Hij werd vooraf gebombardeerd tot één van de topfavorieten, ondanks dat hij nog nooit aan de start stond van de Waalse Pijl. De koude verpestte het een beetje voor Thibau Nys (22), maar toch kon hij één belangrijke conclusie trekken: “In de koersen die mij het beste liggen, zoals de Waalse Pijl of de Amstel Gold Race, kan en ga ik in de buurt komen van Pogacar en Evenepoel.”

Thibau Nys zal zijn debuut in de Waalse Pijl niet snel vergeten. De medetopfavoriet van Lidl-Trek kon enkel met open mond kijken naar de versnelling van Tadej Pogacar en “voelde al snel aan dat de benen zouden blokkeren voor een eindschot op de Muur van Hoei”.

Remco Evenepoel (25) bleef na de aankomst in Huy op de bus. Licht ontgoocheld en enigszins bevangen door de kou liet hij de interviews voor één keer achterwege. Over naar ploegleider Klaas Lodewyck, die zich voor komende zondag niet de minste zorgen maakt: “Luik is een uur langer koers. Dat ligt Remco nog veel beter.”

Lotte Kopecky heeft van Luik-Bastenaken-Luik een groot doel gemaakt, maar in de eerste van twee Ardennenklassiekers kon ze niet overtuigen. In de Waalse Pijl kwam ze er nooit echt aan te pas. “Deze aankomst liegt niet, het is mijn eigen schuld”.

Terwijl Antwerp-doelman Senne Lammens complimenten kreeg van Silvio Proto, vertoonden zijn collega’s in de aanval niet dezelfde scherpte om met méér dan een punt terug te keren naar Deurne-Noord. Moeten de aanvallers onder Andries Ulderink te veel meeverdedigen? De Antwerp-coach vindt het alvast een non-discussie.

Tijd is geld. En de Champions’ Play-offs is ‘money time’. Daarom vuren we naar jaarlijkse gewoonte een helft lang vragen af op de potentiële kampioenenmakers, terwijl de tijd op de achtergrond onverbiddelijk wegtikt. Vandaag: Senne Lammens (22), doelman bij Antwerp. Over Club Brugge, de geur van Fanta Lemon en zijn toekomst.

Robbe Ghys (28) van Alpecin-Deceuninck en vriendin Amber Cannoodt zouden in juli een tweeling krijgen. Ze moesten woensdag hun ongeboren zoontje laten gaan. “Zion betekent hoop. En hopen is wat we zijn blijven doen”, vertelt de wielrenner die dit verdriet nog nooit heeft gevoeld. “Je denkt dat zulke dingen nooit bij jou gebeuren. Tot het zo ver is.”

Met drie goals in de laatste twee matchen heeft Lion Lauberbach zijn gram gehaald. De minzame Duitser aan het woord over het vertrouwen van coach Vanderbiest, over wat hij leert van zijn collega-spits Raman en over de uitspraken van Hasi. “Toen ik dat filmpje zag, dacht ik: What the fuck is this?”

Lotte Claes (35ste) en Audrey De Keersmaeker (45ste) keken niet met het beste gevoel terug op de Waalse Pijl. Beide rensters hadden niet de benen waarop ze gehoopt hadden.

In de Waalse Pijl was Cériel Desal alweer een van de smaakmakers. En dat terwijl hij na de Scheldeprijs nog zei zijn eerste Ardense klimklassiekers voorzichtiger te gaan aanpakken.

Last minute op zoek naar een spits of een centrale verdediger? Dat kan tegenwoordig allemaal via sociale media. Wij vonden op Facebook een groep waar spelers zichzelf proberen te versjacherenzoals een paar schoenen of wat boeken op Tweedehands.be. Is de tijd waarin bestuursleden na de match rond de tafel gingen zitten met een speler gedaan? “Vorig jaar hebben we met vier spelers gesproken, allemaal via Facebook.”

De reguliere fase van de BNXT League loopt stilaan maar zeker op zijn einde. De twee ploegen uit de provincie Antwerpen, Kangoeroes Mechelen en Windrose Giants Antwerp, kunnen zich woensdag en met het oog op de play-offs geen uitschuiver tegen een Nederlandse opponent permitteren. De Giants ontvangen (20 uur) in de Lotto Arena Landstede Hammers uit Zwolle en Kangoeroes Mechelen trekt naar Feyenoord Rotterdam (20 uur).