Priez-le d'enlever à l'animal son petit
jupon,» dit Sir Christopher Tomling.
Lord Lundie revint, fort peu essoufflé, par une brèche de la haie.
«Tout le monde est sorti, Dieu merci! cria-t-il. Mais j'ai razzié tout ce
que j'ai pu. Marrons glacés, fruits confits, et tout un sac d'oranges.
—Parfait! déclara l'ingénieur universellement renommé. Jimmy, vous
qui êtes le poids-léger, sautez sur l'orgue, et, au fur et à mesure que
je vais vous les passer, empalez-nous toutes ces choses-là sur les
feuilles!
—Je comprends, repartit Jimmy, en bondissant comme une gazelle.
Toujours plus haut, toujours de l'avant, hein? Quo non ascendam!
D'abord il va tâcher d'atteindre... sacrés piquants, va!... ce biscuit.
Puis, nous allons l'attirer... c'est à peu près à portée de son bras...
avec le marron glacé, après quoi, il fera la découverte de cette
orange. Est-ce assez humain! Cela ressemble-t-il assez à votre
ignoble carrière, Bubbles!»
A force de soin et de travail, ils réussirent, avec les biscuits, les
oranges, les morceaux de banane et les marrons glacés, à faire des
branches basses de l'arbre un vrai sentier du Paradis des singes.
«Présentez le phénomène en liberté», dit Sir Christopher avec
autorité.
Giuseppe plaça le singe sur le sommet de l'orgue, où la bête, se
méprenant, se mit debout sur la tête.
«Il s'en remet à la décision de la cour, mylord! dit Jimmy. Non... le
voilà qui ouvre l'œil. Le voilà qui cherche à atteindre l'au-delà. Que
ne donnerais-je pour avoir... (ici il cita un nom qui jouit d'une
certaine réputation dans l'Art Britannique[36]). L'Ambition cueillant
les pommes de Sodome! (Le singe s'était piqué, et jurait.) Le Génie
empêché par la convention! Oh, il y a là-dedans tout un boisseau
d'allégories!
[36] L'auteur fait allusion à un peintre de sujets allégoriques.
—Donnez-lui le temps. Il est en train de peser le pour et le contre,»
dit Lord Lundie.
Tous trois se refermèrent autour du singe, suspendus à chacun de
ses mouvements avec une attention presque égale à la nôtre. La
tête du grand juge—front vertical coupé d'un pli, bouche de fer,
mâchoire inférieure en pointe, tout cela campé sur ce gros cou
émergeant du col de flanelle blanche—se découpait sur la soie verte
froncée du devant de l'orgue, à l'instar d'un camée de Titus. Jimmy,
les yeux en l'air et les lèvres entr'ouvertes, se passait les doigts dans
sa barbe châtain grisonnante, et je me trouvais assez près pour
remarquer la beauté signalée de ses mains. Sir Christopher se tenait
un peu à part, les bras croisés derrière le dos, un lourd soulier jaune
jeté en avant, le menton rentré et comme gourmé, et ses noirs
sourcils froncés pour abriter les yeux attentifs.
Le visage sombre de Giuseppe entre les anneaux d'oreille
étincelants, un chiffon de soie rouge et jaune tordu autour de la
gorge, allait du singe tout tendu par l'effort et le désir aux biscuits
rose et blanc piqués sur le feuillage d'airain. Et sur le tout dardait le
soleil grave et utilitaire d'un après-midi d'été anglais.
«Fils de saint Louis, montez au ciel!» dit tout à coup Lord Lundie
d'une voix qui me fit songer au prononcé d'un arrêt de mort.
Je ne sais ce à quoi le singe, lui, songea, attendu qu'en cet instant il
sauta de l'orgue, et disparut.
On entendit un fracas de verre brisé derrière l'arbre.
La face du singe, tordue de colère, apparut à une fenêtre haute de
la maison, et le trou étoilé de la fenêtre en verre de couleur, à
gauche de la porte d'entrée, montrait le premier pas de son chemin
ascensionnel.
«Nous n'avons plus qu'à courir après, cria Sir Christopher. Venez!»
Ils assaillirent la porte, qui n'était pas fermée à clef.
«Oui. Mais examinez le côté moral de l'affaire, dit Jimmy. N'est-ce
pas de l'effraction ou quelque chose d'approchant, Bubbles?
—Vous résoudrez la question une fois qu'on l'aura pris, déclara Sir
Christopher. Nous sommes responsables de l'animal.»
Un carillon endiablé de sonnettes jaillit de la maison vide, suivi de
gargouillements et de coups de trompette assourdis.
«Que diable se passe-t-il? demandai-je presque à haute voix.
—Les robinets, cela va sans dire, répondit Penfentenyou. Quel
malheur! Je crois qu'il aurait grimpé, si Lord Lundie ne l'avait fait
détaler!
