前言
各位,你覺得「馬達」是什麼樣的東西呢?
聽到這個問題,一般人應該都會回答「馬達是一種會轉動的機械」吧。沒錯。但更精確地說,馬達是一種「能轉動其他東西的機械」。換句話說,馬達是為了轉動其他東西的機械,或者說是驅動某個東西的機械。
驅動摩托車、快艇的是引擎。汽車、船也是靠引擎驅動。引擎是「驅動某些東西」的機械,而事實上這就是馬達的原意。嚴格來說,馬達指的是原動機或是動力裝置。原動機是將燃料等各式各樣的「能量」轉換成機械性「運動」的裝置。其中,以電力驅動的原動機,一般稱作馬達。馬達的英文為electric motor,即電動馬達。本書所說明的馬達,皆為電動馬達。
在50年前左右,家中的馬達數量就代表了生活的富裕程度。代表性產品包括電動洗衣機、電冰箱等。現在我們會直接稱其為洗衣機與冰箱,但當時會特別加上「電」這個前綴。因為當時的家庭很少會用到馬達,大部分的電力都用於照明。當時若提到電,一般人第一個想到的是照明用電,很少人會想到要把電用在照明以外的機械上。
不過到了今日,家中使用的各種電器幾乎都有用到馬達。冷氣、吸塵器等家電內部都有個大瓦數的馬達。而即使是智慧型手機或電腦等乍看之下沒有在「動」的機械,其實也有用到馬達。究竟一個家庭中有多少個馬達呢?我們已經很難算出正確數字了。
數年前曾有一份研究調查「日本發電所產生的電力,最後都用在什麼地方」,結果發現,日本一年的總發電量中,約有60%的電力最終都用於馬達。也就是說,一半以上的電力都用來讓某個東西運動。這表示,如果我們能改善馬達的效率,減少電力的使用,就能減少發電量,改善CO2排放等環境問題。馬達不只是生活中不可或缺的機械,也是幫助我們打造出美好社會的利器。
本書會介紹馬達的原理、種類、使用方式。希望各位在深入瞭解馬達是什麼之後,能聰明有效地運用馬達,使社會上所有人過得更為便利。
2022年9月
森本雅之