NPS Form 10-900-b (Rev. 01/2009) OMB No.

1024-0018 (Expires 5/31/2012)

United States Department of the Interior
National Park Service

National Register of Historic Places Multiple Property Documentation Form

This form is used for documenting property groups relating to one or several historic contexts. See instructions in National Register Bulletin How to
Complete the Multiple Property Documentation Form (formerly 16B). Complete each item by entering the requested information. For additional space,
use continuation sheets (Form 10-900-a). Use a typewriter, word processor, or computer to complete all items

New Submission X Amended Submission

A. Name of Multiple Property Listing

Los Angeles Branch Library System

B. Associated Historic Contexts
(Name each associated historic context, identifying theme, geographical area, and chronological period for each.)

Los Angeles Public Library Branches, 1913-1964

C. Form Prepared by

name/title Stephen Duncan, PhD Candidate

organization UC Riverside date 9/20/2010
street & number 1027 S Westmoreland Ave telephone (646) 734-7067
city or town Los Angeles state CA zip code 90006
e-mail [email protected]

D. Certification
As the designated authority under the National Historic Preservation Act of 1966, as amended, I hereby certify that this documentation form
meets the National Register documentation standards and sets forth requirements for the listing of related properties consistent with the
National Register criteria. This submission meets the procedural and professional requirements set forth in 36 CFR 60 and the Secretary of the
Interior’s Standards and Guidelines for Archeology and Historic Preservation.
(_________ See continuation sheet for additional comments.)

Signature and title of certifying official Date

State or Federal Agency or Tribal government

I hereby certify that this multiple property documentation form has been approved by the National Register as a basis for evaluating related
properties for listing in the National Register.

Signature of the Keeper Date of Action

NPS Form 10-900-b (Rev. 01/2009) OMB No. 1024-0018

Los Angeles Branch Library System CA

Name of Multiple Property Listing State

Table of Contents for Written Narrative

Provide the following information on continuation sheets. Cite the letter and title before each section of the narrative. Assign page numbers according to
the instructions for continuation sheets in National Register Bulletin How to Complete the Multiple Property Documentation Form (formerly 16B). Fill in
page numbers for each section in the space below.
Page Numbers
E. Statement of Historic Contexts Page 2
(if more than one historic context is documented, present them in sequential order.)

F. Associated Property Types Page 14

(Provide description, significance, and registration requirements.)

G. Geographical Data Page 18

H. Summary of Identification and Evaluation Methods Page 19

(Discuss the methods used in developing the multiple property listing.)

I. Major Bibliographical References Page 20

(List major written works and primary location of additional documentation: State Historic Preservation Office, other State
agency, Federal agency, local government, university, or other, specifying repository.)

Paperwork Reduction Act Statement: This information is being collected for applications to the National Register of Historic Places to nominate
properties for listing or determine eligibility for listing, to list properties, and to amend existing listings. Response to this request is required to obtain a
benefit in accordance with the National Historic Preservation Act, as amended (16 U.S.C.460 et seq.).
Estimated Burden Statement: Public reporting burden for this form is estimated to average 18 hours per response including time for reviewing
instructions, gathering and maintaining data, and completing and reviewing the form. Direct comments regarding this burden estimate or any aspect of
this form to the Chief, Administrative Services Division, National Park Service, PO Box 37127, Washington, DC 20013-7127; and the Office of
Management and Budget, Paperwork Reductions Project (1024-0018), Washington, DC 20503.
NPS Form 10-900-a (Rev. 8/2002) OMB No. 1024-0018 (Expires 5-31-2012)

United States Department of the Interior Los Angeles Branch Library System Put
National Park Service Name of Property

Los Angeles, CA
National Register of Historic Places County and State
Continuation Sheet
Los Angeles Branch Library System
Name of multiple listing (if applicable)
Section number E Page 1

TABLE OF CONTENTS FOR CONTINUATION SHEETS 

E. Statement of Historic Contexts ....................................................................................................................................... 2 
INTRODUCTION .......................................................................................................................................................... 2 
SUMMARY STATEMENT OF SIGNIFICANCE .................................................................................................. 2 
CONTEXT #1: COMMUNITY DEVELOPMENT AND PLANNING, 1930‐1964 (Criterion A) ........ 4 
Early History of the LAPL ....................................................................................................................... 4 
Post‐war Construction and the 1957 Bond Issue ........................................................................ 5 
Neighborhood development and urban expansion, 1930‐1960 ........................................... 6 
CONTEXT #2: MUNICIPAL ARCHITECTURE, LIBRARIES, & POSTWAR MODERNISM (MID‐
CENTURY MODERNISM) (CRITERION C) ..................................................................................... 11 

F. Associated Property Types ............................................................................................................................................ 14 
Property Type Name: ............................................................................................................................................ 14 
Property Type Description: ................................................................................................................................ 14 
Property Type Significance: ............................................................................................................................... 15 
Property Type Registration Requirements: ................................................................................................ 15 

G. Geographical Data ............................................................................................................................................................. 18 

H. Summary of Identification and Evaluation Methods ......................................................................................... 19 

I. Major Bibliographical References ................................................................................................................................ 20 
 

  1 
NPS Form 10-900-a (Rev. 8/2002) OMB No. 1024-0018 (Expires 5-31-2012)

United States Department of the Interior Los Angeles Branch Library System Put
National Park Service Name of Property

Los Angeles, CA
National Register of Historic Places County and State
Continuation Sheet
Los Angeles Branch Library System
Name of multiple listing (if applicable)
Section number E Page 2

E. Statement of Historic Contexts                 
 
INTRODUCTION 
In 1987, twenty‐two branch libraries of the Los Angeles Public Library system (LAPL) were listed 
in the National Register of Historic Places under the Thematic Group nomination “Los Angeles 
Branch Library System (1913‐1930).” 1 The branch libraries were considered significant under 
both National Register criterion A for their association with community planning and 
development during important periods of municipal growth, and criterion C for their embodiment 
of distinctive architectural styles characteristic of the region and period. 

The period of significance listed in the nomination is 1913‐1930, encompassing the earliest major 
building programs of the LAPL. However, ending the period of significance in 1930 was based 
upon the National Register fifty‐year criterion for eligibility, and it does not reflect any permanent 
cessation in the construction of historically significant branch libraries. This amendment seeks to 
extend the period of significance for this Multiple Property nomination to 1960, to include 
libraries built in the post‐war period and after the 1957 bond issue, as well as to provide a 
foundation for the future extension of the period of significance to eventually include branch 
libraries built after 1960.2 The period of significance ending date of 1960 for this amendment is 
based on the National Register’s fifty‐year criterion for eligibility. In fact, the building program 
funded by the 1957 bond issue continued through the 1964 completion of the Van Nuys branch 
library. 

