Un jury américain a reconnu coupable, vendredi 28 février, un homme accusé du meurtre d’un enfant palestino-américain de 6 ans. Le crime était survenu une semaine après le début de la guerre entre Israël et le Hamas, en octobre 2023. Le tribunal du comté de Wills, dans l’Illinois, a reconnu Joseph Czuba, 73 ans, notamment coupable de meurtre avec préméditation et de crime motivé par la haine raciale.
« Ce verdict rend en partie justice à la famille de Wadea Al-Fayoumi et envoie clairement le message que la violence alimentée par la haine n’a pas sa place ici », a réagi dans un communiqué la Commission américano-arabe contre la discrimination (ADC). « Nous n’accepterons ni n’oublierons jamais qu’un enfant de 6 ans a perdu la vie à cause d’un dangereux discours antipalestinien », ajoute-t-elle.
Les avocats de la famille, dont Ben Crump, très engagé dans les affaires de violences contre les minorités, ont également salué le verdict dans un communiqué, tout en appelant à « continuer à lutter contre la marée montante de haine qui a conduit à cet acte insensé ».
Une peine connue en mai
Le prononcé de la peine de Joseph Czuba, qui encourt la prison à perpétuité, a été fixé au 2 mai. Il était accusé d’avoir poignardé ses locataires, Hanan Shaheen, 32 ans au moment des faits, qui a survécu, et son fils, Wadea Al-Fayoumi, 6 ans, mort à l’hôpital, le 14 octobre 2023 près de Chicago. En détention depuis le meurtre, Joseph Czuba a plaidé non coupable des huit chefs d’accusation.
Les deux victimes « ont été ciblées par le suspect parce qu’elles sont musulmanes et en raison du conflit en cours au Proche-Orient impliquant le Hamas et les Israéliens », avait fait savoir la police, précisant que le garçon avait reçu 26 coups de couteau. Lors de l’autopsie, un couteau militaire dentelé avec une lame de 15 centimètres a été retiré de l’abdomen de l’enfant.
Le président américain Joe Biden avait condamné le 15 octobre 2023 un « acte de haine horrible », qui « n’a pas sa place en Amérique ».
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