Counterfeiting

The  process of fraudulently  manufacturing,  altering,  or distributing a product that is of lesser  valu

e  than  the genuine  product.
Counterfeiting is a criminal offense when it involves an intent to defraud in passing off the counterfei
t item. The law contains exemptions for collector's items and items that are so obviously dissimilar fr
om the original that a reasonable person would not consider them real. However, making a poor co
py is no defense if the intent to defraud exists.
Counterfeiting most commonly applies to currency and coins. It is illegal to manufacture, possess, o
r sell equipment or materials for use in producing counterfeit coins and currency. Federal law also p
rohibits producing counterfeit postmarks, postage stamps, military papers, or government Securitie
s. Counterfeiting also applies to the fraudulent manufacture and sale of other items, such as compu
ter software, CDs, consumer products, airplane parts, and even designer dresses. An increase in th
is type of counterfeiting has led to a strengthening of intellectual property laws worldwide. Counterfe
iting or conspiracy to distribute counterfeit goods can lead to state or federal criminal charges. Civil l
awsuits also can result from allegations of counterfeiting.

Coins and Currency

Counterfeit coins appeared within a century of the first legitimate coins, which appeared in about th
e seventh century B.C. The severity of the punishment for counterfeiting (death, in many cultures) a
nd the difficulty of creating counterfeit coins that did not include some metal of value (and therefore 
cost a significant amount to produce) kept the practice in check. However, counterfeiting flourished 
after the development of paper money in about A.D. 1650, especially in American colonies where co
unterfeit bills and even coins were sometimes more common than genuine ones. Counterfeiters had 
honed their skills so much that when the United States issued its first federal coins in the 1780s, the 
government hired an ex-counterfeiter to cut the dies. Counterfeiting boomed again during the Civil 
War, when the United States issued its first paper money.
For many decades, the skills and equipment that are needed to create counterfeit money confined t
he practice to a few professionals, and the Secret Service, the branch of the Treasury
Department that is charged with enforcing counterfeiting laws, discovered most counterfeiters befor
e the money leaked into circulation. But in the late twentieth century, with the availability of new tec
hnologies, such as color copying and electronic reprographics, more counterfeit schemes emerged. 
The Department of the Treasury estimated that $25 million worth of counterfeit bills were passed off 
in fiscal year 1994. Further damaging U.S. currency was a flood of fraudulent $100 bills on the worl
d market. The Secret Service believes that from the early to mid 1990s, as much as $10 billion wort
h of nearly perfect counterfeit $100 bills were circulating internationally. It believes that the bills wer
e printed on a press that is similar to those used by the U.S. Treasury and that had been sold to Ira
n in the 1970s. In 2002, authorities seized $130 million in fraudulent U.S. notes worldwide before th
ey were circulated, and detected $44.3 million in spurious U.S. currency after it had passed into un
witting hands. But according to the Secret Service, the amount of fake money circulating has been f
airly constant over recent decades, and only one or two notes in every 10,000 are counterfeit.
The increase in counterfeiting prompted Congress to pass the Counterfeit Deterrence Act of 1992 (
18 U.S.C.A. § 471 note) to increase penalties. Prior to the enactment of new law, it was not a crimin
al act to manufacture counterfeit U.S. currency abroad. The law also instructed the Department of t
he Treasury to redesign paper money in order to make it more difficult to reproduce. In 1996, the fir
st new currency was released. The bills' portraits were increased in size and moved to the left, to m
ake room for watermark miniatures of them. Treasury officials believe that the watermark and the us
e of color-shifting inks make the currency nearly impossible to reproduce with current technologies.