 
SUMMARY STATEMENT OF SIGNIFICANCE 
The Los Angeles Branch Library System was one of the earliest major libraries established in the 
western United States, and it remains one of the largest publicly funded libraries in the world. 
Throughout its history it has been one of the largest circulating libraries in the United States, and 
its tremendous growth in the first half of the 20th century led to Los Angeles becoming, by mid‐
century, the city with the highest rate of borrowing library books of any in the United States.3 By 

1 The National Register nomination was first prepared in 1978, revised in 1984 and 1985, and the current version was received in 

1985 and entered on May 9, 1987. 
The nomination was prepared on a standard NPS 10‐900 form, the same used for individual properties at the time, and the 
resource type was specified as a “Thematic Group.” Under current nomenclature, this nomination would have been prepared as a 
Multiple Property Documentation form, using this form 10‐1900b. 
2After consultation with the California SHPO office, this current document is presented as an MPD amendment, and for the 

purposes of this amendment the previous Thematic Group nomination will be considered as an MPD listing. 
3 Lothrop, Gloria Ricci. 2007. “The Development of the Los Angeles Public Library and Cultural Affairs Department.” In The 

Development of Los Angeles City Government, an Institutional History, 1850‐2000 (Volume 2). Los Angeles City Historical Society, 
2007, p. 629 
  2 
NPS Form 10-900-a (Rev. 8/2002) OMB No. 1024-0018 (Expires 5-31-2012)

United States Department of the Interior Los Angeles Branch Library System Put
National Park Service Name of Property

Los Angeles, CA
National Register of Historic Places County and State
Continuation Sheet
Los Angeles Branch Library System
Name of multiple listing (if applicable)
Section number E Page 3

the 1960s, the library would become the largest public library in the country, with over 3.5 million 
volumes.4 

However, as the 1987 nomination of the LAPL Branch Libraries makes clear, the permanent 
library buildings within the LAPL are not significant only for their functional roles within this 
impressive library system. In addition, libraries were perceived—first by the City of Los Angeles 
as a whole, and then later by the individual communities in which branch libraries were located—
as symbols of community pride and achievement. Libraries were seen as both evidence of, and 
contributors to, the cultural maturation of neighborhoods and municipalities. This sense of 
community involvement is reflected, on a broad scale, by the fact that the library building 
programs throughout the 20th century have been funded through public bond issues (in 1923, 
1925, 1957, and 1989). As the 1987 nomination notes, it is also reflected, at the local level, by the 
deep and committed involvement that individual communities have had in the formation of their 
own branch libraries: “In some instances, local community leaders themselves founded 
independent libraries and sustained them for a year before the Library Board consented to 
continue with a permanent facility.”5 

In fact, the Los Angeles Library system has, at various times, utilized other venues to distribute 
books, venues that have not necessitated the construction of expensive and architecturally unique 
single‐use buildings. An extremely successful “bookmobile” system, for example, has been utilized 
by the city to provide services in under‐resourced areas or during the construction or renovation 
of branches. Similarly, as new neighborhoods developed in the post‐war period, the LAPL utilized 
pre‐existing properties by renting commercial or retail space in which small “storefront” libraries 
could be installed. By the eliminating the need for costly capitol construction projects, such 
techniques even have the potential to make significantly more funds available with which to buy 
books and provide community access services, as compared to the capital expenditures necessary 
for constructing new buildings. However, as functional and effective as such services might be, 
they did not fulfill the symbolic role of permanent, dedicated structures, and such storefront 
libraries quickly gave way to permanent structures, many of which have been designed by 
significant architects.  

Los Angeles’s history is one of expansion and agglomeration, and as the 1987 nomination also 
notes, branch library buildings were not only symbolic of the maturation of new neighborhoods 
into full‐fledged communities, but were also in many cases reflective—and even celebratory—of 
the new union between previously independent incorporated cities and the larger Los Angeles 
municipality. Some early examples of this were the branches constructed in Eagle Rock and Venice 
between 1923 and 1930, and the “facilities constructed in these communities far exceeded the 

4 Ibid, p. 631 
5 National Register of Historic Places, Los Angeles Branch Library System Thematic Nomination, Los Angeles, Los Angeles County, 

CA, National Register #64000066, Section 8 
  3 
NPS Form 10-900-a (Rev. 8/2002) OMB No. 1024-0018 (Expires 5-31-2012)

United States Department of the Interior Los Angeles Branch Library System Put
National Park Service Name of Property

Los Angeles, CA
National Register of Historic Places County and State
Continuation Sheet
Los Angeles Branch Library System
Name of multiple listing (if applicable)
Section number E Page 4

caliber and value of buildings that could have been financed by a separate municipal entity.”6 The 
structures, therefore, simultaneously asserted the local neighborhood identity of the community 
in which they were situated, while also celebrating the union with the larger municipality of Los 
Angeles. 

In addition to symbolizing cultural maturation or community growth that had already taken place, 
construction of library branches was also used to express hopes and plans for future community 
and civic development and for urban planning. This can be seen, in particular, in the library 
building programs in the San Fernando Valley that were funded through the 1957 bond issue, and 
which sought to use libraries as components of planned regional civic centers.  

It is this complex and important role as both bellwethers of, and contributors to, cultural and 
community development that gives LAPL branch libraries their significance under National 
Register criterion A. It is also this same role that has led to attempts to construct libraries as 
architecturally significant structures, reflective of their cultural and symbolic importance, and in 
many cases this effort has succeeded. Within the first decades of the 20th century, for example, the 
Library Board, “[i]n a move to establish a chain of distinctive and permanent landmarks…hired an 
impressive array of local architects to design the buildings comprising the system.”7 The success of 
this effort is reflected in the fact that many of these early libraries were indeed listed on the 
National Register in 1987, with “architecture” given as one of the reasons for their significance. 
This effort to invest in high‐quality architecture, utilizing authentically regional styles, has 
continued throughout the 20th century and into the 21st. The architectural forms of the branch 
library buildings reflects the particular pride with which Angelenos see their community libraries, 
and has made many libraries some of the more notable buildings in their communities. 

 
CONTEXT #1: COMMUNITY DEVELOPMENT AND PLANNING, 1930‐1964 (Criterion A) 
 
Early History of the LAPL 
 
The cultural and community importance of libraries was apparent from the very beginnings of the 
Los Angeles Public Library system, which was first founded in 1873 as an institution open to the 
public supported by private funding from concerned civic leaders. They saw the library as an 
influence in “refining, elevating, [and] ennobling public sentiment in the community.”8 By 1878, 

6 Ibid. 
7 National Register of Historic Places, Los Angeles Branch Library System Thematic Nomination, Los Angeles, Los Angeles County, 

CA, National Register #64000066, Section 8 
8 Quoted in Lothrop, Gloria Ricci. 2007. “The Development of the Los Angeles Public Library and Cultural Affairs Department.” In 

The Development of Los Angeles City Government, an Institutional History, 1850‐2000 (Volume 2). Los Angeles City Historical 
Society, 2007, p. 614 
  4 
NPS Form 10-900-a (Rev. 8/2002) OMB No. 1024-0018 (Expires 5-31-2012)

United States Department of the Interior Los Angeles Branch Library System Put
National Park Service Name of Property

