La découverte est fascinante. En lieu et place des grands courts de tennis du quartier Bossut, à Pontoise (Val-d’Oise), posés là depuis les années 1930, des archéologues ont mis au jour, sous des mètres de terre, une grande nécropole gallo-romaine et des vestiges gaulois. Crânes et squelettes humains, outils agraires, offrandes mortuaires… Dans un bâtiment en préfabriqué, camp de base des archéologues, des clichés de la centaine de tombes découvertes ici sont affichés tels des trophées.
Le site archéologique de Pontoise n’a rien d’anodin. Tout près passe en effet la chaussée Jules-César, une ancienne voie romaine qui partait de Paris, ou plutôt de Lutèce, jusqu’à Rouen (Rotomagus), en Normandie. Une route vers l’océan qui traversait le Vexin français et qui, après 190 kilomètres, rejoignait la Manche (Oceanus Britannicus) à Harfleur. Axe d’échanges avec les îles Britanniques, cette route facilitait les déplacements militaires, les échanges commerciaux et le déplacement des voyageurs à travers la Gaule. La chaussée Jules-César va ainsi participer à la « romanisation » des Véliocasses, peuple gaulois qui peuplait alors le Vexin actuel.
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