Other Items
Counterfeiting also applies to reproductions of packaging when the intent is to defraud or to violate 
protections under TRADEMARK, Copyright, or patent laws. It is estimated that U.S. companies lose $
8.1 billion annually in overseas business owing to violations of Intellectual
Property laws. Increasing the enforcement of trademark and copyright law to discourage counterfei
ting has been a focus of U.S. trade negotiations, both with individual countries and during the Urugu
ay Round of the international General Agreement on Tariffs and Trade, Pub. L. No. 103-
465, 108 Stat. 4809 (1994).
Disputes over counterfeit CDs and computer software have been at the center of U.S. trade conflict
s with China for several years. Software manufacturers claim that 98 percent of the software used i
n China, including that used by the government, was illegally copied. Other goods that are distribute
d under false trademarks include cereal, razor blades, and soap. Under pressure from the United St
ates, China strengthened its copyright and trademark laws in 1993. Lax enforcement resulted in a n
ew trade agreement in 1995, which was designed to give U.S. manufacturers greater access to Chi
nese markets. Nevertheless, counterfeiting in China remains rampant.
Although most counterfeiting allegations are brought through the criminal courts, counterfeiting that 
violates patent, trademark, or copyright laws has resulted in civil lawsuits. For example, in 1994, a P
aris court found that designer Ralph Lauren had copied a tuxedo dress pattern from Yves Saint Lau
rent's collection and ordered Lauren to pay his competitor $386,000 in damages.

Traducción.
falsificación
El proceso de fabricar, alterar o distribuir de manera fraudulenta un producto que es de
menor valor que el producto genuino.

La falsificación es un delito penal cuando implica la intención de defraudar al hacer pasar

el artículo falsificado. La ley contiene exenciones para artículos de colección y artículos
que son tan diferentes del original que una persona razonable no los consideraría reales. Sin
embargo, hacer una copia deficiente no es una defensa si existe la intención de defraudar.

La falsificación se aplica más comúnmente a moneda y monedas. Es ilegal fabricar, poseer

o vender equipos o materiales para su uso en la producción de monedas y billetes falsos. La
ley federal también prohíbe la producción de matasellos, estampillas postales, documentos
militares o valores gubernamentales falsificados. La falsificación también se aplica a la
fabricación y venta fraudulenta de otros artículos, como software de computadora, CD,
productos de consumo, piezas de aviones e incluso vestidos de diseñador. Un aumento en
este tipo de falsificación ha llevado a un fortalecimiento de las leyes de propiedad
intelectual en todo el mundo. La falsificación o conspiración para distribuir productos
falsificados puede dar lugar a cargos penales estatales o federales. Las demandas civiles
también pueden resultar de acusaciones de falsificación.
Monedas y Moneda
Las monedas falsificadas aparecieron un siglo después de las primeras monedas legítimas,
que aparecieron alrededor del siglo VII a.C. La severidad del castigo por la falsificación
(muerte, en muchas culturas) y la dificultad de crear monedas falsificadas que no
incluyeran algún metal de valor (y por lo tanto costara una cantidad significativa de
producir) mantuvieron la práctica bajo control. Sin embargo, la falsificación floreció
después del desarrollo del papel moneda alrededor de d.C. 1650, especialmente en las
colonias americanas, donde los billetes e incluso las monedas falsificados a veces eran más
comunes que los auténticos. Los falsificadores habían perfeccionado tanto sus habilidades
que cuando Estados Unidos emitió sus primeras monedas federales en la década de 1780, el
gobierno contrató a un ex-falsificador para cortar los troqueles. La falsificación volvió a
crecer durante la Guerra Civil, cuando Estados Unidos emitió su primer papel moneda.

Durante muchas décadas, las habilidades y el equipo necesarios para crear dinero
falsificado limitaron la práctica a unos pocos profesionales, y el Servicio Secreto, la rama
del Departamento del Tesoro encargada de hacer cumplir las leyes contra la falsificación,
descubrió a la mayoría de los falsificadores antes de que el dinero se filtrara en circulación.
Pero a fines del siglo XX, con la disponibilidad de nuevas tecnologías, como la copia en
color y la reprografía electrónica, surgieron más esquemas de falsificación. El
Departamento del Tesoro estimó que en el año fiscal 1994 se hicieron pasar billetes falsos
por un valor de 25 millones de dólares. La moneda de los EE. UU. sufrió un daño mayor
cuando se produjo una avalancha de billetes de 100 dólares fraudulentos en el mercado
mundial. El Servicio Secreto cree que desde principios hasta mediados de la década de
1990, circulaban internacionalmente hasta $10 mil millones en billetes de $100 falsificados
casi perfectos. Cree que los billetes se imprimieron en una prensa similar a las utilizadas
por el Tesoro de EE. UU. y que se vendió a Irán en la década de 1970. En 2002, las
autoridades incautaron $130 millones en billetes estadounidenses fraudulentos en todo el
mundo antes de que circularan y detectaron $44,3 millones en moneda estadounidense falsa
después de que pasara a manos involuntarias. Pero según el Servicio Secreto, la cantidad de
dinero falso que circula ha sido bastante constante en las últimas décadas, y solo uno o dos
billetes de cada 10.000 son falsos.

