第一章　李登輝家族
 
台灣舊五大家族，板橋林家、基隆顏家、霧峰林家、鹿港辜家及高雄陳家，架構起台灣政商姻親網路的骨幹；權貴重商透過這五大家族，結出一個龐大的親戚網。
 
其中，最「貴重」的名人，屬當今總統李登輝。李登輝通過基隆顏家的中介，進入台灣的貴族姻圈。關係線由李太太曾文惠拉出。曾母姓汪，是淡水名人汪明燦的大妹。汪明燦的長女嫁前台陽礦業常董周碧的兒子，而周碧的岳父顏東年是開創「基隆顏家」的顏雲年的長兄。
 
李登輝循線碰觸到顏家，名親貴戚就如櫻花飄落的剎那，不勝盡數。顏雲年系中，前彰化銀行董事長羅萬俥是女婿；孫子顏惠霖是前衛生署長許子秋的連襟；孫女婿有來自板橋林家的、有出身統一企業吳修齊家族的、還有永豐餘紙業集團的何家人；孫媳婦則有來自高雄市議長陳田錨家族。顏雲年的弟弟顏國年，則有女婿魏火曜曾任台大醫院院長。
 
把李登輝的姻網帶出「三芝源興居」的關鍵人物——曾文惠的舅舅汪明燦，是上流家族人盡皆知的名紳。曾文惠的外公在淡水街上經營藥店，舅舅汪明燦自國語（日語）學校第一期畢業，因日語說得好，人也長得體面瀟灑，順利進入林本源事務所，負責台灣第一世家「板橋林家」與日本官方的交涉事宜。
 
和汪明燦同期畢業、習通日文的台籍名人還有前政務委員蔡培火、許丙、陳逢源（前台北區中小企銀董事長）幾位。他們無疑是日本治領台灣以後，第一批受完整日語教育的台灣人；而在任何異族統治的地方，能說新主人話的通譯可能比舊貴元老更接近新統治主。
 
板橋林家當時居全台首富，擁有五千三百甲土地（一九○○年），遍及北台灣，幅員廣大。土地放租，業務龐大，林家分設帳房來管理經營，內部稱帳房總管為「家長」。板橋林家大房分家以後，汪明燦當上林熊祥（曾任省文獻會主委）一房的「家長」。