Butterbean was jarenlang een ster in het zwaargewicht bij zowel het boksen, worstelen als kickboksen. Als bokser had hij fraai trackrecord van 77 overwinningen, 10 nederlagen en 4 onbesliste partijen. Ook in het mma won hij verreweg de meeste van zijn wedstrijden: 17 van de 28.
Tijdens zijn loopbaan woog Esch rond de 171 kilogram, maar gedurende zijn pensioen kwam hij flink aan, tot 233 kilogram. De voorbije jaren keerde Butterbean het tij en begon hij met afvallen: ruim 95 kilo verloor hij. Zodoende ligt zijn huidige gewicht ver onder het gewicht, waarmee hij het gewend was wedstrijden te vechten.
Afgelopen weekend in Las Vegas bleek dan ook dat hij niet goed meekon in zijn worsteltweekamp met Minoru Suzuki. De 56-jarige Suzuki hoefde duidelijk niet tot het uiterste te gaan om Butterbean naar adem te laten happen. Butterbean liep al snel rood aan.
Op social media reageerden fans vol zorgen en onbegrip. “Waarom worstelde hij?” “Is Butterbean oké?” “Dit is beschamend.” “Wat gebeurt er in hemelsnaam?”
Jake Paul
Butterbean speelde al langer met de gedachten terug te keren in de ring. In 2022 sprak hij zelfs van een gevecht met de 30 jaar jongere Jake Paul. „De grote aankondiging is dat ik over een jaar een laatste gevecht ga vechten. Jake Paul, als je er klaar voor bent, ben ik er voor je mijn vriend. Laten we het doen, jij en ik; Jake Paul”, zei hij destijds.
Na het zien van de beelden van de wedstrijd tussen Butterbean en Suzuki lijkt die partij echter heel ver weg. Al toonde Paul met zijn gevecht met Mike Tyson afgelopen november natuurlijk wel dat hij openstaat voor duels met 30 jaar oudere iconen.