—Attendez un moment, Christopher,» cria Jimmy l'interprète. Il se
peut, déclare Giuseppe, qu'il réponde à la musique de son enfance.
Giuseppe va donc entrer avec l'orgue. Orphée avec son luth, vous
comprenez. Avante, Orphée! Il n'y a pas de napolitain pour salle de
bain; mais c'est là, j'imagine, qu'est votre ami.
—Je n'entre pas dans la maison d'autrui orgue de barbarie en tête,»
dit Lord Lundie, en battant en retraite, tandis que Giuseppe
débarquait de ses roues le mécanisme de l'orgue (il déploya une
jambe pendante), se glissait une courroie autour des épaules et
imprimait un tour à la manivelle.
—Ne faites pas l'imbécile, Bubbles, repartit Jimmy. Vous ne pourriez
pas nous laissez maintenant, fussiez-vous sur le Sac de Laine[37].
Joue, Orphée! La Loi te couvre.»
[37] Siège du Lord Chancelier.
Huée, rumeur, et fracas de l'orgue, qui surgit à la vie sous la main de
Giuseppe; et le cortège passa par la porte d'entrée peinte genre
noyer. Un moment plus tard, nous voyions le singe s'ébattre sur le
toit.
«Il va être sur tout le territoire d'ici une minute, si nous ne le
dirigeons pas,» dit Penfentenyou, en sautant sur pied, et en faisant
irruption dans le jardin.
Nous le dirigeâmes en lui jetant des cailloux, jusqu'à ce qu'il battit
en retraite par une fenêtre, au rappel harmonieux qu'il avait laissé
tout un lot de petites choses derrière lui. Comme nous passions
devant la porte d'entrée, elle s'ouvrit toute grande, montrant Jimmy,
l'artiste, assis au pied d'un escalier fraîchement ciré. Il agita ses
mains vers nous; et, lorsque nous entrâmes, nous nous aperçûmes
que l'homme avait perdu la parole. Ses yeux se firent rouges—
rouges comme ceux d'un furet—et le peu de souffle qui lui restait
siffla d'un ton perçant. Nous prîmes d'abord cela pour une attaque;
puis nous comprîmes que c'était de la gaîté—l'inopportune gaîté du
Tempérament Artistique.
Toute la maison palpitait d'une infâme mélodie, que ponctuait de son
clopinement le cylindre de l'orgue unijambé, au fur et à mesure que
Giuseppe, au-dessus, passait de chambre en chambre à la poursuite
de son esclave rebelle. De temps à autre, quelque plancher branlait
un peu sous les efforts combinés de Lord Lundie et Sir Christopher
Tomling, lesquels se répandaient en ordres aussi nombreux que
contradictoires, et, dès qu'ils le pouvaient, maudissaient Jimmy de la
plus splendide façon.
«Avez-vous quelque chose à faire avec la maison? finit par dire
Jimmy d'une voix entrecoupée. Parce que, pour le moment, nous
nous en servons. (Il hoqueta.) Et c'est moi... ah... qui suis chargé de
monter la garde.
—Très bien, repartit Penfentenyou, lequel referma la porte du
vestibule.
—Jimmy, espèce de bandit! Jimmy, vilain roquet! Vilain lâche! (La
voix de Lord Lundie domina le flot de musique.) Montez ici! Giuseppe
dit quelque chose que nous ne comprenons pas.»
Jimmy écouta, et interpréta tant bien que mal entre les hoquets.
«Il dit que vous feriez mieux de faire marcher l'orgue, Bubbles, et de
le laisser faire la chasse, attendu que le singe le connaît, lui.»
—Ma parole, il a raison, déclara Sir Christopher du haut du palier.
Prenez l'orgue, Bubbles, tout de suite!
—«Mon Dieu!» s'écria Lord Lundie terrifié.
La poursuite se répercuta au-dessus de nos têtes, des mansardes au
premier étage, et vice versâ. Corps et voix entrèrent en collision et
discussion. L'orgue, par deux ou trois fois, heurta murs et portes.
Puis il partit sur un rythme nouveau.
«C'est lui qui joue, dit Jimmy. Je reconnais sa fine oreille justinienne.
Aimez-vous la musique?
—Il me semble que Lord Lundie joue fort bien pour un débutant,
hasardai-je.
—Ah! Affaire d'entraînement chez un esprit juridique. Comme de
venir à bout d'un dossier. J'en serais bien incapable.»
Il s'essuya les yeux et resta secoué par le rire.
«Hé! dit Penfentenyou, en regardant par la fenêtre en verre de
couleur au fond du jardin. Qu'est-ce qui se passe!»

