還記得小時候搭乘客運和公車出行時的興奮感嗎？如今，在追求環保減碳的同時，越來越多人開始減少使用汽機車，轉而選擇大眾交通工具。透過車窗外的風景，這段通勤時間成為了上下班前後沉澱心靈的寶貴時光。隨著台中市公車路網的改革，現有235條公車路線可以去到無數城鄉，其中「轉運中心」的轉乘功能，更猶如便捷的「交通任意門」，以逐漸成型的水湳轉運中心為例，未來它將如何提升台中交通的友善度，帶來哪些深遠的影響？
海空雙港、三鐵共構還不夠，台中為何推客運四大轉運中心？
台中是台灣，也是中台灣的重要國際與國內旅運樞紐，然而要打造能到達台中每個角落的交通路網，客運仍是相當關鍵的角色。
近年來，台中市以「幸福，便利，我們的家(HOME, Humanity, Opportunity, Mobility, Ecology)」積極發展交通建設，在市長上任前台中沒有轉運中心，上任後克服重重困難，規劃興建水湳、豐原、台中火車站、烏日等4座轉運中心。
這四大轉運中心分別位於豐原(已啟用)、台中車站(預計2025完工)、水湳(計2026完工)、及烏日(籌備規劃中)，串連國道客運、市區公車、捷運等大眾運輸系統整合，以完整高鐵與台鐵的運輸空白，提供更加靈活、經濟且低碳的交通選擇，更能為偏鄉居民帶來的運輸服務、形成便捷的低碳網絡，但這樣的成果與願景也並非一帆風順。
提到台中公車的發展史，台中市公共運輸及捷運工程處代理處長陳文政表示，90年代之前的公車路線主要以台中火車站為中心，呈輻射狀向外延伸，缺乏橫向公車路線連結，搭乘公車非常不便，「當時想從中清路搭公車到新光三越，必須先搭中清路上的公車到台中火車站，然後再換中港路的公車到新光三越。」
陳文政進一步提到且因公車路線起迄點缺乏妥善的場站規劃，造成車輛行駛到端點之後被迫停放路邊待班，或是司機缺乏休息空間等問題，諸多不良規劃讓大眾運輸無法成為民眾的首選移動方式。
不過，台中市在90年代以後積極推動公車路網改革，包括規劃高潛力公車，TTJ公車路網，縣市合併後推行八公里免費，十公里免費及雙十公車優惠等政策，使公車路線數量從早期的二三十條大幅增加至現今的235條。
然而，僅增加路線數量並不足以構建完善的公車搭乘環境，轉運中心的設置更是關鍵。陳文政指出，台北市的公車路線多規劃為「站對站」模式，起訖點多設置於調度場站，有效提升路線營運效率。因此，盧市長以四大轉運中心，六大幹線公車，打造「無縫轉乘」的大眾運輸網絡，乘客可在轉運中心快速轉乘不同路線，實現「交通任意門」的目標。
台中市的北極星，水湳轉運中心將於2026年完工
在台中市長盧秀燕推動「交通任意門」的政策目標下，位於國際會展中心、台中綠美圖及中央公園等公共設施之中的水湳轉運中心，預計將在2026年完工。除了肩負城際運輸的重大任務外，水湳經貿園區位於台中市重點發展區域，未來將吸引大量人潮，並成為國道客運的重要樞紐。
陳文政指出，水湳轉運中心鄰近國道一號及74號快速道路，能快速連結周邊城市。由於台中位於台灣西部的中間點，未來也將吸引國道客運業者進駐，為西半部的國道客運注入活水，加上地處中清交流道旁，優越的地理位置及便捷度可望吸引搭乘國道客運的人潮回流。此外，水湳轉運中心也規劃與台中捷運橘線交會，乘客可在此轉乘捷運，前往台中市區各地。
快移動時代，為何「交通任意門」的拼圖仍需要客運？
記者好奇為什麼水湳轉運中心對於國道客運有著重要地位？陳文政提到，在高鐵出現後，因其速度快、行駛時間短，因此改變許多旅客的搭乘習慣，常利用高鐵南來北往。
但是，以台中到台北來說，旅客光從台中各地區到高鐵站常需耗時半小時以上的時間，加上高鐵行駛時間，也需要1.5至2小時才能到台北。未來如果居住在水湳轉運中心周邊區域的民眾選擇到此搭乘國道客運，可能不到2小時就能抵達台北，除了時間差不多外，也省下往來高鐵站的路程時間及部分交通費。
這也是水湳轉運中心對於串聯起國道交通路網的效益所在，讓水湳不只是台中的一個轉運站，更是全台灣的轉運站。未來將以不同的國道客運路線聯運的概念，結合科技力量推出手機APP整合串聯，讓旅客能輕鬆了解轉乘各路線客運的換乘時間，手機APP甚至可以將客運的購票付費系統整合，讓民眾一機在手就可以輕鬆快速查詢班次及訂購車票完成旅程。
預計在水湳轉運中心完工啟用後，每日國道客運進出班次將超過1,500班，進出站旅客數將達2.3萬人次。除了提供候車民眾休憩空間及交通服務外，還將引進多樣化的商業機能，增加轉運站的營運及周邊經濟收入。
「最美轉運中心」也是台中交通網絡的新北極星
值得一提的是，水湳轉運中心因位於水湳經貿園區最北端，設計主軸以北極之星為概念，象徵著園區的北極星。同時，設計上也融入侯鳥飛行、旅行及回歸的概念，預期落成後將成為台中的另一座建築亮點，成為全國「最美轉運中心」。
除了新穎的外觀，功能規劃上也極具巧思。水湳轉運中心將是一座全太陽能屋頂的建築，並首創在轉運站內設置膠囊式司機休息室，兼顧男、女司機的需求，提供獨立的休息空間，確保司機的安全休息，提升國道行車安全。此外，廣設電動車充電設備，低碳汽車車位共有278席，旨在推動台中整體綠色交通發展，並預留電動機車換電及大客車充電設備的空間。
水湳轉運中心在2026年落成後，預計將吸引大量人潮，商業機能規劃備受關注。陳文政表示，水湳轉運中心將採用BOT模式開發，結合商場、餐飲及娛樂等功能，打造複合式交通樞紐。除了作為轉運站，還將在特色店家的引進下，規劃出不小的公共空間，成為民眾休憩和活動的場所，提升轉運中心的附加價值。
台中市積極布建四大轉運中心的計畫，，展現出的不僅是人性化的運輸路網，水湳轉運中心作為關鍵一環，未來承接的不僅是台中人的期待，也承接台中市區與偏鄉間的運輸與經濟發展，長期投入城市規畫的查爾斯‧蒙哥馬利指點出「快樂城市應該有充足的人口，以及完善的大眾運輸」，當大眾運輸的路網便利，就可以讓人享受步行與城市的互動，愛上這座城市，就如台中市交通局長葉昭甫所說，「要有幸福城市，就要有幸福交通。」
台中四大轉運中心的逐步落成，提升台中的交通轉運機能，也呼應盧市長的期許「宜居幸福的台中，是現在進行式。」也成為未來旅客認識，造訪台中的誘因之一，台中將成為中部轉運樞紐，促進台中的發展和進步，嘉惠市民，實現美好的幸福生活。
(台中市政府交通局 廣告)
