De 22 belangrijkste vragen over bloggen

Vorige week hield ik een blogpresentatie voor ruim 20 marketing/communicatie-professionals in Den Haag. Vooraf vroeg ik ze om één prangende vraag in te leveren over het schrijven van een blog. Ik beloofde alle vragen na afloop te beantwoorden. Zonde natuurlijk als alleen zij de antwoorden krijgen. Daarom heb ik ze hieronder voor iedereen neergezet. Want ik denk dat elke bloggende ondernemer er wat van kan opsteken.

Lees dus hier de 22 prangende vragen die ik kreeg over het schrijven van een blog. Heb jij nog een vraag die er niet bij staat? Zet hem in de comments en ik voeg hem toe. Met antwoord natuurlijk.

1 – Hoe krijg je meer klanten door blogs?

Simpel: door goede blogs te schrijven waar je klanten op zitten te wachten en ze vervolgens goed te promoten. Lees hieronder verder hoe je dat doet. En lees hier waarom bloggen nog meer waardevol is.

2 – Waarom zouden mensen tijd maken voor het lezen van mijn blog?

Omdat je (als het goed is) informatie geeft waar diegene behoefte aan heeft. Het klopt dat niet iedereen op jouw blog zit te wachten, maar wel de mensen die in het onderwerp van jouw business geïnteresseerd zijn. Oftewel jouw doelgroep, precies ook waar je bekend wilt worden. Want die kunnen klant worden. Op het moment dat jij antwoord geeft op een vraag waar zij mee zitten, zullen ze maar al te graag jouw verhaal willen horen. En je andere verhalen.

3 – Wat is de ideale lengte van een blogartikel?

Daar doen veel misverstanden over de ronde. Veel mensen denken dat lezers niet van lange blogs houden, omdat ze een korte attentiespanne hebben. Maar dat blijkt niet waar te zijn. Uit onderzoek van blogverzamelplaats Medium blijkt dat de optimale leeslengte rond de 1600 woorden ligt. En uit ander onderzoek blijkt dat blogs die hoog scoren in Google (en dus populair zijn) rond de 2000 woorden liggen.

Zoals je in dit artikel kunt lezen, gaat het niet om de lengte alleen, maar wederom om de waarde die je biedt. In een lange blog kun je nu eenmaal meer over een onderwerp vertellen dan in een korte blog.

Moet je dan altijd lange blogs maken? Nee, niet als je het ook korter kunt zeggen. Maar ga het niet bewust inkorten omdat je bang bent dat de lezer het niet volhoudt. Ga het aan de andere kant ook niet onnodig lang maken (met allerlei onzin) omdat je denkt dat je daarmee beter gaat scoren in Google. Uiteindelijk draait het om kwaliteit. En daarvoor heb je soms een lange en soms een kortere blog nodig.

4 – Hoe speel je in op de beperkte tijd van je lezers?

Zie vorige twee vragen bij elkaar. Zolang jij waarde biedt, zal de lezer bereid zijn om tijd te stoppen in jouw verhaal. Mensen besteden uren per dag aan Facebook en kijken gerust een stom kattenfilmpje van een paar minuten en daarna nog eentje van een dronken Rus die van een fiets valt. Waarom zouden ze dan geen tijd hebben voor jouw verhaal? (ja, ok omdat ze net een filmpje van een kat en dronken Rus hebben bekeken wellicht)

Denk dus niet dat mensen geen tijd hebben. Als ze iets echt graag willen weten, maken ze wel tijd.

Wat wel belangrijk is, is dat je heel snel in je verhaal duidelijk maakt dat jouw blog voor hen interessant is. Want al zijn lezers best bereid om een lange blog te lezen, voordat ze overtuigd zijn van de waarde van jouw blog, zijn ze wel ongeduldig. Zorg dus voor een heldere en pakkende titel en een korte en krachtige inleiding.

5 – Hoe maak je het interessant voor de lezer?

Wederom door (daar is-ie weer!) WAARDE te bieden aan jouw lezer. Natuurlijk, een pakkende titel en inleiding zijn belangrijk om lezers te verleiden om überhaupt te beginnen aan jouw blog , maar zolang jij geen waarde biedt in jouw verhaal, zal hij niet verder lezen.

Waarde bied je bijvoorbeeld door:

• Over boeiende onderwerpen te schrijven waar jouw doelgroep op zit te wachten (zie punt 6)
• Dat onderwerp vervolgens zo duidelijk en omvangrijk te behandelen. Dus niet met een paar snelle tips, maar liefst met wat extra uitleg, achtergrondinformatie en bronnen.
• Unieke blogs te maken die nog niet eerder zijn geschreven. Dus niet alleen de zoveelste 5 tips over voorkomen van burnout, maar bijvoorbeeld de resultaten van een nieuw onderzoek, een eigen klantcase of een opvallende nieuwe visie.