Los Angeles, CA
National Register of Historic Places County and State
Continuation Sheet
Los Angeles Branch Library System
Name of multiple listing (if applicable)
Section number E Page 5

the city of Los Angeles took over the funding and administration of the library, which was 
considered to be “a milestone marking a turning point in the progress of the city.”9 
The library moved from its rented rooms to new quarters at City Hall in 1889, and two years later 
it became free to the public when the annual fee of four dollars for borrowing privileges was 
eliminated. (Circulation jumped by over 700%, to forty‐two thousand volumes per year.)10 The 
predecessors to the LAPL branch libraries were established in 1897, in the form of reading rooms 
at three local schools. By 1900 there were six additional locations established, in 
Garvanza/Highland Park, South Pasadena, Whittier, Pomona, Long Beach, and Anaheim, in 
addition to the City Hall main library and two delivery stations. By 1901, the circulation was over 
a half‐million volumes per year.11 
The most significant early building program for structures dedicated as LAPL branch libraries 
began with a 1911 grant from Andrew Carnegie, who funded the construction of six branch 
libraries built between 1913 and 1916. (The only one of these buildings that remains, the Vermont 
Square Branch, was included on the 1987 listing.) Throughout the remainder of the 20th century, 
the principal funding for library expansion and building programs would come from revenue 
bonds that had been approved through a public vote by the citizens of Los Angeles. The first was a 
$500,000 bond issue in 1921, followed by another for the same amount in 1925, and together 
these funded the construction of the twenty‐three additional branches that were built prior to 
1930. The bond issues stressed the virtue of libraries as symbols of community development; the 
campaign for the 1921 bond, for example, included the slogan “Grow up Los Angeles. Own your 
own public library and take your place with progressive cities!”12  
It was the branch libraries that resulted from these building programs that were listed on the 
national register in 1987; out of the twenty‐nine built between 1913 and 1930, only seven were 
not included on that listing, three having been damaged by the 1971 earthquake and subsequently 
demolished, and four having been drastically altered or renovated prior to listing on the National 
Register.13 

 
Post‐war Construction and the 1957 Bond Issue 
Although use of the LAPL system by patrons increased in the two decades after 1930, there were 

9 Ibid, p. 615 
10 Ibid, p. 616 
11 Ibid, p. 616‐617 
12 Quoted in Lothrop, Gloria Ricci. 2007. “The Development of the Los Angeles Public Library and Cultural Affairs Department.” In 

The Development of Los Angeles City Government, an Institutional History, 1850‐2000 (Volume 2). Los Angeles City Historical 
Society, 2007, p. 622 
13 National Register of Historic Places, Los Angeles Branch Library System Thematic Nomination, Los Angeles, Los Angeles County, 

CA, National Register #64000066, Section 8 
  5 
NPS Form 10-900-a (Rev. 8/2002) OMB No. 1024-0018 (Expires 5-31-2012)

United States Department of the Interior Los Angeles Branch Library System Put
National Park Service Name of Property

Los Angeles, CA
National Register of Historic Places County and State
Continuation Sheet
Los Angeles Branch Library System
Name of multiple listing (if applicable)
Section number E Page 6

few funds available for significant building of new branches during the depression of the 1930s 
and during WWII. Significant expansion of the system occurred in the 1950s, however, echoing the 
pattern of library branch development in the 1911‐1930 period. Like the earlier building program, 
the post‐war building was also a response to incredibly rapid growth and urban development in 
Los Angeles. The libraries built during this period were functional inasmuch as they served the 
needs of a specific population, but there were also symbolic community centers and signifiers of 
the maturation of newly‐communities into full‐fledged neighborhoods within the city. This was 
shown by the high degree of community involvement and advocacy in the building of some of the 
branches, and it was also shown by the celebratory opening ceremonies for new libraries, such as 
the 1953 opening of the new Robertson Library branch, attended by the Mayor of Los Angeles and 
other city officials.14 
Although a small number of new library branches were built in the early 1950s, such as the 1953 
Robertson branch and the 1952 construction of a new Sunland‐Tujunga branch, the rapidly‐
increasing population of the Valley during the 1945‐1960 badly strained the LAPL’s resources. 
Some valley neighborhoods which had been too small for a library branch of their own at the 
beginning of the 1950s grew so rapidly that by 1955 the lack of a local library had become a 
problem; this was the case with Granada Hills, which increased in population from 3,776 in 1950 
to 20,580 in 1955.15 By 1956, several hundred thousand Valley residents had no permanent 
library facilities in their neighborhoods. Limited library services were provided by bookmobiles 
from the LAPL and, in some cases, small “storefront” libraries in rented spaces.16 

In 1957, the voters of Los Angeles passed a $6,400,00 bond issue to expand the LAPL and renovate 
existing projects. The bond issue provided funding and authorized twenty‐eight major building 
and renovation projects, fifteen of which were in the San Fernando Valley. This included the 
construction of branches such as the Van Nuys, Panorama City, Pacoima, Palisades, and Canoga 
Park branches. Many of these libraries still exist in varying degrees of historical integrity. The 
building program continued through the early 1960s, and the final San Fernando Valley project 
funded by this bond issue was the Van Nuys library, completed in 1964. 

 
Neighborhood development and urban expansion, 1930‐1960 
Between 1930 and 1960, the population of Los Angeles doubled, going from approximately 1.2 
million residents in 1930 to approximately 2.4 million residents in 1960. In terms of actual 
numbers of people, this was a period of greater growth for the City than any other thirty‐year span 
in its entire history. This postwar development of Los Angeles and the vast expansion of 

14 Los Angeles Public Library System. LAPL website: “A Brief Robertson Branch Library History” 
15 Bob English. “Book‐Hungry Valley Towns Await Library” Los Angeles Times, Aug 12, 1956, pg. G1 
16 Ibid. 

  6 
NPS Form 10-900-a (Rev. 8/2002) OMB No. 1024-0018 (Expires 5-31-2012)

United States Department of the Interior Los Angeles Branch Library System Put
National Park Service Name of Property

Los Angeles, CA
National Register of Historic Places County and State
Continuation Sheet
Los Angeles Branch Library System
Name of multiple listing (if applicable)
Section number E Page 7

residential communities, especially in the San Fernando Valley, had a profoundly important role in 
shaping the city as it is today. 

The construction of new library branches was an important part of the development of new 
residential areas into neighborhoods or communities. Library branches built or expanded in the 
1950s reflected the growth of the communities in which they were situated. The libraries also 
reflected the collectivized desire of the community residents themselves. To some extent, a 
neighborhood library building, rather than service by bookmobile, was an indication that the 
geographic area it served had become self‐aware as a community. The Sunland‐Tujunga branch 
was an early example of this community involvement: 

As the Sunland and Tujunga communities grew, the [temporary storefront library] 
became increasingly unable to meet patrons' needs, and in 1947 a citizen's 
committee was formed to petition for a new facility on city owned property as part a 
proposed civic unit encompassing a city hall and fire station. The project was 
approved—and the new 4,578‐square‐foot Sunland ‐ Tujunga Branch Library 
opened to the public on Monday, July 28, 1952.17 
The history of the Robertson Library shows a similar case of community involvement and suggests 
the high importance that was placed on branch libraries as indicators that individual communities 
had come of age: 

Patrons, spearheaded by the editor of the local Pico Post newspaper, pushed for the 
construction of a branch facility, and in 1951 a lot was purchased for a building. Two 
years later, on April 1, the new $89,000 Robertson Branch Library opened following 
a brief ceremony sponsored by the local Lions Club and attended by the Mayor of 
Los Angeles and many prominent officials. The branch was an immediate success; 
during the first three months, circulation jumped from 800 books per day at the 
book stop to 1,300 books per day at the new building. 18 