Une voiture de déménagement, sous la conduite de quatre hommes,


avait fait halte à la grille. Un mari et sa femme—les maîtres de la
maison, cela ne faisait aucun doute—montèrent d'un pas tremblant
et indécis le sentier. Lui, paraissait fatigué. Elle, était certainement
de mauvaise humeur. En tout cet ici-bas de pur hasard, le dernier
couple à comprendre une expérience scientifique.
J'empoignai Jimmy—le vacarme, au-dessus, couvrant la parole—et,
avec l'aide de Penfentenyou, l'étayai comme un parapluie contre la
fenêtre, afin de lui faire voir.
Il vit, hocha la tête, tomba comme peut un parapluie tomber, et,
s'agenouillant, battit du front contre la porte fermée. Penfentenyou
poussa le verrou.
Les déménageurs vinrent renforcer les deux personnages du sentier,
et avancèrent en large déploiement.
«N'aurait-il pas mieux valu les prévenir, là-haut? suggérai-je.
—Non. Plutôt mourir! fit Jimmy. Je n'en suis guère loin, pour le quart
d'heure. D'ailleurs, ils m'ont insulté.»
Je me tournai de l'Artiste vers l'Administrateur.
«Si cela vous est égal, je crois que le mieux serait de nous en aller,»
dit Penfentenyou, fournisseur de crises.
—Em... emmenez-moi, dit Jimmy. Je n'ai pas de réputation à perdre,
mais je voudrais les regarder de... heu... l'extérieur du tableau.
—Il y a toujours un modus vivendi,» murmura Penfentenyou, lequel
s'en alla sur la pointe du pied le long du vestibule jusqu'à une porte
de derrière, qu'il ouvrit sans le moindre bruit.
Nous passâmes dans un labyrinthe de buissons de groseilliers à
maquereau, où, à son exemple d'homme d'Etat, nous rampâmes à
quatre pattes et regagnâmes la haie. Là, nous reprîmes haleine, sûrs
de notre alibi.
«Mais, votre patron... (la femme se lamentait auprès des
déménageurs), votre patron m'avait promis que tout serait
emménagé hier. Et nous sommes à aujourd'hui! C'est hier que vous
auriez du être ici!
—Les derniers occupants ne sont pas encore partis, madame,»
répondit l'un d'eux.
Lord Lundie faisait de rapides progrès dans son art, quoique l'orgue
de Barbarie, différent de la Jurisprudence, soit plutôt affaire de
vocation que de métier, et il lui arrivait de rester parfois sur un point
mort. Giuseppe, je crois, chantait; mais je n'arrivais pas à
comprendre le sens des remarques de Sir Christopher. C'était de
l'espagnol sud-américain.
La femme dit quelque chose que nous ne saisîmes pas.
«Il se pourrait que vous l'ayez sous-louée, insista l'homme. Ou bien
votre mari qu'est ici.
—Mais ce n'est pas le cas. Envoyez immédiatement chercher la
Police.
—A votre place, je ne le ferais pas, maâme. Ce ne sont que des
cueilleurs de fruits pour les marchés. Ça ne regarde pas où ça
couche.
—Prétendez-vous dire qu'ils y ont couché? Moi qui l'ai fait nettoyer la
semaine passée! Faites-les sortir.
—Oh, si vous le dites, ça ne va pas être long. Alfred, va me chercher
le palonnier de réserve.
—Ah, non! Vous allez abîmer la peinture de la porte. Faites-les sortir!
—Et qu'est-ce que, Dieu me pardonne! je suis donc en train de faire
pour vous, maâme?» repartit l'homme d'un ton déconcerté.
Mais la femme fit demi-tour vers son époux.
«Edward! Ils sont tous ivres, ici; et là, ils sont tous fous. Faites
quelque chose!» dit-elle.
Edward esquissa un demi-pas en avant, et soupira:
«Eh là!» dans la direction de la maison en rumeur.
La femme se mit à marcher de long en large, véritable image de la
Tragédie Domestique. Les déménageurs évoluèrent un peu sur leurs
talons, et...
«Je le tiens!»
Le cri retentit par toutes les fenêtres à la fois, suivi de l'aboiement
de limier que poussa Sir Christopher, d'un enragé prestissimo sur
l'orgue de Barbarie, et de cris à tue-tête pour appeler Jimmy. Mais
Jimmy, à côté de moi, roula ses prunelles congestionnées, à la façon
d'un hibou.
«Je n'ai jamais connu ces gens-là, dit-il. Je ne suis qu'un pauvre
petit orphelin.»

La porte d'entrée s'ouvrit, et tous trois s'avancèrent au-devant d'un


triomphe de courte durée. C'était la première fois que je voyais un
«Law Lord» vêtu comme pour jouer au tennis, avec, en bandoulière,
un cylindre d'orgue de Barbarie à béquille. A vrai dire, sous ce
plumage, c'est un oiseau timide. Lord Lundie tâcha de se
débarrasser de son équipement, un peu comme un chien savant mal
dressé essaie d'échapper en arrière à son affublement. Sir
Christopher, tout blanc de plâtre, soignait un pouce rouge de sang,
et le singe, presque en démence, piochait à même la tignasse de
Giuseppe.