6 – Hoe kom ik aan geschikte onderwerpen?

Een van de krachtigste manieren om te achterhalen waar je over moet bloggen, is door het te vragen aan je doelgroep. Vraag waar ze mee zitten, waar ze tegenaanlopen en waar jij ze mee kunt helpen en je krijgt een schat aan nuttige input voor komende blogs (want zij zullen niet de enigen zijn met die vraag).

Precies dus wat ik gedaan heb met deze vragen. Ik vroeg in Den Haag aan mijn publiek (mijn doelgroep) om de belangrijkste vraag over bloggen op te schrijven en al deze punten rolden eruit. Nu beantwoord ik ze kort, maar over sommige kan ik nog wel eens een uitgebreide blog maken (als ik dat nog niet gedaan had).

Vragen waar je klanten mee zitten kan op verschillende manieren. Bijvoorbeeld:

• Persoonlijk (als je een keer een klant spreekt)
• Via mail
• Via uitgebreider onderzoek (maak een een gratis enquête via Surveymonkey en stuur die rond)
• Tijdens event (zoals ik dus deed)
• In een nieuwsbrief
• In een blog

Heb je nog geen klanten of te weinig (daarom blog je natuurlijk!) vraag het dan gewoon aan Google. Dat kan via Google Suggest (of Ubersuggest) of door gewoon jouw onderwerp te googelen. Laat je inspireren door blogs van anderen. Als die hoog scoren is de kans groot dat het populaire onderwerpen zijn.

7 – Hoe begin je met een blog en hoe kader je je onderwerpen?

Je begint zoals gezegd met het bedenken van goede onderwerpen. Als je er meteen zoveel kunt bedenken dat kaderen nodig is, dan zou ik beginnen met de onderwerpen waar de meeste vraag naar is.

8 – Moet je echt een expertise of specifiek onderwerp kiezen?

Jouw bedrijf is jouw onderwerp. Dat is doorgaans meteen jouw expertise. Hoe specifiek of algemeen die is, kan ik niet beoordelen. Maar je hoeft niet per se binnen jouw business nog op zoek te gaan naar een specifiek onderwerp. Wel kies je per blog een apart onderwerp. Dus hoe breder jouw vakgebied, hoe meer blogonderwerpen je kunt bedenken en hoe meer je kunt bloggen.

Het is wel van belang dat je niet gaat afdwalen en over alles en nog wat gaat schrijven dat een beetje met jouw bedrijf te maken heeft. Het begint in feite met je missie: wat is het dat je met jouw bedrijf wilt bereiken, wie wil je waarmee helpen? Probeer jouw blogs daarop te laten aansluiten.

9 – Hoe ga je om met gevoelige informatie als je praktijkvoorbeelden geeft? Hoe voorkom je dat mensen zich hierin herkennen?

Als je klantcases of praktijkvoorbeelden gebruikt, is het raadzaam om allereerst toestemming te vragen aan degene over wie het gaat. Vaak is het geen enkel probleem en vinden klanten het juist leuk. Maar in gevoelige kwesties (denk aan juridische, financiële of therapeutische situaties) kan het anders liggen. Dan zul je de case zoveel mogelijk algemeen moeten maken en anonimiseren. Het verhaal is dan voor de lezer nog net zo waardevol, want het maakt niet uit wat de naam van de klant is.

Is de situatie zo specifiek dat elk anoniem detail overduidelijk naar één persoon wijst (en diegene heeft daar bezwaar tegen) dan kun je er beter gewoon vanaf zien om hier een blog over te maken. Maar dit zijn doorgaans wel uitzonderlijke gevallen.

10 – Wat zijn de risico’s van plagiaat/niet onderbouwde data. Of noem je dan de bron?

Als je data van anderen gebruikt, is het zeer gebruikelijk (en aan te bevelen) om naar die bron te verwijzen. Dat is wel zo netjes voor de bron, want die heeft niet voor niks dat onderzoek gedaan. Daarnaast wordt jouw verhaal er krachtiger van, omdat je duidelijk laat zien dat je niet zomaar iets uit je duim zuigt. In de tijd van fake news geen overbodige luxe. Om die reden waardeert Google het (naar alle waarschijnlijkheid) ook nog als je in zo’n geval een externe bronlink opneemt.

Van plagiaat is slechts sprake als je teksten compleet letterlijk overneemt. Bij een kleine verwijzing (liefst in je eigen woorden) die verder onderdeel is van een blog die over meer zaken gaat, is dat niet het geval.

11 – Hoe word ik gevonden? / Waar promoot je je blog?

