yppersteprest

Yppersteprest var lederen for presteskapet i tempelet i Jerusalem i Det gamle Israel. Ypperstepresten hadde flere helt spesielle ærefulle oppgaver og hadde svært høy status i samfunnet. Som den øverste blant prestene ble han salvet med olje, som kongen (2. Mosebok 29,29). Etter hvert overtok ypperstepresten også oppgaver som kongen hadde hatt (2. Samuelsbok 6,17–19). I senere tid var ypperstepresten også gjerne leder av den høyeste jødiske domstolen, sanhedrin.

Ypperstepresten var ansvarlig for tempelkultens gjennomføring og for å gjennomføre syndoffer på vegne av både seg selv og andre. Under seremoniene bar han helt spesielle klær (2. Mosebok 6–38). I henhold til tradisjonen brukte alle prestene fire ulike hvite linplagg: en knelang bukse, en tunika, et hodeplagg (turban) og et brodert belte (2. Mosebok 28, 39–41). Ypperstepresten brukte i tillegg en ermeløs blå kappe med små gullbjeller, en fargerik mønstret efod (et slags forkle med skulderstropper), samt en brystplate pyntet med edelstener. På brystplaten bar han Urim og Tummim, som ble brukt til å søke Guds vilje. På turbanen var det festet en gullplate der det sto skrevet «Helliget JHVH». Dette skulle sikre kontakten mellom guddommen og folket og fjerne folkets urenhet.

Når israelittene dro i krig kunne det bli salvet ytterligere en prest (kohen), for å kunne følge soldatene i felten (5. Mosebok, 2–4).

Hans viktigste ritual ble utført i forbindelse med forsoningsdagen, yom kippur. Etter å ha forberedt seg med rituelle renselser i en hel uke, var dette dagen da ypperstepresten gikk inn i tempelets «aller helligste», der han ba om syndsforlatelse for hele folket.

• prest – jødedommen