比爾蓋茲在冬季假期書單中，推薦讀者透過本書了解人工智慧的崛起。本書作者蘇萊曼為人工智慧公司DeepMind共同創辦人、AlphaGo生父之一。於2024年3月接掌微軟Microsoft AI執行長。身處於這場技術革命的核心，他認為，這一波強大、快速擴散的新科技將會界定未來10年的光景、創造龐大財富，但也會帶來難以想像的劇變。（本文節錄自《控制邊緣》一書，作者：穆斯塔法．蘇萊曼，麥可・巴斯卡，感電出版，以下為摘文。）
問：對人類而言，即將到來的科技浪潮有什麼涵義？
在人類編年史上，有些時刻是突出的轉捩點，人類的命運在那個時點上懸而未決。火的發現、車輪的發明、電力的利用等等，都是轉變人類文明、永遠改變歷史進程的時刻。
如今，面臨即將到來的科技浪潮（其中包括先進的AI與生物技術），我們又再度立於關鍵時刻。我們從未見過有如此顛覆潛力的科技，承諾以令人又敬又畏的方式來重塑我們的世界。
一方面，這些科技的潛在效益龐大又深遠。有了AI，我們可以揭開宇宙的祕密，治療不治之症，創造出拓展想像力的新藝術與文化形式。有了生物技術，我們可以改造生命對抗疾病、轉變農業，創造一個更健康、更永續的世界。
但另一方面，這些科技的潛在危險也同樣龐大又深遠。有了AI，我們可能會創造出無法控制的系統，並發現自己受制於令人費解的演算法。有了生物技術，我們可以操縱生命的基本組成，可能為給個人與整個生態系統帶來意想不到的後果。
站在這個轉捩點上，我們面臨一個選擇：我們究竟想要怎樣的未來？是充滿無限可能的未來，還是充滿難以想像的危險。人類的命運懸而未決。我們在未來幾年與幾十年所做的決策，將決定我們將迎向這些科技挑戰，還是淪為科技危險的受害者。
但在這個充滿不確定的時刻，有一件事是肯定的：先進科技的時代已經來臨，我們必須準備好直接面對它的挑戰。
以上內容由AI所撰，其餘內容不是，但再過不久，AI可能就會包辦整本書。這就是即將到來的境況。
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時代的浪潮
自從人類最早掌握的技術——火與石器——出現以來，一種重大的趨勢經歷了漫漫時光的考驗，延續至今。幾乎每一項人類發明的基礎技術（無論是鎬、犁、陶器、攝影、手機、飛機，還是歷史上的任何發明），都依循著一條看似不變的定律：變得愈來愈便宜，愈來愈容易使用，最終得以廣泛普及。
這一波又一波的技術擴散，是技術人（Homo technologicus）的故事。人類對進步的追求——自我、命運、能力、影響力——推動了思想與創造的持續演變。發明是一個不斷展開、蔓延、湧現的過程，由自主又好強的發明家、學者、創業家、領導者推動的，他們各自抱著不同的動機向前衝。這種發明的生態系統先天就會往外擴張，這是技術的本質。
2016年AlphaGo以4：1擊敗李世乭，而這只是個開始。後續的軟體版本（比如AlphaZero）摒棄了人類之前的任何知識，讓系統直接自我訓練，與自己對弈數百萬次，從零開始自學到擊敗原始版AlphaGo的水準，中間完全沒用到任何人類棋手的智慧或輸入。換句話說，只需要一天的訓練，AlphaZero學到的圍棋知識就能超越人類所能傳授的全數經驗。
(延伸閱讀│被Al擊敗後來怎麼了？前棋王李世乭沉澱8年吐真實心聲)
AlphaGo的勝利預示著AI新時代的到來。這一次，與DQN不同，過程向全球數百萬人直播。在全球觀眾的面前，我們的團隊擺脫了研究人員所謂的「AI寒冬」（指研究資金枯竭、世人對AI領域敬而遠之的時期）。AI捲土重來，終於開始展現實力。席捲全球的技術變革再次興起，新浪潮開始出現，而這只是開端而已。
