IMP4/Farrell Sheryl Soo

March 14, 2008 Mu Block
High Dive Unit Problem

Problem Statement:

The High Dive problem is asking for exactly how long Sheryl and Kaid should 

wait on the Ferris wheel before dropping Andrew so that he can fall perfectly into the 

pool. The Ferris wheel has a radius of 50ft, its center is 65ft off the ground, it has a 

constant speed and takes 40 seconds to make a complete turn moving counter clockwise. 

Andrew will start at the 3 o’ clock position when the moving water/pool cart starts 

moving. The pool cart is 240ft left of the center of the Ferris wheel. The top of the pool is 

8ft off the ground. The cart moves 15ft/sec constantly. For this problem I had to find the 

distance from the center to the top of the pool, the height of Andre at any given time, the 

horizontal position of Andre at any given time, Andre’s falling time from the Ferris 

wheel, the angular speed of the Ferris wheel, and the time Andre spends on any given 

part of the Ferris wheel. In order to solve this problem, I need to find out the relations of 

cosine and sine to triangles and apply it to the Ferris wheel. I also need to find all the 

equations for finding the information I need. The math I will use would be trigonometry 

with sine and cosine, the Pythagorean Theorem, and simple addition and subtraction. My 

plan for solving this problem will be to first look at all the equations I have that are 

related to the problem. I will then take the ultimate equation, which combines the 

equation for finding the cart’s x­coordinate and the equation for finding Andre’s x­
IMP4/Farrell Sheryl Soo
March 14, 2008 Mu Block
coordinate, to find the exact time where Andre and the cart intersect, in other words when 

the two numbers from each equation equal each other. I plan on using the graphing 

calculator to graph the two equations and find the intersection instead of guess and 

checking with the equation or solving it algebraically. To find the intersection I will hit 2nd 

and Trace on the graphing calculator and then hit 5 (intersect) so that it shows me the 

intersections on the graph. The number I get for the x­value will be the answer to the 

problem. After getting the answer, I will double­check with Ms. Farrell to make sure I got 

the right answer.

Work:

Diagram is at the end of the section.

Andre’s Height = 57+50sin(9w)

57 is the distance between the center of the Ferris wheel and the top of the pool in 

the cart. 50 is the radius of the Ferris wheel. 9 is the angular speed of the Ferris wheel. 

Multiplying the angular speed by the wheel time will give you the angle at where Andre 

is on the Ferris wheel, and then you find the sine of that angle in order to get the height of 

Andre at any point. Then you multiply 50 by the answer because it’s the hypotenuse and 

sine is opposite over hypotenuse. You need to add 57 to that answer because you need to 

consider the distance between the center of the Ferris wheel and the top of the pool to 

find Andre’s height from the top of the pool.
IMP4/Farrell Sheryl Soo
March 14, 2008 Mu Block
Andre’s Horizontal Position = 50cos(9w)

50 is the radius of the Ferris wheel. 9 is the angular speed. Again you multiply the 

angular speed of the Ferris wheel by the wheel time to get the angle, but this time you 

have to use cosine in order to find the horizontal position because sine is only used for the 

vertical position. Multiply the answer by 50 because that’s the hypotenuse and cosine is 

adjacent over hypotenuse.

Andre’s Falling Time = Ö57+50sin(9w)/16

57+50sin(9w) is the height, and 16 is the number that represents gravity (16ft/sec). 

This equation came form the general falling time equation which is t=Öh/16.

Cart’s Horizontal Position = ­240+15((Ö57+50sin(9w)/16)+w)

­240 is the cart’s horizontal position when it starts moving. 15ft/sec is the cart’s 

constant speed. Adding the falling time and wheel time will give you the total seconds the 

cart will be moving for. Multiplying the time by the speed will give you the distance 

traveled by the cart, and when you add ­240 to that number, you will get the horizontal 

position of the cart.

Average Speed: To get the average speed, you have to add the initial speed and final 

speed, then divide the answer by two.

In order to be able to use the equations correctly, you have to understand how 

PEMDAS works. Always do the math in the parentheses (p) first, then do exponents (e), 
IMP4/Farrell Sheryl Soo
March 14, 2008 Mu Block
and multiplication (m), then division (d), and it leaves you with addition (a) and 

subtraction (s) left. This order is very important because if you don’t follow this order, the 

answer of an equation may come out to be a different number.

