Ocean Currents

A cargo ship carrying bath toys got caught in a storm. Shipping containers washed overboard,
and the waves swept 28.000 rubber ducks and other toys into the North Pacific. But they didn’t
stick together. Quite the opposite the ducks have since washed up all over the world, and
researchers have used their paths to chart a better understanding of ocean currents. Ocean
currents are driven by a range of sources: the wind, tides, changes in water density, and the
rotation of the earth. The topography of the ocean floor and the shoreline modifies those motions,
causing currents to speed up, slow down, or change direction. Ocean currents fall into two main
categories: surface currents and deep ocean currents. Surface currents control the motion of the
top 10 percent of the ocean’s water, while deep ocean currents mobilize the other 90 percent.
Though they have different causes, surface and deep ocean currents influence each other in an
intricate dance that keeps the entire ocean moving. Near the shore, surface currents are driven by
both the wind and tides, which draw eater back forth as the water level falls and rises.
Meanwhile, in the open ocean, wind is the major force behind surface currents. As wind blows
over the ocean, it drags the top layers of water along with it. The moving water pulls on the
layers underneath, and those pull on the ones beneath them. In fact, water as deep as 400 meters
is still affected by the wind at the oceans’s surface. If you zoom out to look at the patterns of
surface currents all over the earth, you’ll see that they form big loops called gyres, which travel
clockwise in the northern hemisphere and counter-clockwise in the southern hemisphere. That’s
because of the way the Earth’s rotation affects the wind patterns that give rise to these currents. If
the Earth didin’t rotate, air and water would simply move back and forth between low pressure at
the equator and high pressure at the poles. But as the earth spins, air moving from the equator to
the North Pole is deflected eastward,and air moving back down is deflected westward. The
mirror image happens in the southern hemisphere, so that the major dreams of wind form loop-
like patterns around the ocean basins. This is called the Coriolis Effect. The winds push the
ocean beneath them into the same rotating gyres. And because water holds onto heat more
deflected than air, these currents help redistribute warmth around the globe. Unlike surface
currents, deep ocean currents are driven primarily by changes in the density of seawater. As
water moves towards the North Pole, it gets colder. It also has a higher concentration of salt,
because the ice crystals that form trap water while leaving salt behind. This cold, salty water is
more dense, so it sinks, and warmer surface water takes its place, seting up a vertical current
called thermohaline circulation. Thermohaline circulation of deep water and wind-driven surface
currents combine to form a winding loop called the Global Conveyor Belt. As water moves from
the depths of the ocean to the surface, it carries nutrients that nourish the microorganism which
form the base of many ocean food chains. The global conveyor belt is the longest current in the
world, snaking all around the globe. But it only moves a few centimeters per second. It could
tahe a drop water a thousand years to make the ful trip. However, rising sea temperatures are
causing the conveyor belt to seemingly slow down. Models show this causing havoc with
weather systems on both sides of the Atlantic, and no one knows what would happen if it
continues to slow or if it stopped altogether. The only way we’ll be able to forecast correctly and
prepare accordingly will be to continue to study currents and the powerful forces that shape
them.

Source :

Youtube Channel : Ted Ed

“How do ocean currents work ? – Jennifer Verduin“ ( https://www.youtube.com/watch?