Les hommes, de part et d'autre, restèrent vacillants. Mais la femme
se tenait sur son terrain.
«Imbéciles!» dit-elle.
Et une fois encore:
«Imbéciles!»
J'eusse fait le bonheur de plus d'un forçat de ma connaissance avec
une photographie de Lord Lundie prise en cet instant.
«Madame, commença-t-il, tout en conservant à miracle l'emphase de
sa voix, c'était un singe.»
Sir Christopher suça son pouce, et opina de la tête.
«Emportez-le, et vous avec! repartit-elle. Et vous avec!»
Moi, je serais parti, et avec joie, sur telle permission. Mais il faut que
ces hommes forts malgré tout soient toujours à se justifier. Lord
Lundie se tourna vers le mari, qui, pour la première fois, parla.
«J'ai pris cette maison à bail. J'emménage, dit-il.
—Nous aurions dû y être hier, interrompit la femme.
—Oui. Nous aurions dû y être hier. Y avez-vous couché, cette nuit?
demanda le mari d'un ton maussade.
—Non, je vous affirme que non, répondit Lord Lundie.
—Alors, allez-vous-en. Allez-vous-en pour de bon,» cria la femme.
Ils s'en allèrent... en file indienne, le long du sentier. Ils s'en allèrent
silencieusement, en rattachant l'orgue de Barbarie sur ses roues, et
renchaînant le singe à l'orgue de Barbarie.
«Que le diable m'emporte! dit Penfentenyou. Ils savent affronter la
musique, et ne pas se lâcher... dans la vie privée!
—Les Liens de la Frousse Commune», repartis-je.
Giuseppe courut à la grille, et réintégra le monde des possibilités.
Lord Lundie et Sir Christopher, esclaves de la tradition, se retirèrent
lentement.
Or, il arriva que la femme, qui marchait sur leurs talons, levant les
yeux, aperçut l'arbre dont ils avaient fait la toilette.
«Arrêtez!» cria-t-elle.
Et ils s'arrêtèrent.
«Qui est-ce qui a fait cela?»
La question resta sans réponse. L'Eternel Mauvais Garnement qui
réside en tout homme baissa la tête devant l'Eternelle Mère qui
réside en toute femme.
«Qui est-ce qui a mis là toutes ces horreurs?» répéta-t-elle.
Soudain, Penfentenyou, Premier de sa Colonie en tout, sauf de nom,
nous quitta, Jimmy et moi, et apparut à la grille. (S'il n'est pas
congédié d'office, c'est de cette façon-là qu'il apparaîtra au jour
d'Armageddon.)
«Bravo!» cria-t-il avec feu.
Après quoi, se découvrant devant la femme:
«Avez-vous des enfants, madame? demanda-t-il.
—Oui, deux. Ils devraient être ici aujourd'hui. Le déménageur avait
promis...
—Alors, il n'était que temps. Ce singe... s'est échappé. C'était un
animal fort dangereux. Il aurait pu faire tourner les sens à vos
enfants. Tout cela, la faute du joueur d'orgue! C'est fort heureux que
ces messieurs aient rattrapé l'animal comme ils ont fait. J'espère que
vous n'avez pas été par trop malmené, Sir Christopher?»
Tout prêt à étouffer que je fusse (je dus m'éloigner pour rire), je ne
pus qu'admirer l'adresse consommée avec laquelle le gredin joua ce
second et très gros atout. Un âne eût présenté Lord Lundie, et on ne
l'eût pas cru.
Cela fit la levée. Le couple sourit, et se répandit en respectueux
remerciements pour avoir été, par de semblables mains, délivré d'un
semblable péril.
«Pas le moins du monde, repartit Lord Lundie. N'importe qui...
n'importe quel père de famille... en eût fait tout autant... je vous en
prie, trêve d'excuses... votre méprise était toute naturelle.»
Un déménageur se mit, ici, à rire sous cape; sur quoi Lord Lundie
foudroya leurs lignes du regard.
«A propos, si ces personnages-là vous causaient quelque ennui... ils
me semblent ne s'être privés de rien... je vous en prie, avertissez-
moi. Heu... Bonjour!»
Ils tournèrent dans le chemin.
«Cieux! dit Jimmy, en s'essuyant du haut en bas. Pardieu, voilà un
gaillard!»