The extensive community involvement in the building of branch libraries also helps to show that 
the libraries were both a reflection of, and a part of, the mid‐twentieth‐century urban expansion 
and neighborhood development that has made Los Angeles what it is today. The most obvious 
element of community involvement lies in the fact that the library building programs have been 
funded by bond issues, showing that the majority of the voting population was making a clear 
choice to improve their communities with new or improved branch libraries. This is perhaps 

17 Los Angeles Public Library System. LAPL website: “A Brief Sunland – Tujunga Branch Library History” 
18 Los Angeles Public Library System. LAPL website: “Robertson Branch Library History” 

  7 
NPS Form 10-900-a (Rev. 8/2002) OMB No. 1024-0018 (Expires 5-31-2012)

United States Department of the Interior Los Angeles Branch Library System Put
National Park Service Name of Property

Los Angeles, CA
National Register of Historic Places County and State
Continuation Sheet
Los Angeles Branch Library System
Name of multiple listing (if applicable)
Section number E Page 8

particularly notable in light of the powerful resistance that was aroused by property‐tax increases 
in the San Fernando Valley and the San Gabriel Valley in 1954 and 1957.19  More specifically, 
branch library construction after the 1957 bond issue clearly demonstrated that the libraries were 
a response to, and a result of, the completely new patterns of post‐war urban growth and 
population accretion that are a foundational element in the twentieth‐century history of Los 
Angeles. Newspaper articles, for example, pointed out that branches such as the Panorama City 
library and others were to be built in areas no prior library service existed, except for 
bookmobiles.20  

Branch library construction in newly‐developing residential suburbs in Los Angeles in the 1950s 
and 1960s, therefore, was often an important reflection of “grass‐root” efforts. Through passing 
the bond issues for funding library construction, or through more direct involvement and 
advocacy, residents of many Los Angeles neighborhoods have taken part in the process of 
developing library branch facilities for specific regions. 

At the same time, LAPL Branch Libraries constructed in the 1950s and 1950s also strongly reflect 
the involvement of “top‐down” efforts by urban planners who attempted to stimulate healthy 
regional and neighborhood growth patterns in the new residential developments.  

Specifically, the library building programs after WWII were integrated with the contemporaneous 
plans for regional civic centers in the 1950s. These regional civic centers, responding to massive 
population growth in the post‐war period, were envisioned as central administrative/cultural 
agglomerations within the new population centers in the Valley. Proposals for these branch or 
regional civic centers included not only branch administrative centers, or city halls, but also fire 
departments, libraries, and other cultural resources all located physically close together.21 The 
spatial patterns of development in Los Angeles that led to the plans for these regional civic centers 
was tied to the city’s particular and unique history, which involved both pioneering community 
planning efforts by the municipality, as well as unprecedented, and often essentially unplanned, 
suburban development undertaken by private developers in the postwar period. 

In 1924, the Major Traffic Street Plan had been designed to facilitate automobile accessibility in 
the region, and this was a factor in the growth over time of multiple residential communities 
connected to each other and to the central business district through a network of freeways.22 The 
1924 Traffic Street Plan was itself a product of the nation’s first regional planning commission, 

19 Davis, Mike. City of Quartz: Excavating the Future in Los Angeles. New York: Vintage Books, 1992, p. 182 
20 “Panorama City library and 28 other city library projects” Los Angeles Times, Mar 30, 1958; pg. F18 
21 City Planning Commission Report, “Accomplishments” 1947. Los Angeles, CA 
22 Lothrop, Gloria Ricci. 2007. “The Development of the Los Angeles Public Library and Cultural Affairs Department.” In The 

Development of Los Angeles City Government, an Institutional History, 1850‐2000 (Volume 2). Los Angeles City Historical Society, 
2007, p. 628 
  8 
NPS Form 10-900-a (Rev. 8/2002) OMB No. 1024-0018 (Expires 5-31-2012)

United States Department of the Interior Los Angeles Branch Library System Put
National Park Service Name of Property

Los Angeles, CA
National Register of Historic Places County and State
Continuation Sheet
Los Angeles Branch Library System
Name of multiple listing (if applicable)
Section number E Page 9

established in 1922.23 Regional planning and spatial patterns of urbanization are particularly 
significant in Los Angeles’ history, as the explosive population growth of the city in the ensuing 
decades was inseparable from its geographic growth, as multiple pre‐existing small communities 
and incorporated municipalities were annexed. This was far different from development patterns 
in many other older and more spatially‐bounded cities. At the same time, in addition to its unusual 
patterns of spatial development, Los Angeles’ growth during much of the 20th century is also 
notable for its unusual magnitude. Drastic demographic change took place in Los Angeles due to 
the demand for labor during WWII, for example, and in the 1950s, nearly a quarter‐million new 
residents settled in the city each year, or “as much growth as New York and San Francisco 
combined, or twice the growth of Chicago” during the same time period.24 

As urban historian Mike Davis and others have noted, “…in the late 1940s, following the 
tumultuous recomposition of Los Angeles’ social areas by wartime immigration, planners began to 
fret about how to reinforce communal identity in older residential neighborhoods and new 
outlying suburbs. They meticulously designated over four hundred ‘neighborhood’ areas…”25 

It was in the San Fernando Valley that this wide‐spread spatial distribution of population centers 
and the explosive post‐war population growth were both most apparent, and the proposed 
regional civic centers were simultaneously an attempt to recognize the reality of the new Valley 
communities, and to provide a solid foundation for their future growth and administration within 
the umbrella of the Los Angeles municipal structure. The bond issue originally proposed to fund 
the construction of these civic centers was defeated in 1947.26 However, in some cases, library 
building programs were seen as an opportunity to contribute to the piecemeal development of the 
civic centers. For example, a 1951 LA Times article indicated that “the $75,000 structure [Sunland‐
Tujunga branch] will become the second building in the proposed civic center for the Sunland‐
Tujunga area of the city.” 27 Similarly, in Van Nuys, “[g]reat community interest in the library and 
in the development of the Van Nuys Civic Center merged into the idea for a new library building in 
the Civic Center.”28  Construction on the Van Nuys Civic Center began in 1962, and included “the 
County Administrative building, the County Health Department, the Van Nuys Police 
Administrative building, the County Court building with its branch of the county law library, the 
Van Nuys City Hall, the Federal Building and branch Post Office, and combined City/State 
Building.” 29 When it opened on May 11, 1964, as part of the Van Nuys Civic Center, the Van Nuys 

23 Pitt, Leonard. Los Angeles A to Z: an Encyclopedia of the City and County. University of California Press, 1997. P. 290 
24 Lothrop, Gloria Ricci. 2007. “The Development of the Los Angeles Public Library and Cultural Affairs Department.” In The 

Development of Los Angeles City Government, an Institutional History, 1850‐2000 (Volume 2). Los Angeles City Historical Society, 
2007, p. 628 
25 Davis, Mike. City of Quartz: Excavating the Future in Los Angeles. New York: Vintage Books, 1992, p. 188. 
26 City Planning Commission Report, “Accomplishments” 1947. Los Angeles, CA 
27 “Sunland Library History.” LA Times, Oct. 4, 1951. 
28 Los Angeles Public Library System. LAPL website: LAPL website “Van Nuys Branch history” 
29 Los Angeles Public Library System. “Grand Reopening Celebration of the Van Nuys Branch.” Oct 4, 1996. Invitation/ephemera. 

