龙年已近尾声，接下来的是蛇年。在国人的12生肖中，有一对比较特殊，一真一假，故事颇多。假的是龙，是祖宗想象出来的，却成了我们民族的图腾，我们自称“龙的传人”；真的是蛇，一种古老而原始的爬行动物，蛇冰冷的躯体与身上的毒液有时难免使人感到害怕，以至于每逢蛇年，想找一个夸奖“蛇”的词汇都难，最常听的是“金蛇狂舞”，一首著名而喜庆的曲子，也算没辜负这一良辰美景。
蛇又被称作“小龙”，虽沦为“小”，倒也心甘情愿，因为老大的名头太大，做“小”也不丢人。
“蛇”作为古代中国早期的图腾文化主要代表之一，其实较“龙”更早出现，又因为“蛇”是“龙”图腾的组成部分：即马头、鹿角、虎掌、鹰抓、龟腹、牛耳、鱼鳞、鱼须、蛇身等等，所以有专家认为“蛇”就是“龙”图腾的前身。在中国古老的民俗文化中，蛇曾经被认为是美好的象征、受人崇拜的形象，是华夏民族一种原始宗教神，被后人称为始祖神。在古代传说中, 人类始祖伏羲和女娲就与蛇密切相连, 都是人首蛇身的形象。
 


在山东武梁祠所存的画像石中，就有人面蛇身的伏羲、女娲皆有尾而相交的形象。当然，最出名的还当属“马王堆汉墓帛画”中的人首蛇身的女娲神象。而且在整个画面中，女娲居于象征天上的日月之中，可见其地位之崇高。
至商周时期，青铜器上的蛇纹开始渐渐失去主纹地位，而成为一种附属纹饰，这也意味着“蛇”图腾已经在“龙”图腾的光辉之下逐渐退却光芒。
蛇还常以一种民俗文化形式出现，其中尤以民间传说更多见。最著名的则莫过于中国四大民间传说之一的“白蛇传”，其凄婉动人的爱情故事，知恩图报、性格善良的形象，受到了人们的喜爱和欢迎，不断被编成戏剧、电影、舞蹈演出，更是民间年画中的永久题材。
蛇与我们汉文化的关联，还有一个汉高祖斩蛇的故事。
 

据司马迁《史记·高祖本纪》记载：“高祖被酒夜径泽中。令一人行前，行前者还报曰：「前有大蛇当径，愿还。」高祖醉，曰：「壮士行何畏！」乃前拔剑击斩蛇，蛇遂分为两，径开。行数里，醉因卧。后人来至蛇所，有一老妪夜哭。人问何哭？妪曰：「人杀吾子，故哭之。」人曰：「妪子何为见杀？」妪曰：「吾子白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之，故哭。」”。
司马迁的《史记》本属于严肃的“史记”，但不得不说，这一段是半真半假，充满奇幻。
 
这是蛇年央视春晚的Logo。这个蛇年亦即“乙巳”年。巳，象征着阳气已出，阴气已藏。两个“巳”对称摆放，好似中国传统的如意纹样，意味双巳合璧，事事如意。


祝属蛇的和不属蛇的所有朋友们：事事如意！