El aumento de la falsificación llevó al Congreso a aprobar la Ley de Disuasión de la

Falsificación de 1992 (18 U.S.C.A. § 471 nota) para aumentar las sanciones. Antes de la
promulgación de la nueva ley, fabricar moneda estadounidense falsificada en el extranjero
no era un acto delictivo. La ley también instruyó al Departamento del Tesoro a rediseñar el
papel moneda para que sea más difícil de reproducir. En 1996, se lanzó la primera moneda
nueva. Los retratos de los billetes se aumentaron de tamaño y se movieron hacia la
izquierda, para dejar espacio para miniaturas con marca de agua de ellos. Los funcionarios
del Tesoro creen que la marca de agua y el uso de tintas que cambian de color hacen que la
moneda sea casi imposible de reproducir con las tecnologías actuales.
Otros elementos
La falsificación también se aplica a las reproducciones de empaques cuando la intención es
defraudar o violar las protecciones bajo las leyes de marcas registradas, derechos de autor o
patentes. Se estima que las empresas estadounidenses pierden 8100 millones de dólares
anuales en negocios en el extranjero debido a violaciones de las leyes de propiedad
intelectual. El aumento de la aplicación de las leyes de marcas registradas y derechos de
autor para desalentar la falsificación ha sido un foco de las negociaciones comerciales de
EE. UU., tanto con países individuales como durante la Ronda Uruguay del Acuerdo
General Internacional sobre Aranceles Aduaneros y Comercio, Pub. L. No. 103-465, 108
Estat. 4809 (1994).

Las disputas sobre CD falsificados y software de computadora han estado en el centro de

los conflictos comerciales de Estados Unidos con China durante varios años. Los
fabricantes de software afirman que el 98 por ciento del software utilizado en China,
incluido el utilizado por el gobierno, fue copiado ilegalmente. Otros productos que se
distribuyen bajo marcas comerciales falsas incluyen cereales, hojas de afeitar y jabón. Bajo
la presión de los Estados Unidos, China fortaleció sus leyes de derechos de autor y marcas
registradas en 1993. La aplicación laxa resultó en un nuevo acuerdo comercial en 1995, que
fue diseñado para brindar a los fabricantes estadounidenses un mayor acceso a los
mercados chinos. Sin embargo, la falsificación en China sigue siendo rampante.
Las disputas sobre CD falsificados y software de computadora han estado en el centro de
los conflictos comerciales de Estados Unidos con China durante varios años. Los
fabricantes de software afirman que el 98 por ciento del software utilizado en China,
incluido el utilizado por el gobierno, fue copiado ilegalmente. Otros productos que se
distribuyen bajo marcas comerciales falsas incluyen cereales, hojas de afeitar y jabón. Bajo
la presión de los Estados Unidos, China fortaleció sus leyes de derechos de autor y marcas
registradas en 1993. La aplicación laxa resultó en un nuevo acuerdo comercial en 1995, que
fue diseñado para brindar a los fabricantes estadounidenses un mayor acceso a los
mercados chinos. Sin embargo, la falsificación en China sigue siendo rampante.

Aunque la mayoría de las denuncias de falsificación se presentan ante los tribunales

penales, la falsificación que viola las leyes de patentes, marcas registradas o derechos de
autor ha dado lugar a demandas civiles. Por ejemplo, en 1994, un tribunal de París
determinó que el diseñador Ralph Lauren había copiado un patrón de vestido de esmoquin
de la colección de Yves Saint Laurent y ordenó a Lauren que pagara a su competidor
386.000 dólares por daños y perjuicios.

Castigo
Según la ley federal, la falsificación es un delito grave de clase C, punible con hasta 12
años de prisión y/o una multa de hasta $250,000. Las leyes estatales también establecen
sanciones por falsificación.