Er zijn verschillende opties om te zorgen dat jouw blog gevonden wordt. Grofweg zijn er vijf smaken:

• Social Media – Deel je blog op Facebook, Twitter, LinkedIn en/of Google Plus.
• Nieuwsbrieven – Leg een bestand aan van geïnteresseerde lezers en stuur die periodiek per mail jouw nieuwste blog(s)
• Google – Als jouw blog goed aansluit bij vragen die jouw doelgroep op Google stelt (en als je daar een beetje handig mee omgaat) dan kun je daar natuurlijk helemaal mooi gevonden worden. Groot voordeel is dat je nu compleet nieuwe bezoekers kunt trekken.
• Gastblog – Blog eens op de site van iemand anders en plaats daar een link naar jouw andere blogs.
• Reacties – Kijk wat er nog meer over jouw vakgebied gezegd en geblogd wordt en praat mee in comments of forums. En passant kun je af en toe naar jouw eigen blog verwijzen.

12 – Ik krijg veel blogs via e-mail. De hoge frequentie irriteert mij. Wat vind jij van die vorm?

Ik vind e-mail een heel krachtige vorm om je blog te promoten. Je stuurt hem namelijk naar mensen die zelf aangegeven hebben om op de hoogte te blijven van jouw blogs/bedrijf.

Door ze af en toe een mail te sturen, kun je een mooie band opbouwen. Ook al lezen ze niet elke nieuwsbrief, soms zullen ze toch weer geprikkeld worden door een bepaalde blog. En je zult als eerste bij hen naar boven komen als ze een keer meer willen van jouw product of dienst. Je zit top-of-mind.

De irritatiefactor begrijp ik. Maar wederom gaat het weer om het bieden van waarde. Als je onzinblogs en onzinmails stuurt, zullen mensen dat al snel irritant vinden. Al doe je dat maar een keer per maand. Maar zodra jij waarde biedt, dan zal men dat minder snel vervelend vinden. Want wie vindt gratis waarde nu vervelend?

Ik krijg elke dag een blog van Seth Godin en al heb ik niet altijd zin om hem te lezen, ik vind toch niet dat hij me lastigvalt met spam – omdat hij altijd wat zinnigs te zeggen heeft.

13 – Hoe kan ik mij profileren met een blog? Hoe kom ik via mijn blog in contact met mensen/organisaties voor wie mijn expertise relevant is?

Door je blog actief te delen onder deze doelgroep. Zoek forums, andere blogs en praat daar mee. Of stuur hem rechtstreeks naar iemand. Verder helpt het als je blog goed vindbaar is op zoektermen die worden gebruik door jouw doelgroep. Zie volgend punt.

14 – Hoe zorg ik ervoor dat mijn blog bovenaan staat?

Dat is natuurlijk de grote hamvraag waar ik niet even in een paar zinnen antwoord op kan geven. Google gebruikt naar schatting 200 factoren in hun algoritme die bepalen welke blog het hoogste komt. Maar in grote lijnen is het verstandig om hier rekening mee te houden:

• Zoekwoorden – kies slimme zoekwoorden en zorg dat je ze op de juiste plek neerzet
• Links – Probeer te regelen dat andere sites een link opnemen naar jouw blog
• Gebruikerservaring – schrijf goede pakkende blogs, want hoe vaker en langer de lezers op jouw blog zitten, hoe beter je gaat scoren.

15 – Wat is volgens Google goede leesbaarheid? Matcht dat met jouw tips?

Google is op de hand van de lezer en houdt daarom van blogs die lezen alsof ze voor mensen zijn geschreven. Je blog dus op een lelijke manier volstoppen met hetzelfde zoekwoord, wordt daarom niet gewaardeerd en zal averechts werken.

Je zult natuurlijk wel je zoekterm moeten noemen, omdat Google anders niet weet dat jouw blog matcht met die zoekvraag. Maar Google kijkt daarbij allang niet meer naar de letterlijke zoekterm, maar meer naar de zoekintentie en kan daarbij ook synoniemen herkennen. Al is mijn stellige indruk dat het letterlijk noemen van de zoekterm wel verstandig.

Doe het alleen niet zo vaak dat het op spam begint te lijken. Dat hoeft dus ook niet. Als je het afwisselt met een synoniem, dan maak je de blog niet alleen leesbaarder voor je publiek, maar ook minder spammerig voor Google. En dat zal je resultaten ten goede komen.

Bedenk ook: doordat Google steeds meer naar gebruikerssignalen kijkt, zal een prettig leesbare blog vanzelf meer lezers krijgen en zo hoger gewaardeerd worden door Google. De tijd dat je met SEO alleen naar Google moest kijken, ligt ver achter ons. En dat is maar goed ook!

16 – Voordelen van bloggen versus vloggen

Ik hou doorgaans niet zo van vergelijken tussen het ene of het andere communicatiemiddel. Zeker niet als ze elkaar niet uitsluiten. Vloggen is een andere vorm dan bloggen, maar ze kunnen heel goed naast elkaar bestaan. Ik zou ze ook zeker allebei inzetten en niet per se voor de een of ander kiezen.

