Contents ix
7 A Course in Abstract Algebra Inspired by History . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
Problem I: Why is (−1)(−1) = 1? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
Problem II: What are the integer solutions of x2 + 2 = y 3 ? . . . . . . . . . . . . . 105
Problem III: Can we trisect a 60◦ angle using only straightedge and
compass? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106
Problem IV: Can we solve x 5 − 6x + 3 = 0 by radicals? . . . . . . . . . . . . . . 107
Problem V: “Papa, can you multiply triples?” . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108
General remarks on the course . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110
8 Biographies of Selected Mathematicians . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
8.1 Arthur Cayley (1821–1895) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
8.1.1 Invariants . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115
8.1.2 Groups . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116
8.1.3 Matrices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
8.1.4 Geometry . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
8.1.5 Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120
8.2 Richard Dedekind (1831–1916) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121
8.2.1 Algebraic Numbers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124
8.2.2 Real Numbers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126
8.2.3 Natural Numbers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128
8.2.4 Other Works . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
8.2.5 Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132
8.3 Evariste Galois (1811–1832) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
8.3.1 Mathematics . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
8.3.2 Politics . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
8.3.3 The duel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
8.3.4 Testament . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
8.3.5 Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139
8.4 Carl Friedrich Gauss (1777–1855) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139
8.4.1 Number theory . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140
8.4.2 Differential Geometry, Probability, and Statistics . . . . . . . . . . 142
8.4.3 The diary . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142
8.4.4 Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 144
8.5 William Rowan Hamilton (1805–1865) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 144
8.5.1 Optics . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 146
8.5.2 Dynamics . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147
8.5.3 Complex Numbers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
8.5.4 Foundations of Algebra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 150
8.5.5 Quaternions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
8.5.6 Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156