Sebuah kapal barang yang membawa mainan mandi terjebak di dalam badai. Barang
pengiriman jatuh ke laut, dan ombak menyapu 28.000 bebek karet dan mainan lainnya ke
Pasifik Utara. Akan tetapi mainan tersebut tidak mengumpul menjadi satu di lokasi yang
sama. Justru sebaliknya, mainan bebek karet telah menyebar di seluruh dunia, dan para
peneliti pun telah menggunakan cara mereka untuk memetakan pemahaman yang lebih
baik tentang arus laut. Arus laut digerakkan oleh berbagai sumber: angin, pasang surut,
perubahan kepadatan air, dan rotasi bumi. Topografi dasar laut dan garis pantai
memodifikasi gerakan-gerakan itu, menyebabkan arus melaju, melambat, atau mengubah
arah. Arus laut terbagi dalam dua kategori utama: arus permukaan dan arus laut dalam.
Arus permukaan mengendalikan gerakan 10 persen teratas air laut, sementara arus laut
dalam memobilisasi 90 persen lainnya. Meskipun mereka memiliki penyebab yang
berbeda, arus permukaan dan laut dalam saling mempengaruhi dalam tarian rumit yang
membuat seluruh lautan bergerak. Di dekat pantai, arus permukaan didorong oleh angin
dan pasang surut, yang menarik pemakan kembali saat permukaan air turun dan naik.
Sementara itu, di lautan terbuka, angin adalah kekuatan utama di balik arus permukaan.
Saat angin bertiup di atas lautan, ia menyeret lapisan atas air bersamaan dengan itu. Air
yang bergerak menarik lapisan di bawahnya, dan yang menarik lapisan di bawahnya.
Bahkan, air sedalam 400 meter masih dipengaruhi oleh angin di permukaan lautan. Jika
Anda memperkecil untuk melihat pola arus permukaan di seluruh bumi, Anda akan
melihat bahwa mereka membentuk loop besar yang disebut pilin, yang bergerak searah
jarum jam di belahan bumi utara dan berlawanan arah jarum jam di belahan bumi
selatan. Itu karena cara rotasi Bumi mempengaruhi pola angin yang menimbulkan arus
ini. Jika Bumi tidak berputar, udara dan air akan bergerak bolak-balik antara tekanan
rendah di ekuator dan tekanan tinggi di kutub. Tetapi ketika bumi berputar, udara yang
bergerak dari khatulistiwa ke Kutub Utara dibelokkan ke arah timur, dan udara yang
bergerak kembali ke bawah dibelokkan ke arah barat. Gambar cermin terjadi di belahan
bumi selatan, sehingga angin membentuk pola seperti lingkaran di sekitar cekungan laut.
Ini disebut Efek Coriolis. Angin mendorong laut di bawah mereka ke pilin berputar yang
sama. Dan karena air menahan panas lebih banyak dibelokkan daripada udara, arus ini
membantu mendistribusikan kembali kehangatan di seluruh dunia. Tidak seperti arus
permukaan, arus laut dalam didorong terutama oleh perubahan kepadatan air laut. Saat
air bergerak menuju Kutub Utara, air semakin dingin. Ini juga memiliki konsentrasi
garam yang lebih tinggi, karena kristal-kristal es yang membentuk air perangkap
sementara meninggalkan garam. Air asin yang dingin ini lebih padat, sehingga tenggelam,
dan air permukaan yang lebih hangat menggantikannya, membentuk arus vertikal yang
disebut sirkulasi termohalin. Sirkulasi termohalin dari air dalam dan arus permukaan
yang digerakkan oleh angin bergabung untuk membentuk loop berliku yang disebut
Global Conveyor Belt. Saat air bergerak dari kedalaman laut ke permukaan, air membawa
nutrisi yang memberi makan mikroorganisme yang membentuk dasar dari banyak rantai
makanan laut. Sabuk konveyor global adalah arus terpanjang di dunia, meliuk-liuk di
seluruh dunia. Tapi itu hanya bergerak beberapa sentimeter per detik. Itu bisa membuat
setetes air seribu tahun untuk melakukan perjalanan penuh. Namun, kenaikan suhu laut
menyebabkan sabuk konveyor tampaknya melambat. Hal ini menyebabkan kekacauan
dengan sistem cuaca di kedua sisi Atlantik, dan tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi
jika terus melambat atau jika itu berhenti sama sekali. Satu-satunya cara kita dapat
memperkirakan dengan benar dan mempersiapkannya adalah terus mempelajari arus dan
kekuatan kuat yang membentuknya.