C’est un domaine de 20 000 mètres carrés situé à l’abri des regards, dans la partie basse du village de Saint-Paul-de-Vence. L’entrée est discrète, nichée dans la courbe d’un chemin goudronné. Quelques marches bordées par des poivriers mènent au bâtiment principal, en contrebas. Des effluves de plats mijotés aux herbes de Provence s’échappent de la cuisine ouverte. Nicolas, Gilles et Gregory Leroy, les trois frères, d’origine belge, propriétaires de l’établissement Toile blanche vaquent à leurs occupations, l’un installé derrière son ordinateur sur la terrasse couverte, un autre dans le jardin avec des clients, le troisième dans la petite galerie d’art qu’ils ont ouverte sur la propriété, en plus de dix-sept suites et de deux restaurants.
Avant de se lancer dans l’hôtellerie en famille, les trois quadragénaires ont acquis une certaine notoriété dans le domaine de l’art contemporain, sous le nom de Leroy Brothers. On peut citer leur participation à l’Exposition universelle de Shanghaï, en 2010, et leurs expositions au MMOMA, à Moscou, en 2013, et dans diverses galeries à Bruxelles. Certaines de leurs pièces ont d’ailleurs pris place dans les chambres, d’autres à l’extérieur, comme une autruche en bronze semblant surgir d’un parterre d’écorces, dans le vaste jardin méditerranéen peuplé de cyprès, de palmiers, d’oliviers et d’une multitude d’arbres fruitiers : néfliers, figuiers, bananiers, citronniers et orangers…
Ou encore un ensemble de gros ballons bleus et roses métallisés, « créés » par une artiste virtuelle nommée Aurore, à laquelle les frères ont donné le jour par l’intermédiaire d’une IA. Le trio a également convié l’artiste russe Gregory Orekhov à intervenir sur la propriété : il a recouvert un tronc d’arbre à la feuille d’or, et suspendu un transat en aluminium poli le long d’un mur extérieur. Au sein de la galerie, les Leroy organisent aussi des expositions temporaires d’artistes qu’ils sélectionnent ensemble.
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