Dan toch even een paar voordelen van bloggen versus vloggen:

• Niet iedereen vindt het prettig om een video te bekijken of is daar toe in staat (omdat ie in de trein zit bijvoorbeeld). Tekst is geluidloos en kan daardoor heel vaak makkelijker bekeken worden.
• Niet iedere ondernemer kan zichzelf goed voor de camera presenteren. Maar bloggen kan iedereen!.
• In elk geval zien letters op scherm er overal hetzelfde uit. Dus ook als je je blog nog even laat finetunen door een tekstschrijver of een taalgevoelige collega, zal niemand dat merken. Bij een video kun je niet makkelijk iemand anders jouw foutjes laten herstellen.
• Hoewel video’s natuurlijk ook vindbaar zijn op Google, kun je met een tekstuele blog net even wat beter gevonden worden in de gewone Google-resultaten.

17 – Waar plaats ik mijn blog online?

Mijn voorkeur gaat uit naar een blog op je eigen site, omdat je daar net iets meer controle over hebt en omdat je jouw lezers nu ook meteen op je site hebt (daar waar je jouw producten/diensten verkoopt). Bovendien gaat jouw gehele site beter in Google scoren als je meer waardevolle content (lees: blogs) toevoegt.

Maar als je nog geen site hebt en popelt om te gaan bloggen, kun je ook prima beginnen op Facebook en/of LinkedIn. Die hebben beide een mooi plek voor het maken van een professionele blog. Bijkomend voordeel is dat je vaak al meteen volgers/publiek hebt.

Een andere manier is het maken van een gastblog. Dan blog je op de site van iemand anders. Dat is sowieso verstandig om af en toe te doen (voor je linkbuilding) ook als je op je eigen site blogt. Ik zie een gastblog meer als een extra plek, niet als een alternatief van je eigen blog.

18 – Welk platform raad je aan?

Ik zou mijn eigen site/blog lekker bouwen in WordPress. In 5 minuten staat die online.

19 – Belangrijkste voorwaarde voor een succesvol blog?

In het woord voorwaarde zit al het antwoord dat ik een paar keer heb benadrukt: waarde :-)

20 – Verschil tussen een blog en een column?

In een column gaat het vaak om een mening over een bepaald onderwerp, terwijl in een blog die mening niet altijd zo sterk aanwezig hoeft te zijn. Een column kun je als een soort blog zien (als die mening ook waarde biedt) terwijl een blog niet altijd een column hoeft te zijn.

Ik heb wel eens opdrachtgevers die denken dat ze in elke blog een prikkelende stelling moeten aannemen. Dat is dus niet zo. Je kunt ook gewoon informatie of inspiratie geven op basis van jouw kennis, expertise of ervaring.

21 – Op basis waarvan kan ik de blogs van mijn collega’s het beste beoordelen?

Ik zou allereerst kijken of de blog waarde biedt. Geeft hij nuttige informatie of inspiratie die niet-commercieel is. Daarmee wil ik zeggen: als een blog antwoord op een bepaalde vraag geeft, mag het antwoord niet zijn ‘bel ons’ of ‘koop ons product’. Mensen moeten informatie uit jouw blog kunnen krijgen zonder dat ze met jou in zee gaan. Dat ze dat daarna misschien wel doen, is het mooie effect van bloggen en de voornaamste reden dat wel het doen (zie allereerste vraag).

Verder let je vooral op de structuur van de blog (geen blok tekst) en of de blog mooi is opgemaakt (liefst met één plaatje) en of er geen schrijffouten in zitten.

Wil je dat de blog ook hoog scoort in Google, dan zul je moeten kijken of het onderwerp van de blog überhaupt aansluit bij een bepaalde zoekvraag en of de juiste zoekwoorden op de juiste manier zijn gebruikt.

22 – Wat zijn de belangrijkste stappen om te bloggen?

Grofweg gaat het om deze stappen:

• Onderwerp bedenken
• Informatie verzamelen (of belangrijkste punten op papier zetten)
• Schrijven
• Tweaken voor Google
• Plaatsen
• Promoten

Belangrijk is dat je gewoon begint. Niet aarzelen, maar schrijven. Het is de beste manier om in een flow te komen en je zult merken dat je gaandeweg meer ideeën krijgt en dat het makkelijker gaat.

En later kun je altijd nog iets aanpassen. Eventueel kun je hem nog even laten lezen door een ander. Bedenk dat je pas hoeft te publiceren als JIJ tevreden bent. En zelfs dan kun je nog iets wijzigen. Hij gaat niet naar de drukker, dus maak je niet druk.

Succes!