賽馬旅遊研添賣點 開放未成年人入場

《施政報告》上周出爐，政府提出積極推動賽馬旅遊，以加強香港魅力之都的吸引力。文化體育及旅遊局局長楊潤雄昨表示，當局與馬會商討，從政策上拆牆鬆綁推展賽馬商機，包括研究放寬進入馬場須年滿18歲的限制，惟需平衡考慮。馬會指一直與政府就積極推動賽馬旅遊保持溝通，正探討如何擴展現時容許馬主及嘉賓會員有限度攜帶18歲以下家屬入場安排，以便利家庭客和旅客。有議員支持建議，指外國舉辦賽馬活動如嘉年華，料增旅客訪港意欲；亦有馬主關注未成年人應避免接觸賭博。

楊潤雄昨在電台節目表示，香港每年舉行不少國際賽馬盛事，當中有多場國際一級賽，相信有關建議可吸引到很多外地馬匹、馬主或喜愛這項運動的人來港，認為馬會需要充分利用此特色，「初步與賽馬會商討時，大家都有一個共同意願，如何推廣香港賽馬作為遊客的旅遊選擇。」
馬會積極商討  反批外圍招賭

被問及如更改進入馬場的年齡限制，會否變相鼓勵未成年人士參與賭博。楊潤雄表示，當局會從整體因素加以考慮，「所有東西都不可以毫無限制，有些東西我們都要實事求是，有些東西需要設限可能都需要設限」，強調賽馬運動可推動香港旅遊整體發展。

馬會回應表示，過去一直與政府就積極推動賽馬旅遊保持溝通，馬會現正與有關當局探討在符合相關法規的情況下，如何擴展現時容許馬主及嘉賓會員有限度攜帶18歲以下家屬入場的安排，以有序便利家庭客和旅客入場觀賞賽馬運動和體驗馬場娛樂設施。
議員力撐：外國如嘉年華多家庭客

馬會強調，一直恪守有節制博彩政策，並嚴禁未成年人士賭博，強調外圍賭博才是香港的威脅，認為非法外圍莊家並未有限制賭博者的參與年齡，對限制未成年人賭博構成嚴重威脅。馬會並指，不少海外馬場如日本和澳洲等均容許未成年人入場，會方將積極與文體旅局、旅遊事務署、旅發局及業界持份者展開工作討論，把賽馬旅遊向前推進。

本身是馬會會員、育有團體馬的經民聯主席盧偉國支持有關建議，他以英國、日本為例，形容每次舉辦賽馬活動猶如嘉年華一樣，不少家庭在馬場內野餐玩樂，歡欣地與家人或友人共度周末假期，強調賽馬運動是一項有益身心的運動，相信有關舉措可助本港家庭進行親子關係活動，並吸引更多海內外旅客訪港。他又建議日後可在馬場設立專區，讓未成年人士認識本港賽馬文化。

立法會議員鄧飛表示，不少港人特別是年輕人對馬的興趣很大，可中間落墨，建議在馬場設立展覽，教育年輕人了解賭博可能帶來的負面影響，同時避免展示任何有關賽馬賠率的資訊。

身為馬主的廠商會會長盧金榮則對建議有保留，提及現時跑馬地馬場設立賽馬博物館，介紹本港近百年的賽馬文化及歷史，加上本港曾舉辦北京奧運馬術賽事，認為當局可從馬術文化着手多花工夫，而未成年人士應避免接觸賭博。