La longue ligne C du RER parisien a de nombreux embranchements. A l’ouest de Paris, elle dessert Pontoise, Versailles-Château-Rive-Gauche et Saint-Quentin-en-Yvelines (Yvelines), et, plus au sud, Massy-Palaiseau, Dourdan-la-Forêt et Saint-Martin-d’Etampes (Essonne). Sur le papier, le plan de cette ligne symbolisée par du jaune a une forme géométrique étonnante, pleine de circonvolutions autour du cœur de la capitale. Elle fut la première ligne de RER entièrement exploitée par la SNCF, et a vu le jour dès 1980.
Commençons le voyage par le sud-ouest, avec Dourdan-la-Forêt, une des gares terminus situées dans le département de l’Essonne. A environ cinquante kilomètres de Paris, cette station, plus fréquentée en semaine, aide à la desserte de l’hôpital de Dourdan et d’un lycée tout proche. A peine descendu, c’est surtout un très bel espace vert qui attrape le passager.
On entre presque instantanément dans un parcours en sous-bois, à l’ombre de chênes centenaires et de châtaigniers. Ancienne forêt royale devenue aujourd’hui domaniale, Dourdan est gérée par l’Office national des forêts. Située à l’extrémité nord-est du plateau de la Beauce, elle est traversée par la vallée de l’Orge, qui sépare le massif de Saint-Arnoult, au nord, de celui de l’Ouÿe, au sud.
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