作者用輕鬆、風趣的文筆,娓娓道來人類自智人首次出現以來,一直到現今網路、科技發展至巔峰的歷史。在闡述的過程中,作者也不斷地拋出問題給讀者思考,例如,農業革命讓智人定居下來、勞苦加重,究竟是否是壞?資本主義其實與宗教類似,都是一種想像的產物?因此,在閱讀的過程中,不僅能吸收作者所提供的知識,也能藉由思考問題,獲得自己的想法與見地。
歷史往往都是回過頭來檢視的時候才會顯現出輪廓,身處其中之際,是感受不到進程的。就像身處行進中的火車時,感覺不到火車在前進一般。人類在7萬年前出現說虛構故事的行為,再經過約6萬年,則出現農業革命。6萬年的過程說起來只是一句話,但6萬年實際是多長的一段時間呢?1千年或許還能模糊地理解,6萬年已經完完全全地超出我的想像能力之外。不過,這就是閱讀歷史的有趣之處,能用所謂的「上帝視角」來審視過去的一切種種。
每次爬上山峰、由上俯瞰大地時,總感到世界之大,自己不過是滄海一粟、渺小而微不足道的存在。閱讀歷史時也常有同樣的感受,人的一生再長也不過百年,在歷史以萬計算的脈絡中,也是不值得一提。那麼,人生究竟意義何在呢?每天為了生活汲汲營營、擔心愛慕的對象究竟怎麼看待自己、煩惱社會的不公不義終將沒有改變的一天,這一切究竟所謂何事?
歷史沒有給答案,或許也根本就沒有答案。或許我們將終其一生來尋找答案,最後仍無功而返。