Et nous nous précipitâmes sur leurs traces, car ils couraient tant bien
que mal, et, tout en courant, s'esclaffaient de rire. Nous les
rejoignîmes à un demi-mille sur la route, dans un petit bois de
noyers où ils avaient tourné et où ils déambulaient. Sur quoi nous
déambulâmes tous de conserve pour ne nous arrêter que lorsque
nous fûmes arrivés aux extrêmes limites de l'épuisement.
«Vous... vous avez tout vu, alors?» demanda Lord Lundie, en
reboutonnant son col de dix-neuf pouces de tour.
—J'ai vu, de prime abord, qu'il s'agissait d'une question capitale,
répondit Penfentenyou, lequel se moucha.
—C'en était une. A propos, vous serait-il égal de me dire votre
nom?»

Epilogue.—La Grande Idée de Penfentenyou a vu enfin le jour, un


peu ébréchée aux bords, mais sous une forme on ne peut plus belle
et d'on ne peut plus belle portée. L'Alter Ego y a travaillé comme une
mule—une mule effarée, battue par derrière, caressée par devant, et
étayée de chaque côté par Lord Lundie, Lord Lundie à la bouche
comprimée et à la langue de fer rouge.
On a enlevé Sir Christopher Tomling à l'Argentine, où il ne faisait,
après tout, que préparer des routes commerciales pour des peuples
hostiles, et il fait aujourd'hui le plus bel ornement du Conseil de
Contrôle de Penfentenyou. Ceci fut un extra imprévu, de même que
le grandeur nature qu'a fait gratis Jimmy (et destiné au Salon de
cette année) de Penfentenyou, lequel est retourné dans sa sphère
d'action.
De temps à autre, de tout là-bas, parmi le glissement et le heurt de
ses changements de décor, ses effets de projecteurs et le roulement
savant de son tonnerre de fer blanc, je saisis sa voix qui s'élève en
forme d'encouragement et de conseil à ses compatriotes. Il est tout
ce qu'il y a de mieux éclairé sur les Liens du Sentiment, et—seul
parmi les Hommes d'Etat Coloniaux—se hasarde à parler des Liens
de la Frousse Commune.
C'est en cela que j'ai ma récompense.
LES PETITS RENARDS[38]
UNE DES HISTOIRES DE LA CHASSE DE GIHON
[38] Prenez-nous les renards et les petits renards qui gâtent les
vignes, depuis que nos vignes ont des grappes.—Cantique des
Cantiques, ch. II, vers. 15.
Un renard sortit de son terrier sur les rives du grand fleuve Gihon,
qui arrose l'Ethiopie. Il vit un blanc qui passait à cheval à travers les
tiges de durrha sèches, et, pour accomplir ses destinées, glapit
après lui.
Le cavalier retint les rênes au milieu des villageois qui se pressaient
autour de son étrier.
«Qu'est-ce que cela? dit-il.
—Cela, repartit le cheik du village, c'est un renard, ô Excellence
Notre Gouverneur!
—Ce n'est pas, alors, un chacal?
—Rien du chacal, mais Abu Hussein, le père de la ruse!
—En outre (le blanc parla à mi-voix), je suis Mudir de cette province.
—C'est vrai, s'écrièrent-ils. Ya, Saart el Mudir (O Excellence Notre
Gouverneur).»
Le grand fleuve Gihon, trop accoutumé à l'humeur des rois, continua
de couler entre ses rives espacées d'un mille vers la mer, tandis que
le Gouverneur louait Dieu en un cri strident et interrogateur encore
ignoré de ces parages.
Lorsqu'il eut abaissé son index droit de derrière son oreille droite, les
villageois lui parlèrent de leurs récoltes: orge, durrha, millet,
oignons, et le reste. Le Gouverneur se dressa debout sur ses étriers.
Il regarda au nord une bandelette de culture verte, large de
quelques centaines de mètres, qui se déroulait comme un tapis entre
le fleuve et la ligne fauve du désert. Elle s'étendait, en vérité, cette
bandelette, à soixante milles devant lui et tout autant derrière. A
chaque moitié de mille, une roue hydraulique soulevait en grinçant
l'eau bienfaisante jusqu'aux récoltes, au moyen d'un aqueduc en
argile. Le caniveau avait environ un pied de large; la levée de terre
sur laquelle il courait, au moins cinq pieds de haut, et large en
proportion, était la base de cette dernière. Abu Hussein, nommé à
tort le Père de la Ruse, buvait à même le fleuve au-dessous de son
terrier, et son ombre s'allongeait sous le soleil bas. Il ne pouvait
comprendre le cri strident qu'avait poussé le Gouverneur.
Le cheik du village parla des récoltes dont les maîtres de toutes
terres devraient tirer revenu; mais les yeux du Gouverneur étaient
fixés, entre les oreilles de son cheval, sur le caniveau le plus
rapproché.
«On dirait un fossé d'Irlande,» murmura-t-il.
