L'AUTEL DE SAINT-BENOIT A SAINT-BENOIT-SUR-LOIRE
L'ancienne salle du trésor de l'abbaye de Saint-Benoît-sur-Loire, construite à la fin du xe et au début du xie par le chantre Godefroy (988-1004) et l'abbé Gauzlin (1004-1030) (1), abrite aujourd'hui un certain nombre de frag¬ ments de chapiteaux et de sculptures inutilisés lors des restaurations du xixe siècle ou retrouvés dans des fouilles. Dans ce musée lapidaire, on a pu reconstituer un ensemble intéressant au point de vue de l'histoire de l'art et qui n'a pas été assez remarqué jusqu'ici (2).
Quatre arcades en plein cintre retombant sur des colon-nettes torses ornées de tresses , et sur une colonne à canne¬ lures rehaussée de disques percés d'un trou en leur milieu, et surmontées de chapiteaux décorés de palmettes et de feuilles stylisées traitées en méplat, abritent de petits per¬ sonnages assis, malheureusement très mutilés. L'un d'eux » dont la tête se détachait sur un nimbe, a les pieds nus et doit être un apôtre ; un autre, nimbé également, et revêtu de l'aube et de la grande chasuble souple, paraît bénir de la main droite, et s'appuie de la gauche sur un bâton pas¬ toral ; il pourrait représenter saint Benoît. Les vêtements collés sur le corps, serrés autour du torse, sont sillonnés de
(1) Cf. notre monographie de l'église de Saint-Benoît dans Con¬ grès archéol. d'Orléans, 1930.
(2) Mme la marquise de Maillé a bien voulu nous donner les pho¬ tographies qu'elle a faites de ces sculptures déposées sur le sol. Qu'elle veuille bien trouver ici l'expression de notre reconnaissance.
