病人需要的，是安定的力量
 
胸痛、呼吸困難、幻覺、幻聽、發燒、做惡夢，看到過世的親人、長輩、朋友……這些並非單純的身心症，也不是自己疑神疑鬼的心理，而是真正「精神上的困擾」。
 
這些奇怪的症狀應該在很多臨終病人的身上都出現過，只因為病人沒有提出主訴而往往被忽略，臨床工作者也很難做盛行率的調查。重要的是，這些困擾代表什麼意義？是否需積極處理？或許，用傾聽及同理心就可以了。
 
其實病人或許很需要被了解，但因缺乏有效的溝通或處理方法，最後病患隱藏其情緒，代之而來的是極深度的憂鬱，甚至閉目不說話或不進食。當然不久之後，一般是兩星期左右，病患逐漸衰弱，比平常預計的存活期再更短一點的時間內往生，也就是有些病人到此是完全沒有求生意志的。
 
相反地，有另一部分病人會恐慌地希望醫師常常去看他們，甚至幾乎快昏迷的病人也會醒來。他們雖不理會家屬，但對主治醫師的到來卻顯得很期待與安心。有些是對醫師表示信賴與寄託，因為他們不一定想會見親人，卻很關心醫師有沒有去看他們。
 
他們並非想繼續接受新的治療，而是對醫師的信賴，讓他們覺得人生的最後一程不至於太孤獨，因為可以從醫師那兒得到一股穩定的力量，成為在茫茫大海中的一盞燈，知道最後的方向。
 
很有趣的是，不論奇怪的症狀為何，病人將他們最後一段生命交給醫師後，對醫師的信賴將成為一股安定的力量，不再那麼恐慌。若能轉換這股堅定的力量，讓病患能夠「一路好走」，那是醫師能為病患所做最好的服務。病人往往會比家屬更可以感受到這一分真誠與溫暖。
 
但諷刺的是，家屬往往看不到這點（當然，達觀的家屬還是可以感受到）。若抱持「能活著最好，死亡是失敗」的態度來看臨終這件事，醫師想幫助病患開導最後一程，將被視為不夠專業、能力不足，他們不捨得親人的離去，所以將整件事看成不幸的事，更談不上功德圓滿，甚至有醫病溝通不良的事情發生。但到底誰來評斷病人已病入膏肓、順利走完人生全程是正確的、無怨無悔的，或是，只是失敗的託詞，或是無言的結局？