Et il sourit, rêvant à certain talus dont il entrevoyait l'arête de rasoir
dans le lointain Kildare.
Encouragé par ce sourire, le cheik continua:
«Lorsque la récolte manque, on est obligé d'opérer un dégrèvement
d'impôts. C'est donc une bonne chose, ô Excellence Notre
Gouverneur, que vous veniez voir les récoltes qui ont manqué, et
constatiez que nous n'avons pas menti.
—Assurément.»
Le Gouverneur ajusta ses rênes. Le cheval partit au petit galop,
s'enleva sur le remblai du caniveau, fit au sommet un savant
changement de pied, et sautilla en bas dans un nuage de poussière
dorée.
Abu Hussein, de son terrier, regardait avec intérêt. Il n'avait jamais
encore rien vu de semblable.
«Assurément, répéta le Gouverneur. (Et il revint, accompagné du
cheik, par où il était allé.) Il vaut toujours mieux s'assurer par soi-
même.»
Un vieux steamer à roues à l'arrière, encore moucheté de balles, une
gabare amarrée au flanc, apparut au détour du fleuve. Il siffla pour
avertir le Gouverneur que son dîner l'attendait, et le cheval, voyant
son fourrage empilé sur la gabare, hennit en réponse.
«En outre, ajouta le cheik, au temps de l'Oppression, les Emirs et
leurs créatures dépossédèrent beaucoup de gens de leurs terres. Du
haut en bas du fleuve nos gens attendent qu'on les fasse rentrer en
possession de leurs champs légitimes.
—On a désigné des juges pour arranger le différend, repartit le
Gouverneur. Ils vont bientôt arriver en bateau à vapeur pour
entendre les témoins.
—A quoi bon? Sont-ce les juges qui ont tué les Emirs? Nous
préférerions être jugés par les hommes qui exécutèrent le jugement
de Dieu sur les Emirs. Nous nous en rapporterions plutôt à votre
décision, ô Excellence Notre Gouverneur!»
Le Gouverneur hocha la tête. Un an s'était écoulé depuis qu'il avait
vu les Emirs étendus côte à côte, immobiles, autour de la peau de
mouton rougie sur laquelle gisait El Mahdi, le Prophète de Dieu. Il ne
restait plus maintenant d'autre trace de leur domination que le vieux
steamer, jadis unité d'une flottille derviche, qui lui tenait lieu de
maison et de bureau. Ce steamer s'approcha tant bien que mal du
rivage, abaissa une planche, et le Gouverneur suivit son cheval à
bord.
Jusqu'à une heure avancée, on put y voir briller des lumières, que
réfléchissait maussadement le fleuve en tiraillant sur les amarres. Le
Gouverneur lut, non point pour la première fois, les rapports plus ou
moins administratifs de certain John Jorrocks, M.F.H.[39].
[39] Master of Fox Hounds. Maître d'équipage de chasse au
renard.
«Il nous faudra environ dix couples, dit-il soudain à son Inspecteur.
Je me les procurerai quand j'irai au pays. Vous serez whip[40],
Baker?»
[40] Valet de chiens, à la chasse au renard.

L'Inspecteur, qui n'avait point encore atteint ses vingt-cinq ans,


signifia son assentiment à la manière usuelle en pareille matière,
c'est-à-dire en levant la main, tandis qu'Abu Hussein glapissait à la
grande lune du désert.
«Ah, dit le Gouverneur, qui se montra en pyjama sur le pont, encore
trois mois, et nous te donnerons quelque chose pour ton rhume,
mon ami.»

En fait, il s'en écoula quatre avant qu'un steamer, accompagné d'une


pleine et mélodieuse gabare de chiens courants, mouillât à ce
débarcadère. L'Inspecteur sauta au milieu d'eux, et les pauvres
gueux, que rongeait le mal du pays, le reçurent comme un frère.
«Tout le monde, à bord du paquebot, leur a fourré n'importe quoi à
manger, mais c'est le nanan du nanan, expliqua le Gouverneur. C'est
Royal, que vous tenez... la perle du lot... et la chienne qui vous
tient... elle est un peu excitée... c'est May Queen. Merriman, de
Maudlin du Cottesmore[41], vous savez.
[41] C'est-à-dire May Queen, fille du chien Merriman, issu de la
chienne Maudlin, de l'équipage célèbre qui a nom Cottesmore.

—Je sais. Cette splendide chienne aux points de feu sur les yeux,
roucoula l'Inspecteur. Oh, Ben, je vais prendre intérêt à la vie,
maintenant. Ecoutez-moi cela! Oh, écoutez!»
Abu Hussein, au pied du haut talus, s'en alla à ses occupations
nocturnes. Un remous apporta sa piste à la gabare, et trois villages
entendirent le fracas de musique qui s'ensuivit. Pour une fois encore,
Abu Hussein ne sut mieux faire que de glapir en réponse.
