« Se rapprocher au maximum de la philosophie des pros » : le coach des U19 du PSG dévoile les secrets du succès

L’académie du PSG se porte bien. Après le sacre des U19 féminines, les U19 masculins ont aussi remporté le championnat de France 2024-2025, le week-end dernier, grâce à leur victoire contre Nantes en finale (2-1). Le club de la capitale conserve son titre après avoir déjà été couronné la saison passée. Une performance que l’entraîneur Thomas Leyssales a bien voulu commenter pour Le Parisien.

Le PSG vient de remporter le championnat U19 pour la deuxième année consécutive. Est-ce un exploit ?

THOMAS LEYSSALES. Non, car le club l’a déjà fait en 2010 et 2011. C’est déjà le 6e titre de champion de France du PSG dans la catégorie U19. Cela vient récompenser toutes les entités du club, les joueurs, ceux qui sont là depuis l’association, depuis la préformation, ceux aussi qui ont été recrutés entre temps. Il y a toute une équipe derrière ce résultat.

À titre personnel, c’était votre première saison à la tête des moins de 19 ans, en remplacement de Zoumana Camara. Comment avez-vous vécu cette expérience ?

Très bien. La chance que j’ai, c’est que ce sont des garçons que j’ai entraînés pour beaucoup en U17 la saison dernière. J’en connaissais aussi de la préformation. Entre nous, il y avait des repères, mais il était important d’être capable de se remettre en question, de faire une mise à jour, car les jeunes évoluent et que je ne peux pas avoir la même image auprès d’eux maintenant. Certains de mes joueurs se sont révélés, ils ont passé des caps et c’est agréable pour moi de pouvoir observer ces résultats.

Parmi les satisfactions d’un formateur, il y a celle d’avoir vu plusieurs jeunes monter en pro comme Axel Tape, Ibrahim Mbaye ou Noham Kamara. Sur l’intégration des jeunes, pensez-vous que le club est sur la bonne voie ?

Clairement, au centre de formation on est très satisfaits de ça. On est contents que chez les pros il y ait une ouverture sur nos jeunes. L’arrivée au Campus a été un élément capital. Nous avons à notre disposition un outil fantastique au sein duquel se retrouvent toutes les composantes : la scolarité, la partie sportive, la partie nutrition, l’analyse vidéo, le médical aussi. On est « One Team », comme on dit au PSG, une seule équipe, un seul groupe.

On a découvert ce projet « One Team » avant Noël. À quel point est-il ancré au sein du club ?

On a eu la chance d’être reçu par Luis Enrique et son staff il y a quelques mois pour nous expliquer leurs principes, leur manière de fonctionner. On essaie de se rapprocher au maximum de la philosophie qu’il y a chez les pros. C’est primordial pour les jeunes d’avoir déjà des repères et des principes acquis. Il faut qu’on continue à le développer dans les saisons futures. C’est intéressant à la fois pour les joueurs et pour nous les formateurs. Il y a plus de proximité avec les pros et, pour le développement de nos joueurs, c’est forcément mieux.

Luis Enrique est aussi venu voir certains de vos matchs cette saison…

Sur quelques week-ends où il n’y avait pas de match pour le groupe Espoirs, c’est arrivé, en effet, que le staff des pros vienne nous voir. C’est toujours appréciable pour les jeunes, ça leur montre qu’il ne faut pas s’endormir, qu’il ne faut prendre aucun match à la légère parce qu’à tout moment on a les yeux rivés sur eux.