Trigonometry is a main part of solving this unit problem because the Ferris wheel 

is a circle and it moves in a periodic way. In other words, it would move and then when it 

reaches a certain point, it repeats the cycle again, but the time will always be increasing 

while everything else will be repeating. Trigonometry functions are periodic functions so 

the Ferris wheel can be modeled by them. The cart however does not move periodically 

because it goes at a constant rate in a straight line, therefore trigonometry cannot be used 

for the cart. Examples of scenarios that can be modeled by sine or cosine are: 1) A child 

jump­roping or 2) A child on a swing. The two functions used in this unit problem are 

sine and cosine. They both use the hypotenuse because sine is opposite over hypotenuse 

while cosine is adjacent over hypotenuse. They only work with right triangles. Cosine’s x­

value decreases when the angle increases, while sine’s y­value increases when the angle 

increases. Cosine tells us the x­value on the unit circle while sine tells us the y­value on 

the unit circle. The unit circle is a circle with a radius of 1 unit.

I plug these two equations into the graphing calculator:

Y1=­240+15((Ö57+50sin(9X)/16)+X)

Y2=50cos(9X)

I have to find where the two separate graphs intersect because that is the point 
IMP4/Farrell Sheryl Soo
March 14, 2008 Mu Block
where the cart and Andre will clash; when Andre hits the pool. Then I hit 2nd and Trace to 

go to Calculate. I select 5: intersect and it goes to a graph where the intersection is 

marked. I hit enter until it says Intersection at the bottom left of the screen and below it 

will give me the x­value (which will be the time in seconds). This is the answer to the 

unit problem.

Answer:

Sheryl and Kaid should drop Andre off the Ferris wheel at exactly 12.282855 

seconds after the starting point at 3 o’ clock. This is the right answer because if you plug 

in the variable W with 12.282855 for the following two equations: 1) ­240

+15((Ö57+50sin(9X)/16)+X) and 2) 50cos(9X), both equations should equal to the same 

number: ­17.54771. This number is where on the x­coordinate will Andre and the pool 
IMP4/Farrell Sheryl Soo
March 14, 2008 Mu Block
will come into contact with each other. If both equations equal to the same number, that 

means the number I plugged in for the X variable is correct, and it proves that 12.282855 

seconds is the correct answer.

Reflection:

When I first looked at this problem I thought that it could be simply solved using 

algebra, but that wasn’t the case. Since I don’t know how to solve cosine and sine using 

algebra, I’m definitely not going to be able to solve the unit problem by solving the two 

equations, so I had to find a different way. After hearing many students doing guess and 

check, I initially thought that the only way the problem could be solved was through 

guess and check too, but then Ms. Farrell announced that there is an easier way to solve 

the problem. This made me think about graphing the equations on a calculator.

So I began by experimenting with the graphing calculator. First I plugged the two 

equations in and looked at the graph. Then I tried to trace where the lines intersected, but 

I didn’t think that would give me the accurate answer, so I decided to look for a better way 

of doing this. I realized that the graphing calculator had an option for calculating the 

intersection, so I got excited and tried it out. When I got the answer I plugged it in to see 

if it worked, and it did, so this was how I solved the unit problem. While working on my 

work section of this write up, I realized how much of trigonometry I learned for this unit. 

It helped me review everything we learned in class, as well as helped me to connect the 

new knowledge to solving the unit problem.
IMP4/Farrell Sheryl Soo
March 14, 2008 Mu Block
Things that would change my answer would be if I had rounded the answer I got 

from the calculator and tried to plug it in to the equation because the answer may also be 

different since when numbers are rounded, the answers would change too. Another thing 

that would affect my answer was if I had used the wrong number from the graphing 

calculator, and took the y­value instead of the x­value, because the x­value is the wheel 

time, while the y­value is the sum of the wheel time and falling time (the time it takes for 

Andre to reach the pool after starting the Ferris wheel). If I used the wrong number, the 

two horizontal position equations won’t equal to the same number.

The math learned in this unit problem can be used to solve any real world problem 

that can be modeled by a periodic function. Examples are 1) the daily routine of a MUNI 

bus. It is a periodic function because the bus will go back to the direction it started after it 

reaches the last stop in the other direction. It’s a cycle that repeats and increases in time. 

We can use this math to solve when exactly should a student leave their house in order to 

make it on time to catch the last bus that will arrive on school on time. For this scenario, 

we will need to consider the bus’s periodic function as well as the student’s time to leave 

the house and get to the bus stop. I think this problem would be really helpful for students 

who come to school late, 2) a CD being played on repeat. The CD will play a specific 

number of songs before it will repeat by going to the first one, starting over again. We can 

use this math to solve how long it will take until a specific song (i.e. fifth or seventh song 

on the CD) will repeat a certain number of times (i.e. three times). This would have to do 
IMP4/Farrell Sheryl Soo
March 14, 2008 Mu Block
with time as well as the CD’s periodic function.