和我年紀相近的朋友聚在一起，談起年輕人不免搖頭嘆息，有時候也說：「看著他們做事的態度，不免會想，我們年輕的時候是不是也和他們一樣？」
一直記得大學時，常被老教授訓斥，「一代不如一代」「於國於家無望」，我們的髮型、服裝、舉手投足，看在老人家眼中都是粗俗、無禮、墮落，然而，我們就這樣長大了，不知不覺來到中年。
其實，我很想對中年朋友說：「不用過度為年輕人擔憂，倒是應該好好經營自己的中年期。」因為年輕人會成長，而我們卻漸漸老去了。
《論語‧子罕》裡這幾句話，中年重讀更有感覺：「子曰：『後生可畏，焉知來者之不如今也？四十、五十而無聞焉，斯亦不足畏也已！』」哪怕是孔子也不敢看輕年輕人，因為他們有更大的彈性與可能性，況且，他們擁有的是未來，是我們無法想像的未知。
在大學教書的20幾年間，看盡了學術界的各種鬥爭。因為不想捲入任何風波，又無力改變現狀，只好獨善其身。我並不喜歡這樣的自己，所以試著突破現狀，希望消弭兩派之間的歧見，難道不可以有第三派嗎？如果第三派是為化解衝突而產生，人數又能多過兩派，是否就能讓爭端止息？持續努力看似有轉機，最終還是功敗垂成了。
於是，我益發沉默了。只認真的把課教好，把學生帶好就算是盡了一個教師的本份了。同時，我的學生也成為老師，進入中、小學任教。他們多半是充滿熱情的教師，然而在某些教學環境中，需要的並不是太多的創意與付出，年輕老師的與眾不同，反而成為其他同儕的壓力，難免遭到排擠，感到壯志難伸。
切勿低估年輕人的可能性
於是，當我的那個有理想的學生考進國中成為教師，並且告訴我學校的現狀時，我便給了她一個很中年的勸告：「如果能改變環境，當然最好。如果改變不了，只要好好教書，盡好本份就可以了，不要讓自己受到傷害。」結果，這位女老師花了兩年的時間，將暮氣沉沉的校園變得充滿活力，她策畫了許多活動，讓老師們帶領學生熱烈參與。原本靜觀其變的校長，也變得積極主動了。
只要有決心、有方法，年輕人可以做到的更多。倒是我們這些過40、50歲的中年人，如果還沒能建立個人風格，這可是最後的機會了。
中年人的雋永，就是對世界有自己的看法，耐人尋味的言行；不追隨流行，而能標示出獨特品味，讓年輕人由衷的說：「我希望老了能像你一樣。」
雖然心中忍不住嘀咕：「我哪裡老了？」卻還是忍不住微笑了。