AI與合成生物
二戰後的幾十年間，科學家、技術專家、創業家創立了電腦科學與遺傳學領域，以及許多與這兩個領域有關的公司。他們開始各自推動革命——位元革命與基因革命。這些革命涉及資訊的流通，並以前所未有的抽象與複雜度運作。最終，這些技術成熟了，促成了智慧型手機到基因改造米等多元的創新。然而，我們能做的還是有限。
如今，那些限制被打破了。隨著更高階技術的出現，我們正接近一個轉折點。即將到來的技術浪潮主要是以兩項通用技術為基礎，這兩項技術都能在最宏大及最精細的層面上運行：AI與合成生物。
我們技術生態系統的核心組成，第一次直接涉及人類世界的兩個根本屬性：智慧與生命。換句話說，技術正經歷一場蛻變。技術不再只是一種工具，它將改造生活，與人類智慧互相抗衡，最終將超越人類智慧。
以往技術無法進入的領域，如今對技術敞開了大門。AI讓我們能夠複製語言、視覺、推理。合成生物的根本突破使我們能夠對DNA進行排序、修改，現在還可以列印DNA。
我們把掌控位元與基因的新能力套用到材料上，這讓我們更能掌控周遭的世界，甚至精密到原子的層面。原子、位元、基因在一個相互增強、交叉影響、不斷擴展能力的動態迴圈中融合。我們精確操縱原子的能力，促成了矽晶圓的發明。晶片使機器可以每秒做數兆次的運算，使我們有能力破解生命的密碼。
雖然AI與合成生物是新興通用技術浪潮的核心，但它們的周遭有許多具有出奇強大影響力的技術，包括量子運算、機器人技術、奈米技術、潛在的豐富能源等等。
即將到來的浪潮將比史上任一次浪潮都更難駕馭。這場浪潮更為根本，影響更加深遠。我們需要了解浪潮及其輪廓，才能預測21世紀的未來發展。
權力成本驟降
技術最終是政治性的，因為技術是一種權力形式。或許新技術浪潮最重要的特徵是，它將把權力的取得民主化。誠如本書PART II所述，它將使人能夠在現實世界中做事。
我是這樣想的：就像處理及傳播資訊的成本在消費者網路時代大幅下降一樣，在下一波浪潮中，實際去做某事、採取行動、行使權力的成本也將大幅下降。雖然知識很強大，但做事的影響力遠比知識更大。
任何人都可以製作專家級的影片、圖像、文本內容，而不止是讀取內容。AI不僅能幫你找到發表伴郎感言所需的資訊，還能幫你寫講稿，而且是以前所未有的規模執行。
機器人不再只會製造汽車及整理倉庫，只要有一點時間與想像力，每個喜歡在車庫裡敲敲打打的人都可以使用機器人來當幫手。過去的浪潮使我們能夠為DNA定序或讀取DNA；即將到來的浪潮將讓DNA合成遍地開花。
今天無論權力在哪裡，它都將會放大。任何有目標的人——也就是說每個人——在實現目標的過程中，都會得到很大的協助。修改商業策略、為在地社區舉辦社交活動，或占領敵方領土都會變得更容易。成立一家航空公司或停用一支機隊，也變得更容易達成。無論是商業、宗教、文化、軍事，民主還是專制，你能想到的任一種動機，都將因為成本更低的權力唾手可得而顯著增強。
這將是人類歷史上最強大、最迅速的財富與繁榮加速器，但也是最混亂的一個。如果每個人都能取得更多的能力，顯然存心不良的人也在其中。隨著技術的發展速度比防禦措施還快，從墨西哥販毒集團到北韓駭客等不良分子都得到了一劑強心針。技術全民化的意涵，就是風險也勢必跟著全民化。
我們即將跨過人類歷史上的重要關口。這是民族國家未來十年必須面對的問題。
