1. 尤里西斯的童年和父母
 
從前從前在希臘西岸，有個叫伊薩卡（Ithaca）的小島，住著一位名叫拉厄耳特斯（Laertes）的國王。他的王國很小而且多山。人們總說，伊薩卡「有如貼在海上的盾牌」，聽起來彷彿是個地勢平坦的國度。當時的盾牌非常大，中央有兩處隆起，隆起之間有一個凹陷。從遠處的海上看，伊薩卡有兩座主峰以及介於中間的裂谷，看起來就像一面盾牌。這個國家地勢崎嶇，當地人不養馬，因為在當時戰場，人們站在兩匹馬拉的輕型戰車上，站著駕駛，並不騎馬，所以也沒有騎兵。伊薩卡國王拉厄耳特斯的兒子尤里西斯從不曾在戰車上作戰，他沒有戰車，總是徒步戰鬥。
 
伊薩卡沒有馬，倒有很多牲畜。尤里西斯的父親擁有幾群綿羊和豬，野山羊、鹿、野兔則放養在山丘和平原上。海裡滿是形形色色的魚，人們用網、竿、線和勾子捕撈牠們。
 
伊薩卡是個宜居的島嶼。夏天很長，幾乎沒什麼冬天；一年只有幾個星期寒冷，然後燕子就會歸來。平原宛如一座花園，野花茂密似錦—紫羅蘭、百合、水仙和玫瑰。在碧海藍天之間，這座島嶼美不勝收。白色的神廟矗立在海岸上，寧芙（nymphs）—某種仙子—有屬於自己的小小石砌神龕，一叢叢的野生薔薇從上頭垂掛下來。
 
放眼可見其他島嶼，島上群山環繞，一個接一個朝著落日延伸而去。尤里西斯這輩子見過不少富裕國家和雄偉城市，但無論他身處何方，他的心永遠在伊薩卡這座小島上，他在這裡學會划船、駕駛帆船、操弓使箭、獵捕野豬和雄鹿，以及管理自己的獵犬。
 
尤里西斯的母親名叫安提克勒亞（Anticleia），她是奧托里庫斯（Autolycus）國王的女兒。這位奧托里庫斯住在大陸的帕那索斯山（Parnassus） 附近，是最狡猾的人。他是竊盜大師，能從別人的腦袋底下偷走枕頭，但眾人對他的評價似乎並未因此降低。