根據衛福部統計，我國國民平均餘命約80歲，但是在死亡之前，平均有9年的時間是在自己不健康的狀況下度過。醫學的進步，讓我們的維生醫療發展快速。一個生命垂危的病人，醫師有數十種方式可以維持病人的身體功能運作，讓心臟持續跳動，也因此，在過去50年間，有愈來愈多高齡長者在加護病房呼出人生最後一口氣。（本文節錄自《不被束縛的晚年》一書，作者：朱為民，林金立，商周出版，以下為摘文。）
什麼是健康？
一九七○年代，恩格爾提出「生物｜心理｜社會」模式，強調健康不只是身體強壯而已，而是具有身體、心理與社會的良好互動存在狀態，才是健康。
儘管如此，過去100年間科學與醫學的快速進步，讓健康的定義過於偏重「生物」模式，強調只要可以延長壽命，就是好的，就是值得我們追求的。從醫療到照顧，有許多例子都可以看出這個方向。
臺灣在五○年代時，「往診」非常盛行，醫師戴一頂斗笠，拿著治療包，騎個腳踏車就到病患家裡看病。產婆帶著工具，一個一個到民眾的家中，為孕婦接生。當家裡有長輩往生的時候，有人會把家裡三合院的大門拆下來，讓往生者躺在門板上，家人在旁邊陪伴、懷念。
民眾的生活主要在家裡，在社區裡。然而，科技改變了這個現象，愈來愈多新的儀器、設備、技術往大醫院集中，民眾為了身體健康，必須放下居家和社會的羈絆，在生病時，無論是小病或大病，都會到醫院去看診，甚至住院治療。
醫學的進步，讓我們的維生醫療發展快速。一個生命垂危的病人，醫師有數十種方式可以維持病人的身體功能運作，讓心臟持續跳動，像是呼吸器、電擊、心肺復甦術、葉克膜、輸血、抗生素、全靜脈營養、洗腎、洗肝等等。
也因此，在過去50年間，有愈來愈多高齡長者在加護病房呼出人生最後一口氣。
此外，我們在照顧上也有許多發現和發明，試圖讓長輩的身體健康不要受到太多意外或不確定性干擾。例如：
● 長輩有肌少症，跌倒骨折開刀之後，我們常常叫他「多休息」、「少走路」、「少出門」，一方面希望骨頭順利復原，一方面不希望他再跌倒。
●長輩吞嚥困難，我們擔心引發吸入性肺炎，所以幫他插上鼻胃管，用灌食的方式進食，感覺方便又安全。
●長輩行走困難，到廁所不容易，常常尿失禁。於是我們幫他穿上尿布，甚至放導尿管，確保他的膀胱總是可以順利排空。
●長輩失智，常常有遊走的現象，甚至跌倒、拔管子。我們擔心他跌倒受傷，或是拔管子造成更多傷害，因此把他約束起來。（看完本書，你會知道，約束有好多方式，約束帶有好多品牌，有的甚至價格要上萬元。）
時至今日，許多人開始對這樣的「健康」定義，或是謀求健康的手段，提出反思，甚至起身改變。
(延伸閱讀│瓊瑤生前寫給兒、媳公開信：早用5點叮囑「別被生死迷思困惑」)
「自立支援」的「零約束」照顧模式
臺東都蘭診所余尚儒醫師在臺東創立臺灣第一間「在宅醫療」診所。每天下午，他會提著看診包，和護理師一起到病人家中往診。病人過世了，他會到家裡面，在病人的房間診視病人，開立死亡診斷書，也一起和家屬懷念病人的好。
現在有5G的技術，所以他可以在病人家中做超音波、鼻腔內視鏡，然後即時把影像傳到大醫院裡，會診專科醫師。後來他成立了社團法人臺灣在宅醫療學會，現在已有愈來愈多醫師、護理師、醫事人員加入這個行列。
臺灣安寧療護的推手，成大醫學院護理系名譽教授趙可式，在一九八○年代從英國帶回來安寧緩和醫療的觀念，催生了臺灣《安寧緩和醫療條例》，讓每個人都可以在意識清楚的時候，決定自己生命末期要不要接受插管、電擊、呼吸器、葉克膜等侵入性治療。
2019年，由立委楊玉欣起草推動立法的《病人自主權利法》（簡稱《病主法》）正式在臺灣實施，這是亞洲第一個強調病人自主的法案，保障更多人對於自身醫療的知情、選擇和同意權。
雲林縣老人福利保護協會林金立執行長，有感於當年的機構照顧對長者有太多不舒適的對待，例如約束、鼻胃管、過多的尿布使用，親赴海外學習尋找答案。
最後，他將「自立支援」的「零約束」照顧模式從日本帶回臺灣，並且推廣輔導到無數間長照機構裡。他說的一句話讓我非常感動：
「其實就是這麼簡單而已，確認社會中應該要有的東西、好的東西、良善的東西，為什麼沒有？如果沒有的話，那我們就來試看看。」
我認為，以上提到的種種改變，都是為了讓我們的長者回到「本來面目」，回到所謂真正的健康，也就是「身體｜心理｜社會」的美好存在狀態，所做的努力與嘗試。
根據衛福部統計，我國國民平均餘命約80歲，但是在死亡之前，平均有9年的時間是在自己不健康的狀況下度過。
不健康，包含上述可能提到的各種狀況，多重慢性病、衰弱、肌少症、跌倒、失能、失智，最終進入生命末期與死亡。這是每個人都會面對的事。
除了預防自己變得不健康之外，我們也必須要學習，關於在宅醫療、病人自主、安寧療護，以及自立支援的理念和照顧方式。
了解這些，不只是為了我們的長輩而已，同時也是為了我們自己。
願我們每個人在老化的過程中，都有機會回到自己的本來面目。
(延伸閱讀│一個人如何快樂獨老？「這件事」不求人，才老得有尊嚴)
