Hallitus palaa pääsiäisenvietosta karuun arkeen tiistaina, kun se kokoontuu valtakautensa puoliväliriiheen päättämään julkisen talouden suuntaviivoista tuleviksi vuosiksi. Takapakkia tuottaneiden vaalien ohella tunnelmaa hämärtävät riihessä talouden sumuiset näkymät, jotka johtuvat hyvin poikkeuksellisesta syystä.
Yhdysvaltain uuden hallinnon äkkiväärä tullipolitiikka on tehnyt talouden ennakoimisesta täyttä arpapeliä, joten ekonomistit ovat kaiken varalta korjanneet ennusteitaan reippaasti alaspäin. Jos Suomen talouden uskottiin vain joitain viikkoja sitten kiihdyttävän tänä vuonna mukavasti kasvuaan, nyt kasvun povataan jäävän hyvin vaatimattomaksi, eikä uusi taantumakaan olisi mahdottomuus. Tämä on ikävää kuultavaa myös hallitukselle, joka on jo pari vuotta odottanut talouskasvusta tuntuvaa vetoapua ponnisteluihinsa Suomen velkasuhteen vakauttamiseksi.
Toki ekonomistit ovat muistuttaneet, että alkuvuoden lupaava talouskasvu voi parhaassa tapauksessa jopa vauhdittua entisestään. Tarvitaan vain, että Yhdysvallat pääsee kauppakumppaniensa kanssa myönteisiin ratkaisuihin tullimaksuista ja maailma välttyy laajamittaiselta kauppasodalta. Tämäkin on mahdollinen, mutta niin epävarma skenaario, ettei hallituksen parane sortua sen nojalla toiveajatteluun. Riihessäkään kun ei voida kuin arvailla, mitä Valkoisesta talosta singahtaa maailmalle seuraavina päivinä, viikkoina ja kuukausina.
Se lienee Purralle helppo kaupiteltava.
Kun näkymät ovat epävarmat, on entistä tärkeämpää, että hallitus tekee kaiken voitavansa talouskasvun tukemiseksi. Juuri tähän hallitus on onneksi varautunutkin, sillä kuin tilauksesta sen piti alun perinkin keskittyä juuri tämän kevään riihessä tekemään päätöksiä, jotka antaisivat mojovan lisäpotkun vihdoinkin liikkeelle lähteneelle kasvulle.
Selkänojaa hallitukselle tarjoaa toimitusjohtaja Risto Murron kasvutyöryhmän raportti olkoonkin, että sen lukuisat ehdotukset saivat tuoreeltaan varsin ristiriitaisen vastaanoton. Riihessä selviää, millaisia rusinoita hallitus päätyy poimimaan toteutettavaksi työryhmän leipomasta pullasta.
Valtiovarainministeri Riikka Purra (ps.) on vihjannut (HS 17.4.) tuovansa riiheen ison ansiotulojen veronalennuspaketin. Se lienee Purralle helppo kaupiteltava, sillä hallituskumppaneillakin alkaa olla polttava tarve ruveta tekemään myös mukavalta tuntuvia päätöksiä jatkuvien leikkausten ja veronkorotusten vastapainoksi. Tosin niidenkään aika ei ole vielä täysin ohi, jos hallitus todella haluaa pysäyttää velkasuhteen kasvun edes toviksi kautensa loppuun mennessä.