【第三章】
 
穆罕默德的「減稅政策」發揮奇效
 
一般認為世界經濟史是以歐洲國家為主軸，其實不然。
 
因為羅馬帝國滅亡之後，世界經濟一直受到伊斯蘭世界強烈影響。
 
說到伊斯蘭世界，一般容易想到現代的基地組織、伊斯蘭國這些激進宗教團體，但伊斯蘭世界其實在中世紀盛極一時，並創造出非常合理且先進的社會體制。
 
伊斯蘭教誕生於西元六一○年左右，隨後勢力迅速擴張。
 
先知穆罕默德原本是麥加的商人，創造伊斯蘭教之後，宗教勢力迅速席捲中東、北非與西班牙。
 
伊斯蘭教剛創建的時候，不僅是宗教，也是一個國家。穆罕默德在宣傳伊斯蘭教的同時，也迅速擴張伊斯蘭國家的勢力範圍。
 
為什麼穆罕默德的勢力增長如此快速？
 
沒錯，伊斯蘭教的教義對阿拉伯人來說非常有說服力。
 
但我們經常忽略一個重要因素：減稅政策。
 
穆罕默德崛起的年代，幾乎等於羅馬帝國滅亡的年代，而舊羅馬帝國的民眾都為沉重的稅負所苦。
 
當時，羅馬帝國的領地要徵收人頭稅（一個人繳一筆稅）與土地稅（按照土地生產力課稅）。
 
羅馬帝國以基督教為國教，民眾大多是基督徒，羅馬帝國更與基督教會聯手課徵重稅。所以只要是基督徒，就逃不了沉重的稅負。
 
穆罕默德則宣稱「只要改信伊斯蘭教就免繳人頭稅」，所以深受人頭稅壓榨的基督徒們便大舉投奔伊斯蘭教。
 
而伊斯蘭帝國對於征服領地的課稅政策也是非常寬鬆。
 
比方說，埃及本來要用金幣或銀幣來繳交土地稅，被伊斯蘭帝國征服之後，除了金幣銀幣，也可以用自己方便的實物（如穀物）來繳稅，而且伊斯蘭教徒只要家裡隨便放養兩三頭牲口，土地就免稅。
 
另一方面，領地內只有異教徒的商人要繳交人頭稅，伊斯蘭教徒與農民都免繳。在經濟不景氣之時，異教徒商人也免繳人頭稅。
 
以下是伊斯蘭帝國的課稅公告：
 
「去到他們的地，不要沒收他們的財產。若土地稅收不夠，不要賣掉他們的家產。只向有餘的人收稅，若不聽從我的，神必要罰你。」
 
伊斯蘭帝國絕對不虧待任何改信伊斯蘭教的人，基督教徒和猶太教徒都屬於「有經人」（’Ahl al-Kitab），不需要強迫改信伊斯蘭教，但是其他「多神教徒」就必須強迫改信伊斯蘭教。