  9 
NPS Form 10-900-a (Rev. 8/2002) OMB No. 1024-0018 (Expires 5-31-2012)

United States Department of the Interior Los Angeles Branch Library System Put
National Park Service Name of Property

Los Angeles, CA
National Register of Historic Places County and State
Continuation Sheet
Los Angeles Branch Library System
Name of multiple listing (if applicable)
Section number E Page 10

Branch Library was the fifteenth and final library project in the San Fernando Valley to be 
completed under the 1957 bond issue. 30 

The importance of the post‐war branch libraries as physical expressions of municipal efforts to 
stimulate positive community development and neighborhood identity‐formation—to stimulate a 
sense of place, in the language of historian Dolores Hayden—is perhaps made even more 
significant because the library construction funded by the 1957 bond issue was, according to some 
historians, the last such attempt to nurture suburban community in positive and constructive 
ways in regions like the San Fernando Valley—at least for a few decades. As Mike Davis explains it,  

“the history of homeowner activism in Southern California divides into two 
epochs…[in] roughly the forty years between 1920 and 1960‐ homeowners 
associations were overwhelmingly concerned with the establishment of what Robert 
Fishman has called ‘bourgeois utopia.’”31  

However, by the mid‐1960s, “[t]his functionalist approach to neighborhood‐building” was 
abandoned.  Noting that true power in southern California rests with affluent homeowners en 
masse, and that these homeowners, fearing for their own property values, had combined to create 
a powerful slow‐growth movement to combat further suburban sprawl, Davis explains that 
“[a]fter 1965 the structural context of homeowner interests [had] dramatically changed.”32 
Though boosterish attitudes toward continued development had increased property values up to a 
point, excessive development and infill construction in the same region (and all the resultant 
traffic) was now beginning to affect values negatively. Neighborhoods and homeowners, now 
defending their turf instead of promoting it, became solely focused on exclusionary (and highly 
racialized) visions of community identity. Instead of construction of physical assets to the 
neighborhood to catalyze a sense of place‐identity, Davis says, there was instead an “emphasis on 
reinforcing white residents’ perception of local control.”33  
The branch libraries built in the San Fernando Valley communities, integrated with the branch 
Civic Center plans and funded with the 1957 bond issue, therefore, can be seen as the last 
poignant physical manifestations of the same original wave of an optimistic, pro‐growth and pro‐
community spirit that fueled the waves of suburban development in the first place. 
 
  

Online at http://dbase1.lapl.org/webpics/calindex/documents/12/521853.pdf   
30 Los Angeles Public Library System. LAPL website: LAPL website “Van Nuys Branch history” 
31 Davis, Mike. City of Quartz: Excavating the Future in Los Angeles. New York: Vintage Books, 1992, p. Davis, Mike. City of Quartz: 

Excavating the Future in Los Angeles. New York: Vintage Books, 1992, p. 170 
32 Davis, Mike. City of Quartz: Excavating the Future in Los Angeles. New York: Vintage Books, 1992, p. 170 
33 Davis, Mike. City of Quartz: Excavating the Future in Los Angeles. New York: Vintage Books, 1992, p. 188 

  10 
NPS Form 10-900-a (Rev. 8/2002) OMB No. 1024-0018 (Expires 5-31-2012)

United States Department of the Interior Los Angeles Branch Library System Put
National Park Service Name of Property

Los Angeles, CA
National Register of Historic Places County and State
Continuation Sheet
Los Angeles Branch Library System
Name of multiple listing (if applicable)
Section number E Page 11

 
CONTEXT #2: MUNICIPAL ARCHITECTURE, LIBRARIES, & POSTWAR MODERNISM (MID‐
CENTURY MODERNISM) (CRITERION C) 
 

Municipal architecture is an embodiment of the civic ideals of a community, and it expresses in 
concrete form the respect or sense of importance accorded to civil institutions. In the case of the 
Los Angeles branch libraries, the architecture of the buildings demonstrates the high level of 
importance accorded to literary culture and to the library as a community institution throughout 
Los Angeles’ history. 

The early branch libraries of the LAPL were built in a variety of period revival styles, such as 
Italian Renaissance (including the 1913 Vermont Square Branch and the 1916 Cahuenga Branch), 
Classical Revival (Lincoln Heights Branch, 1916), or Italian Romanesque (University Branch, 
1923). A number of the branch libraries prior to 1930 were “based upon various Mediterranean 
styles representative of Southern California in the early twentieth century,” including several in 
Spanish Colonial Revival styles.34 

Although these buildings covered a broad range stylistically, they shared in common several 
features. In keeping with the ennobling mission of the LAPL, and symbolizing the respect given to 
these edifices of education and literary culture, many “were designed by prominent commercial 
and/or institutional architects of the time.”35 In addition, as institutions that were intimately tied 
to the city and locale, the emphasis on locally‐appropriate styles was also important. Libraries 
were “institutions to which our citizenship should be able to point with special pride,” in the 
words of a 1911 LAPL Annual Report, and the structures should reflect this.36 Coupled with this 
sense that the structures were monuments of civic pride was the idea that they should provide 
uplifting and ennobling environments, in concordance with their educational missions. Many were 
therefore “located in parks or… surrounded by maintained landscaping.”37 The zenith of this 
conception of library design was embodied in the 1926 Central Library, which was “set amidst 3.3 
acres of cypress—lined stairways and tiled lily ponds” with “sweeping lawns” that “lent 
themselves to use as outdoor reading rooms” and a highly decorated interior.38  

34 National Register of Historic Places, Los Angeles Branch Library System Thematic Nomination, Los Angeles, Los Angeles County, 

CA, National Register #64000066, Section 7 
35 Ibid. 
36 Quoted in Lothrop, Gloria Ricci. 2007. “The Development of the Los Angeles Public Library and Cultural Affairs Department.” In 

The Development of Los Angeles City Government, an Institutional History, 1850‐2000 (Volume 2). Los Angeles City Historical 
Society, 2007, p. 622 
37 National Register of Historic Places, Los Angeles Branch Library System Thematic Nomination, Los Angeles, Los Angeles County, 

CA, National Register #64000066, Section 7 
38 Lothrop, Gloria Ricci. 2007. “The Development of the Los Angeles Public Library and Cultural Affairs Department.” In The 

Development of Los Angeles City Government, an Institutional History, 1850‐2000 (Volume 2). Los Angeles City Historical Society, 
  11 
NPS Form 10-900-a (Rev. 8/2002) OMB No. 1024-0018 (Expires 5-31-2012)

United States Department of the Interior Los Angeles Branch Library System Put
National Park Service Name of Property

Los Angeles, CA
National Register of Historic Places County and State
Continuation Sheet
Los Angeles Branch Library System
Name of multiple listing (if applicable)
Section number E Page 12