«Eh bien, que dites-vous de ma Province? demanda le Gouverneur.
—Pas si mal, répondit l'Inspecteur, la tête de Royal entre les genoux.
Il va sans dire que tous les villages demandent un dégrèvement
d'impôts; mais, autant que je peux voir, tout le pays pue le renard.
La difficulté sera de les broquer dans le couvert. J'ai oublié la liste
des seuls villages ayant des titres à un dégrèvement quelconque.
Comment appelez-vous cette bête efflanquée, tachetée de bleu,
avec le fanon?
—Beagle-boy. Il ne me dit rien qui vaille. Croyez-vous que nous
puissions avoir deux jours par semaine?
—Facilement; et autant de lendemains que vous voudrez. Le cheik
de ce village-ci me raconte que son orge a manqué, et il réclame un
dégrèvement de cinquante pour cent.
—Nous commencerons par lui demain, et verrons ses récoltes en
passant. Rien comme l'inspection qu'on fait en personne,» déclara le
Gouverneur.

Ils commencèrent au lever du soleil. La meute s'élança de la gabare


dans toutes les directions, et, après de folles gambades, se mit à
fouiller comme autant de fox-terriers aux nombreux gîtes d'Abu
Hussein. Puis les drôles se saoulèrent à s'en gonfler de l'eau de
Gihon, tandis que le Gouverneur et l'Inspecteur les châtiaient du
fouet. Les scorpions s'y ajoutèrent[42], car May Queen, en ayant
flairé un, dut être transportée pleine de lamentations dans la gabare.
Mystery, un chiot, hélas! fit la rencontre d'un serpent, et le Beagle-
boy moucheté de bleu, nanan peu difficile, mangea de ce à côté de
quoi il eût dû passer. Seul, Royal, à la tête fauve Belvoir[43], et aux
yeux graves et interrogateurs, fit tout ce qu'il pouvait pour soutenir
l'honneur de l'Angleterre devant le village attentif.
[42] Bible. Rois, 1er livre, ch. XII, v. XI.
[43] Célèbre meute anglaise.
«On ne peut pas tout avoir, déclara le Gouverneur après le premier
déjeuner.
—Nous avons eu tout, cependant... tout, sauf les renards. Avez-vous
vu le nez de May Queen? repartit l'Inspecteur.
—Et Mystery est mort. Nous les laisserons accouplés, la prochaine
fois, jusqu'à ce que nous soyons bien au milieu des récoltes. Dites
donc, un joli vampire, ce Beagle-boy, et bavard par-dessus le
marché! Il mériterait une pierre au cou!
—Ils ont un tel chic par ici, pour vous enterrer les gens au petit
bonheur. Attendez à plus tard, plaida l'Inspecteur, sans savoir qu'il
verrait le jour où il se repentirait amèrement de ce mot.
—A propos, dit le Gouverneur, ce cheik ment, lorsqu'il dit que son
orge n'a pas réussi. Si cette orge est assez haute pour cacher un
chien courant à cette époque de l'année, c'est que tout va bien. Et il
réclame un dégrèvement de cinquante pour cent, disiez-vous?
—Vous n'êtes pas allé jusque passé ce carré de melons, où j'ai
essayé d'«arrêter» Wanderer. C'est tout brûlé à partir de là jusqu'au
désert. De plus, son autre roue hydraulique s'est brisée, répondit
l'Inspecteur.
—Très bien. Nous couperons la paille en deux, et lui allouerons vingt-
cinq pour cent. Où le rendez-vous, demain?
—Il y a des difficultés dans les villages en aval du fleuve à propos de
leurs titres de propriété. C'est aussi un bon terrain pour le cheval,
par là,» dit l'Inspecteur.
Le prochain rendez-vous eut donc lieu à une vingtaine de milles en
aval du fleuve, et on ne découpla qu'une fois bien dans les champs.
Abu Hussein était là en force—au nombre de quatre. Quatre chasses
délirantes de quatre minutes chacune—quatre chiens par renard—
terminées par... quatre terrés sur la berge même. Tout le village
regarda.
«Nous avions oublié les terriers. Les talus en sont criblés. Cela nous
jouera des tours, dit l'Inspecteur.
—Attendez un moment! (Le Gouverneur tira à lui un chien tout
éternuant.) Il me souvient que je suis Gouverneur de ces régions.
—Levez donc un bataillon noir pour nous boucher les trous. Nous en
aurons besoin, mon vieux.»
Le Gouverneur se redressa de toute sa hauteur:
«Prête l'oreille, ô peuple! cria-t-il. J'édicte une nouvelle loi.»
