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박규현(23·대전하나시티즌)에게 2025년 4월 1일은 특별한 날로 가슴에 남았다.

박규현은 이날 울산문수축구경기장에서 열린 울산 HD 원정 경기에서 89분 동안 그라운드를 누비며 팀의 3-2 승리에 이바지했다.

박규현은 울산 유소년 팀에서 성장했다. 울산 유니폼을 입고 프로에 데뷔하진 않았다. 박규현은 고등학교 3학년 때 독일로 건너가 프로 생활을 시작했다. 박규현은 SV 베르더 브레멘, SG 디나모 드레스덴 등을 거쳤다.

박규현은 올 시즌 K리그1 5경기에서 1도움을 기록 중이다. 박규현은 대전의 핵심으로 자리매김하며 팀의 K리그1 선두 질주를 이끌고 있다.

‘MK스포츠’가 1일 울산전을 마친 박규현과 나눈 이야기다.

완벽한 몸 상태를 만드는 데 힘썼다. 사실 치골염이 있었다. 퇴장을 당하고, 대표팀 휴식기가 겹치면서 치골염 치료에 집중했다. 복귀가 예상보다 빨랐다. 울산전에 초점을 맞추고 잘 준비했다. 이젠 아프지가 않다. 이게 가장 좋다.

Q. 울산 원정에서 귀중한 승점 3점을 챙겼다.

우리가 이겼다. 한 선수가 잘해서 이긴 게 아니다. 모두가 간절하게 뛰어서 승점 3점을 챙겼다. 팀원들에게 고맙다. 승리해서 정말 좋은 것 같다.

Q. 2월 23일 대전월드컵경기장에서 치렀던 울산전에선 0-2로 힘없이 패했다. 울산 원정에선 완전히 달랐다. 대전이 경기력, 결과 모두 잡아냈다. 무엇이 달랐던 건가.

절실함이다. 준비 과정에서부터 ‘울산 원정에서 무슨 일이 있어도 승점 3점을 가져올 것’이란 의지가 넘쳤다. 그 간절함이 경기 시작 휘슬이 울리자마자 나왔다. 선발 명단에 큰 변화가 있지 않았나. 경기를 준비했던 선수들이 ‘내 가치를 그라운드 위에서 증명할 것’이란 마음으로 죽을힘을 다해 뛰었다.

감정이 진짜 남달랐다. 고등학교 1학년 때가 많이 생각났다. 여기 울산문수축구경기장에서 볼 보이를 했다. 대선배들을 보면서 ‘나도 꼭 프로축구 선수의 꿈을 이루겠다’고 다짐하곤 했다. 구단 버스를 타고 경기장으로 향하는 길에도 옛 생각이 많이 났다. 추억이 담긴 거리를 지날 때마다 여러 감정이 들었던 것 같다.

프로축구 선수의 꿈을 가지고서 더 땀 흘리게 해준 무대가 울산문수축구경기장이다. 처음 울산 원정에 나선 날 승리까지 맛봤다. 기분이 좋다.

Q. 시간이 꽤 지나 선수 구성이 많이 바뀌었지만, 이번 울산 원정에 볼 보이 시절 지켜봤던 선수가 있었나.

지금 대전에 계신 김창수 코치님이 내가 볼 보이 할 때 울산 선수로 뛰셨다. 아랍에미리트(UAE) 알 와슬에서 뛰고 있는 (정)승현이 형, 수원 삼성에 몸담은 (이)기제 형 등도 내 볼 보이 시절 울산 소속이었다. 포항 스틸러스에서 뛰고 있는 (김)인성이 형도 내가 볼 보이 일 때 울산 선수였다.

순위표 안 본다면 거짓말이지(웃음). 좋은 분위기에서 ‘리그 우승 팀’, ‘1위 팀’이란 얘기를 하곤 한다. 다들 지금 시점에서의 1위는 큰 의미가 없다는 걸 안다. 황선홍 감독님이 말씀하시는 게 다 맞다. 선수들과 진지하게 얘기하는 건 꾸준함이다. 어떻게 하면 1위를 지킬 수 있을지 계속 논의한다. 말은 웃으면서 하지만 마음은 항상 전쟁을 앞둔 장수처럼 비장하다. 주말 전북 현대전에서도 승점 3점을 챙기는 데 집중하겠다.

Q. 4월 5일 홈에서 전북전을 치른다.

간단하다. 울산전처럼 간절하게 뛰면 이길 수 있다. 우린 경기 시작 15분도 지나지 않아 2골을 넣었다. 이후 연달아 실점하며 전반전을 2-2로 마쳤다. 전반전을 마치고 라커룸으로 돌아왔을 때, (주)민규 형의 결승골 순간, 추가 실점을 막고 승리했을 때의 감정, 다 잊지 않아야 한다. 그 마음 잃지 않고 전북전에 나서겠다. 우린 울산 원정 승리의 흐름을 계속 이어가고자 한다.

모든 선수의 꿈이 국가대표다. 생각을 안 한다면 거짓말이다. 하지만, 내 소속팀 대전이 먼저다. 대전에서 잘하면 기회는 자연스럽게 주어질 것으로 본다. 꾸준히 잘하는 게 중요하다. 꾸준히 잘하려면 부상이 없어야 한다. 4, 5월 경기 수가 대단히 많다. 당장은 몸 상태 회복에만 신경 쓰겠다.

[울산=이근승 MK스포츠 기자]

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