At the same time, the libraries were not memorials, pointing only at the past; rather, they were 
highly functional, even technologically advanced structures, that in most cases (referring to the 
properties constructed between 1913 and 1926) were designed “with a capacity [for] 20,000 
volumes and with work rooms, supply rooms and club rooms rather than auditoriums.”39 The 
architecture of libraries in Los Angeles in this period reflected, to some extent, both this sense of 
progressive technological functionalism as well as the sense of romantic and idyllic historicity 
connoted by the various revival styles employed. The styles of the past (in the form of classical 
details or revival architecture), therefore, were mined for the referential and associative meanings 
to convey ideas such as permanence, civic duty, nobility of purpose, and authority. This 
concurrence of the progressiveness of the modern with the solidity of the past was also well‐
expressed in the Central Library, which “was capped with a 188‐foot square tower capped with a 
mosaic pyramid, blending the Hispanic [Revival style] with the modernity of the Los Angeles City 
Hall.”40  
Together, these elements combined to form an authentically local style of architecture. As 
recognized in the 1987 listing of the twenty‐two remaining branch libraries from the 1913‐1930 
period that retained historical integrity, these branch libraries are significant under National 
Register criterion C for this very reason: their embodiment of distinctive architectural styles 
characteristic of southern California and of Los Angeles in the early 20th century.  

In the years after 1930, the Great Depression contributed to a growth in circulation for home 
reading (likely due to the increased reading time provided by unemployment), and the library’s 
patrons went up between 1930 and 1940 by 33%, or approximately one hundred thousand.41 
However, economic hardship limited the possibility of new building programs during the 
Depression, as did the focus on wartime industries did during WWII. Circulation continued to 
increase; the library lent 6,309,923 books in 1945, and 9,254,546 in 1955.42 It was only after the 
Depression and after WWII that the library could begin to institute new building programs to 
respond to growth in usage and to the growth of the City of Los Angeles.  

The most significant building program during this period was funded by the 1957 bond issue, 
which paid for the construction or renovation of fifteen branch libraries in the San Fernando 
Valley, as well as various other library improvement projects. By the time that this building 
program was instituted, the predominant architectural styles in Los Angeles had changed 
significantly from the various Mediterranean revival styles that had been employed in the first 

2007, p. 623 
39 Ibid, p. 622 
40 Ibid, p. 623 
41 Lothrop, Gloria Ricci. 2007. “The Development of the Los Angeles Public Library and Cultural Affairs Department.” In The 

Development of Los Angeles City Government, an Institutional History, 1850‐2000 (Volume 2). Los Angeles City Historical Society, 
2007, p. 625 
42 Ibid, p. 629 

  12 
NPS Form 10-900-a (Rev. 8/2002) OMB No. 1024-0018 (Expires 5-31-2012)

United States Department of the Interior Los Angeles Branch Library System Put
National Park Service Name of Property

Los Angeles, CA
National Register of Historic Places County and State
Continuation Sheet
Los Angeles Branch Library System
Name of multiple listing (if applicable)
Section number E Page 13

decades of the century. However, just as with the 1913‐1930 building programs, the LAPL 
continued to focus on significant architects and designers who could create architecturally 
significant structures that would be a source of local civic pride, and that would reflect the spirit of 
Los Angeles. This pride can be observed in contemporary newspaper articles that celebrated the 
architects chosen to design individual branches—Graham Latta, for example, in the case of the 
Panorama City Branch—and in many cases noted details of cost and construction, such as the 
$186,575 Canoga Park branch. 43 44 45 

In the late 1950s, when the construction program funded by the 1957 bond issue began, the 
architectural style that best expressed the regional character of Los Angeles, along with a 
progressive civic pride, was Mid‐Century Modernism. Early Modernists such as Richard Neutra 
and Rudolph Schindler, forward‐thinking architects in the postwar years, had developed a 
Modernist tradition indigenous to Los Angeles and of national and international repute.  Their 
work laid the foundation for the development of Mid‐Century Modernism, as their work and 
techniques played a significant role in the careers of “Second Generation” Modernists such as 
Gregory Ain and Harwell Hamilton Harris and seminal Case Study Program (1945‐1966) 
architects such as Rafael Soriano, Craig Ellwood, Pierre Koenig, and many, many others. 

Mid‐Century Modernism “found its roots in the International Style and matured into a regional 
style which manifest itself in nearly every property type,” and was particularly appropriate in 
large‐scale, open‐plan commercial and institutional architecture such as office buildings or 
showrooms. 46 The style is characterized by simple, geometric volumes; horizontal massing; direct 
expression of structural systems; unornamented wall surfaces; flush‐mounted windows, often 
floor‐to‐ceiling; and, in some cases, experimental or expressionistic roof forms, such as butterfly, 
hyperbolic paraboloid, folded plate or barrel vault. This emphasis on sculptural form and 
geometric volume proved suitable for creating the wide, well‐lighted spaces favored for open‐plan 
contemporary libraries.

43 “Panorama City library and 28 other city library projects” Los Angeles Times, Mar 30, 1958, pg. F18 
44 “$186,575 Branch Library Slated for Canoga Park” Los Angeles Times, Mar 16, 1958, pg. F14 
45 “For growth...knowledge” Los Angeles Times, Sep 4, 1957, pg. D21 
46 Los Angeles Office of Historic Resources. Survey LA Historic Context Statement: Mid‐Century Modernism. 

  13 
NPS Form 10-900-a (Rev. 8/2002) OMB No. 1024-0018 Name of Property (Expires 5-31-2012)

United States Department of the Interior Los Angeles, CA Put

County and State
Here
National Park Service Los Angeles Branch Library System
Name of multiple listing (if applicable)
National Register of Historic Places
Continuation Sheet
Section number F Page 14

F. Associated Property Types                   
(Provide description, significance, and registration requirements.) 

 
Property Type Name:  
 

Post‐War Branch Libraries of the Los Angeles Public Library (LAPL) (1945‐1964) 
 
Property Type Description: 
 

The majority of the post‐war branch libraries constructed during the period of significance 
discussed in this amendment were built after the 1957 Library Bond issue, although some 
construction, most notably the 1952 Sunland‐Tujunga branch, were constructed earlier in the 
decade. In general, they are in the range of 4,000‐6,000 square feet, and were constructed to serve 
newly developed communities in the San Fernando Valley or similar postwar suburb areas. 
Branch libraries from this time period were generally one‐story structures with an extended roof 
height to expand the sense of open‐ness in the interior space, and in some cases replaced older, 
smaller libraries, doubling or tripling the size of the previous building on the site to accommodate 
the burgeoning populations. 

Like their 1913‐1930 predecessors, the Los Angeles Public Library branches built in the two 
decades after World War II were designed by a number of different commercial and professional 
architects, who constructed the buildings using a wide range of materials and of sites. However, 
despite these differences, these post‐war libraries generally share in various ways in the 
architectural style of Mid‐Century Modernism. The style is characterized by an emphasis on 
sculptural form and geometric volume, as well as an engineer’s delight in the novel use of 
“modern” materials in historically unthinkable ways: floor‐to‐ceiling windows hanging in curtain 
walls, or reinforced concrete roofs that that become rigid, frozen celebrations of plasticity. This 
emphasis on sculptural form and geometric volume proved suitable for creating the wide, well‐
lighted spaces that are quite appropriate for libraries, and for public buildings in general. 