Les villageois se rapprochèrent. Il annonça:
«Désormais je donnerai un dollar à celui sur la terre duquel on
trouvera Abu Hussein. Et un autre dollar (il montra la pièce) à celui
sur la terre duquel ces chiens que voici le tueront. Mais pour celui
sur la terre duquel Abu Hussein disparaîtra dans un trou comme
celui-ci, je ne lui donnerai pas de dollar, mais la plus mémorable des
raclées. Est-ce compris?
—Notre Excellence (un homme s'avança), c'est sur ma terre qu'on a
trouvé Abu Hussein, ce matin. Est-ce vrai, mes frères?»
Personne ne contredit. Le Gouverneur, sans un mot, lui jeta quatre
dollars, un dollar par renard.
«C'est sur ma terre qu'ils sont tous rentrés dans leurs trous, cria un
autre. En conséquence, il faut qu'on me batte.
—Non pas. La terre est à moi, et c'est pour moi les coups.»
Ce second orateur poussa en avant ses épaules déjà mises à nu, et
les villageois applaudirent bruyamment.
«Tiens! Deux hommes qui réclament pour qu'on leur flanque une
rossée? La terre doit être l'objet de quelque filouterie,» dit le
Gouverneur.
Puis, dans le langage du pays:
«Quels sont tes droits à la correction?»
Tel se métamorphose un coude de rivière sous un rayon de soleil,
telle se changea la troupe éparpillée des villageois en une cour de la
plus ancienne justice. Les chiens grattèrent et gémirent au seuil
d'Abu Hussein, sans plus attirer l'attention parmi les jambes des
témoins, et Gihon, lui aussi accoutumé aux lois, fila le ronron de son
approbation.
«Vous ne voulez pas attendre que les juges remontent le fleuve pour
régler le différend? demanda enfin le Gouverneur.
—Non! cria d'une seule voix le village (à part l'homme qui le premier
avait demandé à être battu).
—Nous nous en tiendrons à la décision de Notre Excellence. Que
Notre Excellence mette à la porte les créatures des Emirs, qui nous
ont volé notre terre au temps de l'Oppression.
—Et tu dis?»
Le Gouverneur se tourna vers l'homme qui, le premier, avait
demandé à être battu.
«Je dis que, moi, j'attendrai que les Juges circonspects s'en viennent
dans le steamer. Alors, j'amènerai tout ce que j'ai de témoins,
répliqua-t-il.
—Il est riche. Il amènera de nombreux témoins, marmotta le cheik
du village.
—Inutile. Ta propre bouche te condamne! s'écria le Gouverneur. Quel
est l'homme qui, ayant des titres légitimes à sa terre, attendrait une
heure avant d'entrer dessus? Retire-toi!»
L'homme recula sous la risée du village.
Le second plaignant se courba vivement sous la menace du fouet de
chasse. Le village se réjouit.
«O Un Tel, fils d'Un Tel, dit le Gouverneur, soufflé par le cheik,
apprends, du jour où j'en donne l'ordre, à boucher tous les trous où
Abu Hussein peut se cacher—sur—ta—terre!»
Les légers coups de fouet cessèrent. L'homme se redressa,
triomphant. Le Gouvernement suprême avait, par cette accolade,
reconnu son titre aux yeux de tous.
Pendant que le village louait la perspicacité du Gouverneur, un
enfant nu, marqué de la petite vérole, fit une grande enjambée du
côté du terrier, et resta là, planté sur une jambe, avec toute
l'insouciance d'une jeune cigogne.
«Ah! fit-il, les mains derrière le dos. Il faudrait boucher ceci avec des
bottes de paille de dhurra—ou mieux encore, des bottes d'épines.
—Des épines, de préférence, déclara le Gouverneur. Le gros bout à
l'intérieur.»
L'enfant hocha gravement la tête, et s'accroupit sur le sable.
«Une sale journée pour toi, Abu Hussein! piaula-t-il par l'ouverture
du terrier. Toute une journée d'embêtements à tes retours scélérats
du matin.
—Qu'est-ce que c'est? demanda le Gouverneur. Cela raisonne?
—Farag l'Orphelin. Les siens ont été égorgés, au temps de
l'Oppression. L'homme à qui Votre Excellence a décerné la terre est
comme qui dirait son oncle maternel.
—Cela viendrait-il avec moi pour donner à manger aux gros chiens?»
reprit le Gouverneur.
Les autres petits curieux reculèrent.
«Sauvons-nous! crièrent-ils. Notre Excellence va donner Farag à
manger aux gros chiens.
—Je vais venir, déclara Farag. Et je ne m'en irai jamais.»
Il jeta son bras autour du cou de Royal, et la bête intelligente se mit
à lui lécher le visage. Après quoi Farag, adressant de la main un
vague adieu à son oncle, entraîna Royal vers la gabare, et le reste
de la meute suivit.

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