At heart, however, the defining element of this property type is a functional role: Branch libraries 
are buildings that, during their period of significance, served their communities as libraries, 
providing educational & entertainment resources and a public space to a community of people 
who would enter and leave hundreds of times every today. Serving this function well involved the 
branch libraries quite naturally as community anchors as well; as recent scholars have noted, 
libraries can play often unperceived roles as “community anchors,” and this is especially true in 
  14 
NPS Form 10-900-a (Rev. 8/2002) OMB No. 1024-0018 Name of Property (Expires 5-31-2012)

United States Department of the Interior Los Angeles, CA Put

County and State
Here
National Park Service Los Angeles Branch Library System
Name of multiple listing (if applicable)
National Register of Historic Places
Continuation Sheet
Section number F Page 15

the areas, such as many post‐war suburban developments, where there is little planned public 
space or forum for community interaction.47 This role as a “community anchor” involves both 
intangible associative relationships but also spatial relationships that can often continue to be 
meaningfully preserved whether the property continues to function as a library or not. 

Unfortunately, however, there are actually very few extant properties from this time period that 
both fit this description and also retain the integrity needed for registration—and perhaps 
currently only one, the former Canoga Park Branch Library. Because the communities served by 
the post‐war libraries have grown so rapidly in Los Angeles, and because the LAPL has been so 
effective in growing with them over time—and because the Los Angeles citizenry has been willing 
to continue making major capitol investments in the LAPL approximately every three decades, in 
the form of library bond issues—the vast majority of branch libraries that are not protected by 
local or federal designation have either been destroyed or have lost their historic integrity 
through significant renovation prior to achieving the fifty‐year National Register criterion of 
eligibility. 

 
Property Type Significance: 
 
Because Post‐war Branch Libraries are closely associated with community development and suburban 
growth in Los Angeles, and because of their connection to urban planning ideals and practices through 
their connection to the planned regional Civic Centers, they are eligible under Criterion A. Properties 
eligible under Criterion A will be considered under the context #1 presented in this MPS, “Community 
Development and Planning, 1930‐1964.” Because many of the post‐war LAPL Branch Libraries also serve 
as notable examples of important regional architecture, many are also potentially eligible under Criterion C, 
within historical Context #2: “Municipal Architecture, Libraries, & Postwar Modernism (Mid‐Century 
Modernism).” 
 
 
Property Type Registration Requirements: 
 
In order to be eligible to the National Register of Historic Places, the property must have been 
constructed during the period of significance, 1945‐1964, and it must have been constructed for 
the purpose of functioning as a Branch Library under the administration of the Los Angeles Public 
Library system (LAPL). The property must retain a high degree of integrity of design and materials 

47 Manjarrez, C. “Making Cities Stronger: Public Library Contributions to Local Economic Development.” Urban Institute, 2007 

 
  15 
NPS Form 10-900-a (Rev. 8/2002) OMB No. 1024-0018 Name of Property (Expires 5-31-2012)

United States Department of the Interior Los Angeles, CA Put

County and State
Here
National Park Service Los Angeles Branch Library System
Name of multiple listing (if applicable)
National Register of Historic Places
Continuation Sheet
Section number F Page 16

from its original construction date or from the period of significance. If the property is no longer 
functioning as a library, it must still retain a high degree of integrity of materials, design, setting, 
and association from its functional period as a branch library. Note: the LAPL has both “Branch 
Libraries” and “Regional Branch Libraries” within the LAPL system, as well as the Central Library; 
both “Branch Libraries” and “Regional Branch Libraries” are eligible for registration within this 
MPD. 
 
Eligible properties are most likely to be found in the San Fernando Valley, were 15 capital 
construction projects were authorized under the 1957 bond issue program. (28 projects were 
authorized under this 1957 Bond issue; 15 were specifically designated for the San Fernando 
Valley.) 
 
In addition, eligible properties must also maintain a strong sense of identity with the communities 
in which they are located, through integrity of location, setting, association, and feeling as well as 
integrity of design, workmanship, and materials. This is likely to be maintained through their 
function as community libraries if the property continues to function according to its original 
purpose. However, if the property no longer functions as an active library within the LAPL system 
(as is the case, for example, with the Canoga Park Branch Library building on Owensmouth 
Avenue), it must maintain a strong degree of both the feeling and the spatial relationships that 
existed when it did function as a functional public building within the community. This historical 
relationship with the community is strengthened if the branch library was originally constructed 
as part of a regional civic center or was intended to be part of a regional civic center. The integrity 
of spatial relationships can potentially be a way of analyzing these difficult integrity 
considerations. For example, does the spatial layout of the community still retain the same 
approximate density of construction that it had when the Library was constructed? Are 
neighboring buildings the same structures that existed during the library’s period of significance? 
If they are not, or if there has been significant infill construction since the period of significance, is 
the approximate scale of construction similar to that which existed during the period of 
significance? Integrity of setting and location, in the context of these spatial relationships, implies 
that the building must maintain the sense of public accessibility that helped branch libraries 
become icons and markers of community identity during the mid‐century development of 
residential communities in the San Fernando Valley and elsewhere in Los Angeles. 
 
In terms of architectural style, it is expected that all eligible branch libraries are constructed in the 
style of Mid‐Century Modernism, characterized by simple, geometric volumes; horizontal massing; 
direct expression of structural systems; unornamented wall surfaces; flush‐mounted windows, 
and experimental or expressionistic roof forms, such as butterfly, hyperbolic paraboloid, folded 
plate or barrel vault. 
 

  16 
NPS Form 10-900-a (Rev. 8/2002) OMB No. 1024-0018 Name of Property (Expires 5-31-2012)

United States Department of the Interior Los Angeles, CA Put

County and State
Here
National Park Service Los Angeles Branch Library System
Name of multiple listing (if applicable)
National Register of Historic Places
Continuation Sheet
Section number F Page 17

Possible eligible properties include the following branches. These properties have not yet been 
fully researched for integrity considerations. 
 
• Canoga Park Branch Library, 7260 N. Owensmouth Ave., Canoga Park, CA. (Constructed in 
1959, under the 1957 bond issue program) 
 
• Panorama City Branch Library, 14345 Roscoe Boulevard, Panorama City, CA 91402 
(Constructed between 1958 and 1960, under the 1957 bond issue program) 
 
• Van Nuys Branch Library, 6250 Sylmar Ave, Van Nuys, CA 91401. (Constructed in 1964, 
and thus not eligible due to the 50‐year eligibility requirement as of 2010. However, it is 
hoped that this MPD will continue to be extended in the future to integrate newer 
properties such as this. This library was opened in 1964 as the 15th and final project in the 
San Fernando Valley under terms of the 1957 bond issue program. 
 

  17 
NPS Form 10-900-a (Rev. 8/2002) OMB No. 1024-0018 Name of Property (Expires 5-31-2012)

United States Department of the Interior Los Angeles, CA Put

County and State
Here
National Park Service Los Angeles Branch Library System
Name of multiple listing (if applicable)
National Register of Historic Places
Continuation Sheet
Section number G Page 18

G. Geographical Data                     
 

Geographically, the potential survey area for this multiple property submission covers the entire 
region served by the Los Angeles Public Library (LAPL) system, an area that is coterminous with 
the corporate boundaries of the City of Los Angeles. However, because of the specificity of the 
property type to which this MPS applies, and because they were all constructed by the same 
institution, there are a very finite number of properties actually within the scope of this survey, 
and their locations are known.48  
These properties within the scope of the survey, however, many of which are currently ineligible 
solely or primarily because of the National Register fifty‐year criterion for eligibility, should be 
revisited consistently to determine their potential eligibility in the future. Future amendments to 
this MPD should continue to consider any additional areas annexed by the City of Los Angeles, as 
these will then also be within the scope of the LAPL. 

  

48 Specifically, there are only a little more than 80 total properties extant today within the City of Los Angeles that were constructed 

as branch and regional library buildings by the LAPL, and 22 of these are already listed in the National Register under the “Los 
Angeles Branch Library Thematic Nomination, (1913‐1930).” These properties include both active libraries as well as some 
properties, such as the former Canoga Park Library, that were built as libraries but have since undergone adaptive reuse after 
their library branch functions were installed in newer, larger buildings. 
  18 
NPS Form 10-900-a (Rev. 8/2002) OMB No. 1024-0018 Name of Property (Expires 5-31-2012)

United States Department of the Interior Los Angeles, CA Put

County and State
Here
National Park Service Los Angeles Branch Library System
Name of multiple listing (if applicable)
National Register of Historic Places
Continuation Sheet
Section number I Page 19

H. Summary of Identification and Evaluation Methods         
(Discuss the methods used in developing the multiple property listing.) 

The survey and evaluation process for this amended MPS for the Los Angeles Public Library 
system, focusing on the post‐war capitol construction projects funded through the 1957 bond 
issue and expressed particularly in the post‐war modernist branch library buildings that were 
constructed in rapidly growing post‐war neighborhoods in the San Fernando Valley, builds very 
closely on the existing documentation listed in the National Register. This existing documentation 
is the National Register of Historic Places, Los Angeles Branch Library System Thematic 
Nomination, Los Angeles, Los Angeles County, CA, National Register #64000066, which was first 
prepared in 1978, then revised in 1984 and 1985 by Robert Chattel, and then received by the NPS 
in 1985 and entered into the Register on May 9, 1987. 

Building from the twin areas of significance noted in that 1987 Thematic Nomination for libraries 
constructed from 1913‐1930—that is, their roles as cultural and community signifiers and their 
potential status as architecturally significant structures that serve as —the survey and evaluation 
process for the current amended LAPL MPS used the same lens to analyze newer LAPL 
properties—at least, those few remaining LAPL properties with enough historic integrity to be 
potentially eligible. Generally speaking, because of the National Register fifty‐year criterion for 
eligibility, the properties within the scope of the survey for this MPS were those Branch Libraries 
constructed with the 1957 bond issue funds, the majority of which were constructed in the more 
recently‐annexed areas and more recently‐developed communities of the San Fernando Valley 
(that is, the areas had been annexed in many cases in the first decades of the twentieth century, 
and the communities had flourished especially in the years just after WWII). This scope of analysis 
led to the particular resources used to analyze historic contexts for this survey; specifically, 
newspaper articles, literature and histories provided by the LAPL itself, site visits to determine the 
relationship between extant structures and their environments and surrounding communities 
(and to determine integrity). These very public information resources are appropriate because the 
functional role and significance of the library buildings in terms of their relationship to 
communities and to culture is inherently related to how they are publicly perceived.  

In the case of the Canoga Park Branch Library Building, the Historical‐Cultural Monument 
Application file, held by the Cultural Heritage Commission of Los Angeles, also provided particular 
insight into the discourse that went on in the city about the significance of the building. 
 
 

  19 
NPS Form 10-900-a (Rev. 8/2002) OMB No. 1024-0018 Name of Property (Expires 5-31-2012)

United States Department of the Interior Los Angeles, CA Put

County and State
Here
National Park Service Los Angeles Branch Library System
Name of multiple listing (if applicable)
National Register of Historic Places
Continuation Sheet
Section number I Page 20

I. Major Bibliographical References               
(List major written works and primary location of additional documentation: State Historic 
Preservation Office, other State agency, Federal agency, local government, university, or other, 
specifying repository.) 
 
• Lothrop, Gloria Ricci. 2007. “The Development of the Los Angeles Public Library and Cultural Affairs 
Department.” In The Development of Los Angeles City Government, an Institutional History, 1850‐2000 (Volume 
2). Los Angeles City Historical Society, 2007 pg 613‐651 
• Rudd, H., Ed. The Development of Los Angeles City Government: An Institutional History, 1850‐2000. City of Los 
Angeles Historical Society, 2007 

• City Planning Commission. “Accomplishments,” City Planning Commission Report, 1947. Los Angeles, CA. 

• Pitt, Leonard. Los Angeles A to Z: an Encyclopedia of the City and County. University of California Press, 1997 
• Los Angeles Office of Historic Resources, Survey LA Historic Context Statement: Mid‐Century Modernism. 
• National Register of Historic Places, Los Angeles Branch Library System Thematic Nomination, 1913‐1930, 
Los Angeles, Los Angeles County, CA, National Register #64000066. 
• Los Angeles Public Library System: “A Brief Sunland – Tujunga Branch Library History”; “Robertson 

Branch Library History”; “Van Nuys Branch history” 
• Manjarrez, C. “Making Cities Stronger: Public Library Contributions to Local Economic Development.” Urban 
Institute, 2007 
• NPS. National Register Bulletin: Historic Residential Suburbs: Guidelines For Evaluation And Documentation. 
• Los Angeles Times: 
o “Panorama City library and 28 other city library projects” Los Angeles Times, Mar 30, 1958; pg. F18 

o “Sunland Library History.” LA Times, Oct. 4, 1951. 

o “$186,575 Branch Library Slated for Canoga Park” Los Angeles Times, Mar 16, 1958, pg. F14 

o “For growth...knowledge” Los Angeles Times, Sep 4, 1957, pg. D21 

o “Book‐Hungry Valley Towns Await Library” Los Angeles Times, Aug 12, 1956, pg. G1 

Bibliographic sources used in the National Register of Historic Places, Los Angeles Branch Library System Thematic 
Nomination (National Register #64000066), 1987: 

  20 
NPS Form 10-900-a (Rev. 8/2002) OMB No. 1024-0018 Name of Property (Expires 5-31-2012)

United States Department of the Interior Los Angeles, CA Put

County and State
Here
National Park Service Los Angeles Branch Library System
Name of multiple listing (if applicable)
National Register of Historic Places
Continuation Sheet
Section number I Page 21

• Annual Report, 1935, Los Angeles Public Library 

• Los Angeles Times; May 31, 1914, Pt. V, Pg. 1; June 13, 1915, Pt. VI, Pg. 4; November 26, 1922, Pt. V, Pg. 6; 
January 14, 1923, Pt. V, Pg. 1; February 25, 1923, Pt. V, Pg. 1; November 7, 1926, Pt. V, Pg. 6;  

• Los Angeles Public Library Branches, 1928, Los Angeles Public Library 

• California Historic Resources Inventory, 1976, Office of Historic Preservation, Sacramento, CA., Assessment 
Records, Los Angeles County Recorder 

  21